秦嶺虎

黑色條紋清晰，被毛短密。其胴體黑色條紋分兩種類型：一種由頸后至背部中段處為單紋，長度一般在21～28厘米之間，寬度為1．5～2.5厘米之間；另一種由背中部至臀部，多為雙條靠緊而兩端又彼此連接呈環狀的條紋，其寬度為單紋的一倍。尾部由尾基起均為雙紋組成的“V”形覆蓋，至尾尖及尾腹面為不規則的環紋及塊斑。頦、胸、腹部毛呈白毛。耳背黑色，中有一白斑。眉心的額上有數道黑色橫紋，中間互相貫通，形似“王”字，故有“獸中之王”的尊稱。四肢外側淺黃，內側略白。與森林的顏色極相適應，混似周圍之草木，所以一時不易見之，故稱“保護色”。每趾爪尖銳利如鉤，如貓一樣能屈能伸，行走時銷聲斂跡。齒具門、犬、臼3種，皆尖銳，犬齒特別發達，便於咬斷野骨；臼齒利若鋸齒，利於咬斷筋肉，並破碎骨質。

秦嶺虎是典型的林棲動物，多單居獨行，不成群。雌虎和雄虎均有各自的活動“領地”，決不允許同類闖入其間。即所謂：“一山難容二虎”。無固定的巢穴，大多漫遊在海拔1000～2000米的懸崖峭壁、山間密林和灌木叢生、野草繁茂的丘陵地帶。多在夜間活動，為夜行性動物。日出前的晨昏時間活動尤為頻繁。嗅覺發達，行動敏捷，極為隱蔽。不大會爬樹，但喜水性，善於游泳，並喜歡在水中洗浴，從不遠離水源。

虎以草食性動物為食，主要食物是大型有蹄類動物。常以靜伏、潛行等方式突然襲擊捕獵對象。它最喜歡吃的是野豬，其次是鹿類、野羊、狍子等。在非常飢餓的情況下，有時也偷食家畜。一般不主動傷人。虎的胃口很大，1隻成年虎，平均每年至少要吃3噸肉類。食源不足時，也捕捉禽類、小型走獸和魚類為食。虎在進食時從不細嚼慢咬，只”是一個勁地囫圇吞下，因而有“狼吞虎咽”一詞。

秦嶺虎雌雄平時互不往來，只有在發情期間才湊到一起，交配后又分開。有時雄虎會在雌虎身邊逼留至幼仔出生后再離去。一般在冬季11～12月至第二年春3～4月交配，發情求偶時的吼聲與平時不大一樣。妊娠期100天左右，每胎產2～4仔，幼虎出生后10來天睜眼，一個半月後開始跑動並練習吃肉，約半年後隨母虎學習獵食，通常母仔一起生活1～2年才離開母虎，開始獨立生活。3～4歲性成熟，壽命約20～25年。繁殖間隔期比較長。所以，虎的資源增長極為緩慢。

關於秦嶺虎的亞種歸屬問題，陝西省動物研究所吳家炎先生，深入研究了秦嶺虎之後，在1993年第二期《大自然》雜誌中《關於秦嶺的虎》一文中提出了新的論點：他認為秦嶺虎的個體大小與東北虎相似，而毛皮色澤則類似於華南虎。因此，應划入“華北虎亞種”。其理由：一是過去的“華北亞種”已與“長毛虎”合併而作為東北虎的異名。也就是說，這個亞種至少在我國東北是不存在了。那麼在河北、河南、山西、陝西以至於甘肅的分佈區就存在一個問題，這些地方的虎應該算作是東北虎還是華南虎？大部分學者認為應該把它算作華南虎的分佈區。吳家炎先生認為從亞種的寓意上看，這個地方從地理、氣候、植被等各種生態環境去考慮，它既不同於北部的亞寒帶，也不同於南部的亞熱帶，把它統而划之，看來是不妥的。但是吳家炎這種以氣候來劃分虎種的觀點是缺乏合理根據和有待商榷的，秦嶺虎只有一具實物標本，體重為190公斤，並未超出南方華南虎體重的上限，在廈門和新化等地發現的華南虎都超過了200公斤，而秦嶺虎的體形、毛色、花紋等特點，都與華南虎吻合，而與東北虎區別極大。所以秦嶺虎的亞種歸屬，雖然可以進行探討，但是大部分學者認為其屬於華南虎的一支。

由於人類的開發和棲息地破壞，加之由於人為的獵殺倒賣，虎的數量在各地急劇下降。我國1989年普查統計資料表明，我國野生東北虎總數不超過35隻，華南虎(包括秦嶺虎)數量更少。特別是華南虎現正處於生死存亡的關鍵時刻，再不及時挽救，就必將步巴厘虎、爪哇虎、裏海虎之後塵，成為眼睜睜從我們這一代人手中丟失的絕滅動物。華南虎是我國唯一獨有的一種虎，如果在我國滅絕，就意味著世界上將永遠失去它。

1964年5月末，地處秦嶺腹地的佛坪縣公安局接到山民報告，在一個叫龍草坪東河台的地方，有老虎吃人。聽到這個消息，公安局的同志便拿起步槍，趕往十幾裡外的東河台的破碾子溝，這裡只住了一家姓黃的獨戶，虎吃人的事就是這家主人發現的。

在離黃家不遠的一個破屋場的雪地上，比牛蹄子大、狀如梅花樣的老虎腳印清晰可辨，雪地上血跡斑斑，一件破棉襖被扯成一綹綹的布條，上面沾滿了血。根據虎爪和血跡消失的方向，他們判定老虎把人咬死後，叼著向西上了山。

縣工作組的幾個幹部正在一戶農民家吃飯，忽然看見澀子坪生產隊長跑過來，一路驚呼：“快來人啊？快來人啊?”原來李隊長在拂曉返家時發現情況異常，家門開著喊了幾聲沒人應，來到豬圈，豬也不見了蹤影。他慌了神，驚恐地發現豬圈旁那塊耕過的土地上印著一串串梅花狀的腳印。他思慮片刻，瘋了似的直奔大隊求救。

幹部們撂下飯碗，拿著兩長一短3支槍立刻出發。他們沿山樑走了兩個多小時，剛到山頂，忽聽到李隊長家的那條獵狗發出的怪叫，一位有狩獵經驗的幹部低聲說：“有情況，注意觀察！”於是幾個人警覺地朝荒地探望，發現就在離他們一百多米遠的草叢裡，赫然卧著一隻斑斕猛虎！大家趴在地上，擺好射擊姿勢，舉槍瞄準，兩槍同時開火，一顆子彈擊中了虎爪，老虎疼得舉起受傷的前爪騰身站起，在原地轉圈，而後尾巴像掃帚似的掃了幾下，便向槍響處撲來。第二槍又響了，老虎側身倒地，又一骨碌爬起，憤怒地咆哮著再次撲來，一連3次，最後打了個轉騰空而起，欲向山坡上逃走。然而就在老虎躍身離地的瞬間，幾支槍同時射擊，老虎大吼一聲，重重地摔倒在地，順山坡滾了下去，身後的草被壓成一條倒伏的淺溝……

中彈的老虎躺在石崖下一動不動，鮮血從頭上的彈孔中汩汩流出，人們惟恐它沒咽氣，不敢貿然靠近，又用石塊打它，用長木棍試探著碰它，老虎毫無反應，已氣絕身亡了。

這隻老虎，就是在秦嶺發現的最後一隻虎，后經陝西省動物研究所專家鑒定，老虎體長196厘米，尾長0.9米，體重190公斤，雄性，為華南虎。這隻虎的標本，從明天起將在省圖書館展出。有心為人類曾經的愚昧懺悔、為動物保護獻出一份行動和愛心的人們，請在這裡停下你的腳步，最後再看一眼那百獸之王的身影吧！它早已無言，但是它的遭遇又豈是千言萬語能夠訴說的？

從那個驚心動魄的中午算起，整整40年過去了，秦嶺再也沒有出現過虎的蹤跡。遙想當年，在飢餓的威脅下，它不得不靠近人類來尋求食物，但是迎接它的卻是手持現代化武器欲置它於死地的人類，老虎即使再強大十倍，在缺乏動物保護意識的當年，它也不可能是人類的對手，因此滅亡就成為它惟一的歸宿。而且它的滅亡不僅僅是個體的死亡，從那以後，華南虎的蹤跡就從秦嶺永遠消失了。