清明前後

全劇5幕。1944年5月，重慶國民黨政府舉辦所謂“法幣摺合黃金存款”，詭稱以出售黃金收縮通貨。結果預知黃金漲價內情的達官貴人投機搶購無事，而幾個為生活所迫的銀行小職員卻只因幾兩黃金而坐牢。此即轟動一時的“黃金加價舞弊案”。《清明前後》即以此案為背景，寫“更新機器廠”總經理林永清抗戰開始由上海遷廠來渝，想為抗戰做出貢獻。但面對國民黨的“統制、管制、官價、限價”和官僚資本的擠壓，資金周轉困難，被“乘抗戰風而騰達”的金澹庵之流誘入“黃金案”。他痛苦地認識到：政治不民主，工業就沒有出路。而金澹庵、嚴干臣等投機倒把、營私舞弊的罪行暴露后，卻把“秉性忠厚”只是為生活所迫想賺幾兩黃金差價的小職員李勤拋出來，當了替罪羊；還逼瘋了李的妻子，他們自己卻逍遙法外。

作者稱這部劇本反映的生活是“大時代的小插曲”。但作者卻深刻地揭示了這個“小插曲”的豐富的歷史和社會內容，以犀利的筆鋒，刻畫了那些“專搶桌子底下的骨頭，舔刀口上鮮血的人們”的醜惡嘴臉。由於作者深刻的洞察力和反映現實社會問題的快速、尖銳，演出反響強烈，終遭當局禁演。這是茅盾寫的僅有的劇本，在寫法上有小說的痕迹。