蔣蓮

道光年間在廣州設浴桐小館從藝。人物畫習唐寅（伯虎）、仇英畫法，早年心追手摹，力求神似，運筆穩健靈動，比例透視切實準確，后更達到出神入化的境界。曾為當時的畫家熊景星（1791—1856年）畫游具笠、屐、瓢、杖、葫蘆、拂子、扇、硯、劍刃九圖。景星並題有詩，徐榮（1792—1855年）亦題和之，一時傳為韻事。清代中期的著名畫家謝蘭生（1759—1831年）跋其所畫的《唐人宮怨詩》曰：“薌湖居士初寫人物，繼而無體不習，年富而手敏，以此追蹤唐、仇，饒有餘力。即此宮怨一幅，悲秋之態盡傳阿堵，衣袂熏籠一一精到；我輩老人，固當斂手退避，亦豈時流寫生者所能逮乎？”尤其是評道連謝氏本人及同輩見其畫作都“斂手退避”“不敢”作畫，即已達到非時輩所及的藝術境界了，對其的評價非常高。看來這也是其重視寫生，師法自然，“學古而不泥古”的緣故。他所畫的《胡上階圖》、《摹李晞古採薇圖》也深受好評。

蔣蓮實力追古人，筆力穩健。其畫仕女圖，運筆精細，造型準確、生動，人物神采燦然，且用筆清秀而又細勁有力，敷彩淡雅自然，人物的動態、神情無不生動傳神。而他作的《達摩圖》（刊於《廣東名畫家選集》）則是以木石的斧劈皴法、筆墨的豪縱、淋漓，襯托出人物的寧靜端坐，鮮紅的衣袍與水墨、淺絳的木石也是鮮明、強烈的對比，是極為成功的人物畫佳作。人物之外，蔣蓮也能畫山水，且別具情趣。如他的絹 本設色《停琴聽阮圖軸》，以山水占畫幅之大半，用筆細緻，清麗幽雅，亦為佳作。廣州美術館、廣州市文物總店藏有其多幅作品。中山市博物館曾藏有其《麻姑獻壽圖》（中堂）、《高仕圖》（條幅）。中山一女收藏家黃某曾藏過其精緻的灑銀人物扇面，可惜在遷居中遺失。筆者在中國嘉德廣州國際拍賣有限公司的拍賣會上曾見過其四屏絹本《仕女圖》，非常精美，且完整無缺，十分難得。

他不僅善畫神仙、高仕、仕女等人物畫，傳說他亦善畫“春畫”。“春畫”即描寫男女裸體合歡場面的畫，用於女子出嫁時，女方家長放在嫁妝衣櫳上的畫圖，亦是封建社會性教育的形式之一。又說書畫收藏家的書畫箱內，如放有春畫，書畫盜賊見之而逃，藏家以此作“符咒”保護藏品。這也可推斷，當時他因出於需要，已進行人體寫生，但只在隱蔽中進行，而不同於現在美術學院由眾多學生對著模特兒的寫生法而已。由於他所畫的人物逼真傳神，而此類畫亦有一定需求，相信人們對於其畫“春畫”是理解的。傳說由於他畫春畫多而患眼疾，並將近盲，於是其到觀音廟許願祈福：若能治癒眼疾，就親手畫一百個觀音像以作還願。不久，眼疾果然治癒，他也履了願。看來他也是個佛教徒，至少在這個期間是。現在聽來像是滑稽之談，但其生長在封建社會，有此觀念和行為是可理解的。

傳說歸傳說，他的工筆畫藝術成就是公認的，至少在清代道光、咸豐年間在全國受到青睞，在中國美術史上也佔有了一席之地。這在中國美術史的許多典籍中可查找到有關佐證。這些傳說或故事不會對他的藝術成就有何影響，相反對這位出色的藝術大師的生平，增加了幾分神秘的色彩。我們可惜的是其壽緣有限，英年早逝。這或許是其過分投入藝術，精力耗盡之緣故吧。