桂林花橋

花橋位於七星公園小東江與靈劍溪匯流處。據《靜江府城圖》石刻的繪製，宋代已有此橋，石砌五孔，橋式和橋亭大致與當代的水橋部分相同。花橋多有易名，宋代，因建於嘉熙間，名嘉熙橋；明代，以附近花木繁茂，更名花橋；清代，因東端有小山平坡突起，形如柱，改名為天柱橋。

元末明初，該橋被洪水沖塌。明景泰七年（1456），桂林知府何永全在原來的橋基上“架木為橋”。嘉靖十九年（1540），靖江安肅王妃徐氏，重修為現存的四孔石橋，同時增旱橋6拱，以加強排洪。橋分東西兩部分，東段為水橋，長60米、寬6．3米、高8米；西段為旱橋，長65．20米。1965年整修時新增一孔為七孔。平常兩江之流從水橋緩緩南去，汛期洪水則從旱橋排泄。整修后，橋亭及旱橋勾欄均改為混凝土結構。

花橋自古景色迷人，山光水色，幽雅綺麗，讓人心曠神怡。北望花橋，水橋四孔與倒影，通圓如四輪明月，有“花橋虹影”美譽，甚為壯觀，在這裡，有月看水中映月，無月看橋孔影月。四孔臨水，圓月可數，正是: 花橋常有月，慧眼數團圓。

桂林七星山前小東江上，橫卧一座形如長亭的石橋，遠看恰似一條絢麗的彩帶，這就是著名的花橋。此橋始建於宋代，原名嘉熙橋，僅四孔，元末明初被洪水衝垮。明景泰七年（1456），知府何永全原址重建，為石墩，木橋面，后又毀壞。嘉靖十九年（1540），靖江王徐妃發內帑倡建，改為石橋。並加築旱橋以泄洪。因橋兩側花簇翠擁，景色絢美，故稱花橋。1965年整飾重建。

現花橋全長約120餘米，寬6米許，用青石砌成，橋上兩邊為白玉欄桿，橋頂蓋青色琉璃瓦，橋拱極薄，橋身雅秀，橋孔與水中倒影相連，如同半浮水上半沉水下的皓月。整座橋設計精細，具有獨特風格。

桂林花橋是多孔薄墩連拱石橋，拱墩之薄使橋孔幾乎相連，是一座虛實關係處理十分恰當的實腹拱橋。

據說當年修花橋捐錢時，領頭的照例辦一桌酒邀請大家入席，吃一塊豬肉捐十兩銀子。有一個穿得破破爛爛的老頭，一連吃了十幾塊，認捐時，他一口答應捐一孔橋的錢。眾人以為他胡扯，一起來到他家，只見一串一串的錢堆滿了一屋子。老頭捐了錢，人們要刻碑留名，問他姓名，他說：“我是划船的，船上有豬頭龍。”人們只好在欄桿柱子上刻了一個豬頭。修橋時，請來桂林最有名的師傅，雇來一百名員工，限定一百天完成。修了九十九天，最後一天合攏時，師傅指揮大家把一塊事先量好的石塊往橋上最後一個缺口上架，誰知石塊卻整整短了五分。這時，石工中一位老者站出來說：“我的活兒還沒完，合攏還不到時候。申末酉初，我叫你們。”這老者自開工以來，天天在玉兔岩燒火，火燒得又大又猛，誰也不知道他燒什麼。大家合攏無計，就暫且聽他的。傍晚，只見老者從玉兔岩中拖出一把三尺長、明晃晃的利劍，眾人把利劍和石塊並排架在缺口上，剛好合適，花橋終於建成了。

落成那天，要挑個福份好的人踩橋，以圖吉利。誰知一個穿著破爛的老頭挑著兩筐牛屎搶先闖到橋上，他跑到橋中，把牛屎灑得滿橋都是。人們罵他，他卻笑嘻嘻地說：“你們看，這是什麼？”大家一看，都呆住了，原來牛屎變成鐵水都灌進橋里去了。

修花橋以前，小東江上也曾修過橋，但幾次都被洪水衝垮。原來江里有蛟龍，洪水一來，蛟龍一過橋，橋就被拱塌。這次花橋剛修好，洪水就來了，蛟龍又起，但就是不敢過橋，只能鑽旱橋，因為水橋下面安了那位老者煉出的斬龍劍，橋身還用鐵水灌過，再大的洪水也沖不垮。花橋安穩了。人們傳說，捐錢砌一孔橋的、安斬龍劍的。都是一個人——魯班師傅！

關於花橋名稱的來歷還有一段傳說。

當初，小東江上要造一座橋，供百姓進出東門好走。這工程雖小，官府卻小題大作，一切都派監官掌管。造橋的監官，是衙門裡刮骨吸髓的人精，深領府台派自己監工的秘訣，攤派百姓出錢出米做得扎紮實實；砌起橋來就毛毛糙糙。用幾根木頭打入泥里，就算是橋墩；用幾根木頭的枝枝杈杈往墩子上一搭，就算橋面。橋面搭成，監官請府台老爺往上面一走，奴才們就大勢炫耀們的“功德”。哪曉得慶功不久，洪水暴發，新砌的橋就被衝垮了。府台又派監官向老百姓索銀修橋。如此這般，修了又倒，倒了又修，老百姓的油水被榨乾了，官府老爺的肚皮脹破了，嘉熙橋還是沒修起來。這年，官府又派監工向老百姓索銀修橋。好多老百姓無法出錢，只好連夜逃跑。他們跑到二江口被河水攔住了，正在進退兩難時，一個瘸腳老頭走來問道：“大幫人深更半過河去做什麼？”百姓哭喪著臉，把府台逼錢修橋的事一講，那瘸腳老頭“呵呵”一笑說：“他要錢容易得很！”大家見他吃了燈草，講得輕巧，都說：“老伯，你飽肚不知餓肚人的苦，個錢逼死漢，你講得容易，那你借給我們羅！”“可以，可以！”瘸腳老頭滿口答應。大家齊聲問：“在哪裡？快帶我們去拿呀！”瘸腳老伯伸手往河裡一指：“你看，那河裡不是撒滿了銀元嗎？”

大家一看，河裡真的有無數光閃閃的銀元，個個高興透了。回過頭來一看，瘸老頭的影子也不見了。大家也不管銀元是哪裡來的，都跳下河子撿起來。說來也怪，儘管大家下力撿，再撿快些，等把銀元撿完，一數各人剛好夠交修橋的錢。天亮，各人把銀元交給監官，才回家過安然日子。修橋監官得了錢，就派砌匠、木工修起橋來。大橋完工後，百姓來到橋頭一看，見新修的木頭橋墩歪歪斜斜，橋架枝枝杈杈，只要大風一吹就會架倒橋塌，不少人看著看著就哭。

這時一個瘸腳老頭腰背葫蘆，左手拿束鮮花，右手拄著拐杖走來，見大家哭哭啼啼，問道：“各位平白無故，為何見橋號哭？”大家聽有人憐憫發問，哭訴著將官府為飽私囊，年年捐銀，歲歲修橋，眼看這橋一遇洪水又會倒塌，百姓不到年底又要吃修橋之苦的事說了一遍。

瘸腳老頭聽了說：“眾位不要哭，我上橋去看看，這橋到底修得如何？”說罷，他撥開眾人，一瘸一跛從橋上走去。大家見那橋搖搖晃晃，好象豆腐架子，生怕瘸腳老人摔下橋去。好不容易才見他走到橋那頭，大家縮緊的心才放鬆下來。這時，只見那瘸腳老頭轉過身來，“嘿嘿”一笑，把手上的鮮花往橋上一撒，只聽得“嘩嘩”幾聲巨響，落在橋下的花變成了石頭橋墩和支架；落在橋面的花變成了平滑的橋面；落在橋兩邊的，盡沾地生根，長 出了七彩繽紛的鮮花。大家見此情景，喜歡得跳起舞來，正想跑過橋去向那瘸腳老頭磕頭道謝，眨眼間那瘸腳老頭就不見了。微風一吹，橋上飄來一股撲鼻的花香。大家一猜想，這老頭原來是蓬萊仙島八洞神仙里的鐵拐李。於是，大家就把這堅實的新橋，取名為花橋。

花橋長逾一百二十五公尺，高逾七公尺，全用方整的石塊砌成，共分兩段。前段為旱橋，起排洪和濟渡的作用，有七個拱，拱孔自東向西變小；後段為水橋，有四個拱，拱孔大致相同。橋面東段築有一條長廊，飾以粗大的硃紅色廊柱；橋西是一片垂柳圍繞的花圃。橋東側有一座突兀高聳的巨石叫「芙蓉石〕，古時曾把它當作水標。石北半腰仍遺下水文資料兩則，是很珍貴的古代水情記錄。全橋的橋拱、橋亭、欄桿和細部花飾，比例勻稱，造型美觀，都反映高超的建築技術水平。