九州征伐

九州大名大友宗麟的軍隊因為島津氏的崛起而節節敗退，只得向畿內霸主豐臣秀吉求援。已經征服了四國的豐臣秀吉召喚黒田孝高詢問對策，黒田孝高認為這是個平定九州的好機會，於是秀吉下令備戰，同時回信要求大友宗麟繼續堅守，等待援軍。

此外今山合戰之後，龍造寺勢力大減，此時只剩下肥前國三座城，面對島津咄咄逼人之勢鍋島直茂乞求停戰。島津義弘不許，仍下令攻打龍造寺，島津家久攻下水之江和勢福寺城。龍造寺走向滅亡之日將近，所以鍋島直茂請求龍造寺成為島津臣下，投降島津氏，被免去一死。唇亡齒寒，不出十日，助攻龍造寺的有馬晴信也被島津氏順便滅掉，有馬晴信投降島津氏。島津氏至此在九州只剩下大友家一個對手，而大友家的滅亡也只是時間上的問題。

豐臣秀吉覺得島津氏過度猖狂，影響豐臣氏的統治，所以向島津氏發出交涉書信，命令九州兩勢力停止戰爭，服從豐臣政權領導。島津義久拒絕豐臣秀吉的提案並攻打筑前，致使豐臣秀吉以“救援盟友”（大友家）為名出兵九州。

1586年9月，黑田孝高率領著以 毛利軍 為主力的討伐軍渡海進駐 豐前藩國，毛利氏 的首腦毛利輝元，吉川元春，小早川隆景全部隨軍出征，總兵力2萬5000。大軍所到之處，豐前 的 山田，廣津，仲蜂屋，時枝，宮城，豐后 的 馬岳城皆望風歸降，唯有小宮城與宇留津城 還在負隅頑抗。但在豐臣軍絕對優勢的前，這兩個小城就如汪洋中的兩條小船罷了。 10月4日，小宮城 陷落。 11月7日，宇留津城也跟著淪陷，城主與其親屬1300多人被全部處決。 12月初，黑田孝高就掃平了整個豐前國。此時傳來了戶次川之戰失利的消息，黑田孝高便停止進軍，等待豐臣秀吉的援軍。

不幸的是，名將吉川元春在出征途中，於11月15日因癌症過世，享年56歲。吉川元春 是 毛利家中的主戰派，對暫時屈從於豐臣家一直耿耿於懷。此次出征之前，吉川元春已經患病不起，就更不願意為豐臣家 賣命了。都是小早川隆景和毛利輝元以家族利益“曉以大義”，死拉硬拽，吉川元春才不得不拖著病體隨軍的。在攻陷 小倉城 后，終於病體不支，吉川元春帶著未能逐鹿天下的無盡遺恨撒手人寰。還有傳說黑田孝高明知 吉川元春 的病吃不得鮭魚，但偏偏趁其病重期間，進獻以鮭魚做的飯菜，毒死了吉川元春，為豐臣家 除一大患。

1587年3月，豐臣秀吉、豐臣秀長兄弟共率20萬大軍正式進駐九州島，分兩路由北往南，欲掃平各路豪傑。黑田孝高和其部屬都被編入了豐臣秀長的東路軍，共15萬餘人，從豐前至豐後到日向，兵鋒直指島津氏的巢。而豐臣秀吉則率剩下的5萬大軍，路經筑前筑後肥后三國，從西路直逼相同目標。

在來勢洶洶的豐臣軍面前，島津氏 不禁一陣慌亂。島津四兄弟聚在一起討論是戰是和，但除了三弟島津歲久主張和談以外，島津義久，島津義弘和島津家久 都主張迎擊。對抗的政策就這麼定了。但是，除了薩摩，大隅 和 日向三國以外，其餘九州諸國都為島津氏新得，領內民心不穩。為了對抗 豐臣軍，島津軍決定全面後撤到了舊有的三國，倚靠熟悉的地利人和，險中求勝！

單說豐臣秀長 一路並無遇到多大阻力，直至殺入日向國高城城下。 9年前，島津氏 就在此處大敗大友氏。島津義久於高城 布陣，大概是想借這塊風水寶地，再現當年的輝煌吧。但是，島津義久可曾想過，如今的 豐臣軍是大友軍可比肩的嗎？ 4月6日， 8萬豐臣軍 團團包圍了高城，參戰的各路大名包括毛利氏，吉川氏（吉川元春之子吉川元長繼承家督之位，戴孝出征）小早川氏，宇喜多氏，蜂須賀氏，大友氏 等等。豐臣軍仗著兵多，不但把高城圍得水泄不通，還派出 長宗我部氏的水軍攻擊 高城 之南的 財部城，切斷了高城 的補給線。島津 想再翻身，難！

為了救援高城，島津義久親率精兵2萬趕赴日向 戰場。可是島津軍剛到離高城不遠的根白坂，就遭到了豐臣軍宮部繼潤的迎擊。為了防備島津軍再耍“釣野伏”的把戲，宮部繼潤命令部下搭起柵欄，只派鐵炮手躲在柵欄後面射擊，任島津軍百般挑釁就是堅守不出。戰況膠著，島津義久心急如焚。如果援軍不能抵達，高城 陷落只在旦夕之間。氣急敗壞的 島津軍 最後向豐臣軍發起衝鋒，但終因寡不敵眾而敗退，島津歲久的養子 島津忠燐也戰死沙場。高城守將山田有信見援軍無望，只得派出自己的兒子為人質，向豐臣軍 投降。高城 一失，島津再也無險可守。

面對聲勢浩大的 豐臣軍，島津氏終於明白了自己的斤兩。 5月8日，島津義久退下家督之位，並剃髮出家，起法名 龍伯，向 豐臣軍謝罪請降。二弟 島津義弘繼任家督。

豐臣秀吉 的西路軍也捷報連連。 4月1日，筑前藩國 的 秋月種實 在 豐臣軍 的猛攻下投降。 4月10日，龍造寺氏 在 鍋島直茂 的主持下歸順了 豐臣氏。 4月13日，有馬氏 也向 豐臣軍 遣質投降。待得 豐臣秀吉 正躊躇滿志，要挑戰 島津氏 的時候，島津義久 已經非常識趣地去當和尚了。自 豐臣秀吉 發出九州征伐令，短短半年時間，遼闊的 九州島 就已被 豐臣氏 囊括手中。

論功行賞，豐臣秀吉 與其部下們重新瓜分了九州島。大友義統 和 龍造寺政家 各領本國 豐后 和 肥前 兩藩國不變，各路地方豪族如 有馬氏，大村氏，松浦氏，相良氏 都維持原來領地。伊東氏 恢復了部分在 日向藩國 的領地。豐臣秀吉 還找來了賦閑在家的 佐佐成政，讓他統領 肥后藩國，佐佐氏 復興。九州征伐中居功至偉的 黑田孝高 也被封 豐前藩國，正式成為一方大名。小早川隆景 也因出兵有功，分得 筑前藩國，養子小早川秀包 則分得筑後國。但是，同為 毛利氏“兩川”之一的 吉川氏 彷彿什麼好處也沒撈到。 6月15日，剛當上家督不久的吉川元長 也在日向國 病死，緊追其父而去，年僅40。其弟吉川廣家繼任家督。

九州征伐 的“罪魁禍首”島津氏 卻並未得到太大懲罰。除了被締奪 日向藩國 的部分領地外，島津氏 仍舊維持 薩摩 和 大隅 兩國的統治權不變。

但是，勇悍不羈的 薩摩 武士是豐臣秀吉的一塊心病。島津家在九州征伐 之戰中並未受到多大損害，眾多家臣對新主人豐臣家敵意極深，仍舊妄想著變天。 6月5日，島津家久在與豐臣秀長會面，討論和談事宜后返國，猝死於佐土原城，年僅40歲。這更引發了島津家騷動的不安情緒。島津家久是島津四兄弟中最傑出的戰術指揮官，在 沖田畷 和 戶次川 等諸多戰役中用兵如神，是 島津氏 力圖統一 九州島 的最大功臣。其英年早逝，且死得不明不白，導致世人的種種猜測。最流行的說法就是豐臣秀長在招待 島津家久的酒菜里下毒。待得 島津家久 回城，終於毒發身亡。但是豐臣秀長以寬厚仁義著稱當時，且不是一個笨人，又怎會在如此關鍵的時刻害死 島津氏 最重要的首腦人物呢？這對 豐臣軍 統一 九州島 並無太大好處啊。據後人考證，島津家久本人體弱多病，在 九州征伐 的時候已經患病不起，終於死在和 豐臣秀長 會面之後。所謂的陰謀，大概只是一個巧合吧。

只是，豐臣秀吉 為什麼要留下這一隨時處於臨界狀態的炸藥桶呢？不但不幹脆連根拔除勢單力孤的 島津氏，反而還將其領地基本維持不變？種種跡象表明，豐臣秀吉 是想利用這日本最南端又最強大的大名，要實現其一個驚天動地的野心！而這龐大的野心即為征伐朝鮮。