大航海

大明洪武年間，少年馬和從雲南被征入宮為太監，分到燕王府當隨從。燕王朱棣胸有大志，在守邊歲月中經受了磨鍊，尤其結識高僧姚廣孝后，更是開闊了胸襟。他與父皇朱元璋的海禁政策越來越不合拍。在跟隨朱棣守衛北平和邊陲的日子裡，馬和逐步成長起來，其良好的素質，為以後的建功立業打下了基礎。

皇長孫朱允炆君臨天下，為鞏固皇權開始削藩，燕王朱棣首當其衝。為了生存，朱棣被迫裝瘋，飽受屈辱。鄭和的結拜姐姐宋蓮芯，也被奸臣所謀。朱棣在絕境中毅然率領八百壯士起兵，展開了爭奪皇位的“靖難”之役。戰爭中，馬和與姚廣孝、張玉等人一樣功勛卓著，尤其在鄭村壩一役，他奮勇救朱棣於危難，從此更被燕王視為心腹。

朱棣登基后，為洗清自己的“篡逆”之名，決心直追漢武唐宗，開創一代盛世。登基之初，他賜馬和姓“鄭”，隨之，悄然改變朱元璋的禁海國策，任命35歲的鄭和為統率大明寶船隊下西洋的欽差總兵官。

永樂三年7月11日，鄭和率二萬七千八百餘人，從南京、太倉一帶至福建長樂太平港揚帆出海。鄭和寶船帶領著龐大的大明船隊，從此開始長達28年的海外宣揚國威和尋求貿易的遠航。

朱棣是大航海的決策者和組織者。從船隊出海的電視劇鄭和下西洋第一天起，他就在陸地上指揮、控制和支持著這一偉大的航程。他下令在江浙、福建、廣東、湖北一帶造船，並在全國範圍擴大瓷器、絲綢、茶葉等出口貨物的生產。同時，借大航海之機實施永樂盛世，開始編纂《永樂大典》，疏浚京杭大運河。他還與姚廣孝微服私訪，恢復生產，與民休息。徐皇后也勵行節儉，並抱病親身勸桑。從而，使國家迅速實現了復興，為下西洋提供了源源不斷的物質保障。

鄭和率船隊第一次下西洋，恢復了明王朝對南洋諸島的管轄，命名了景弘島、永樂群島等。此間，鄭和船隊的一項重要使命，就是打擊大海盜陳祖義。此人在南洋地區多年為非作歹，無人治服，致使大明與南洋航道不通。鄭和率船隊與其鬥智斗勇，終於為南洋各國除了一害。大明寶船隊在訪問了南洋和南亞的占城、爪哇、蘇門答臘、錫蘭、古里、舊港等國家和地區，所到之處，均推行和平外交，迅速發展了大明王朝在海外的影響，尤其和當時的馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、印度南部海域地區的人民，結成了無比親密的關係。

船隊歸來時，朱棣並沒有被勝利所陶醉。他的目光不再是停留在“宣揚國威”或暗中尋找建文帝的下落，而是決心以更加開放的思路，支撐起一個前無古人的大航海事業。這樣一來，從皇上到百姓的觀念都已轉變，使商品經濟的萌芽加快發生了。那個時代，海上航行的實力，實際代表一個國家的綜合國力，海船的鼎盛，又象徵著國家的富強、技術的發達，文化的進步。隨著鄭和船隊走向海外世界，這位君王不僅追求“四海賓服，萬邦來朝”的目標，而且，一心想開闢唐宋以來出現的海上絲綢之路，將中華民族的文明成果，廣泛傳播到東南亞和亞非大陸。在此基礎上，朱棣還開始了一系列更大的手筆。其中之一即決定將北平改為北京，下令大規模營建新的京城，包括今天的故宮，基本上還是明初打下的基礎。

朱棣讓鄭和在與西洋諸國交往的過程中，始終堅持以德服人，不恃強凌弱。經濟上則厚往薄來，給予各國諸多好處，樹立了泱泱大國的風範。在當時的世界上，大明船隊很好的發揮了一個大國維護地區和平的作用。鄭和在此期間，率領船隊在馬六甲和忽魯謨斯等國建立了貨棧，與阿拉伯人、波斯人、歐洲人廣泛展開貿易。錫蘭國篡位者亞烈苦奈兒背信棄義，想劫持大明船隊，鄭和出於無奈被迫還擊，但他始終堅持“自古知兵非 好戰”的信條，以智慧和寬容，正義與威力，來化解兩國之間的危機。徐皇后的病逝，使朱棣傷心欲絕。好在大明船隊再次航海歸來，特別是鄭和將桀驁不遜的亞烈苦奈兒押來大明，聽候皇上裁決其生死時，朱棣以中華文明來處置此案，最終感化了這個凶暴的國王。鄭和越是走向未知，朱棣就越激起萬丈雄心。他不滿足於已知領域，想讓鄭和把船隊帶到更遠，去窮盡整個世界。就在這時，發生了北京故宮三大殿遭雷擊被毀事件，有人趁機攻擊下西洋花費上千萬兩白銀，並指責鄭和有貪污之嫌，及他擁兵自重，在海外另有所圖，這讓朱棣起了疑心。

姚廣孝以年邁之軀，向朱棣陳述自己的看法，多國使者對鄭和及船隊的肯定，尤其永樂朝和海外這些國家友好往來的鐵一般事實，讓朱棣又一次猛醒過來，他排斥了種種攻擊，重新讓鄭和回到船隊，踏上了遙遠的非洲東岸之行。此次，鄭和率船隊完成了從太平洋到印度洋的歷史性跨越，與非洲各國建立起牢固的友好關係。朱棣多次親自率兵征討漠北，解除了北方最後的軍事威脅。此時，實現了大明對西南、西北、東北地區的完整管轄，奠定了中華民族寬闊的疆域版圖。在凱旋途中，他病情加重。臨死前，他仍然牽掛著身在海外的鄭和船隊。

鄭和船隊返航歸來，朱棣已病逝於漠北返程途中。皇太子朱高熾即位，果然馬上重施海禁。朱高熾放出了一直反對下西洋的戶部尚書夏原吉，罷撤下西洋的一切活動。鄭和改職為南京守備，帶領船隊官兵負責修建大報恩寺。期間，鄭和被人視做禍國殃民的“國賊”，特別是他從海外帶入的新奇見解與知識，更為傳統觀念所不容！珍貴無比的《航海日記》，也被當做妖言罪證焚毀，水師與海船盡遭裁撤。兇險莫測的命運，令鄭和痛苦欲絕，他深感“帝王不可信，親人不可期，榮辱不可計”，欲飲恨自盡。

這時，朱高熾卻突然病逝，年輕的朱瞻基即位。宣德帝發現祖父永樂朝轟轟烈烈的朝貢貿易，已經銷聲匿跡，前來謹見中國皇帝的外國使臣也大大減少，並且海上又開始不寧靜了。他領悟到下西洋的重要之所在，力圖恢復朱棣時代的鼎盛，於是下旨重用已經六十多歲的鄭和，讓他和王景弘一道，繼續接掌寶船隊，重建水師，再度巡洋。

宣德六年，鄭和率領二萬七千人，開始了第七次下西洋。這是鄭和最後一次出洋。他訪問了二十多個國家，讓各國重新看到了明王朝的威望，恢復和建立了相互友好關係和貿易。這次航程，鄭和感到身體已經每況愈下。他想率領船隊訪遍西洋諸國，便分出若干船隊，由副使們分頭率領，到一些國家去宣詔和貿易。

最後的航行中，鄭和的願望是要越過“風暴角”，從海上去尋找大西洋和歐洲陸地。他不顧朝廷命令，率船隊主力馳入南半球，他試圖穿越新大洋，接觸神秘的西方世界。但是，在距好望角近在咫尺的地方，鄭和被朝廷力阻回國。他已經快油枯燈盡，終於病逝於歸途。

羅嘉良稱由於這部戲是在北京、海南拍攝，一個冷一個熱氣候差異很大，而且拍攝周期很緊，導演要求盒飯必須在3分鐘之內吃完，然後就接著拍。

其中有一場是拍唐國強扮演的永樂帝跳下水抓魚的戲，從水池子上來的時候唐國強的臉都是青紫的，而到了海南又酷熱難耐。這次在《鄭和下西洋》中，是唐國強第33次飾演皇帝了。

有一次在橫店明清宮苑拍朱棣醉酒殺人的戲，拍攝前馬驍找到唐國強，告訴他可以讓化妝師化成醉酒的樣子。但唐國強認為這樣不真實，於是讓助理臨時去橫店好樂多超市買來一瓶二鍋頭，喝了半瓶，等酒勁上來后才開始拍攝。

羅嘉良稱由於這部戲是在北京、海南拍攝，一個冷一個熱氣候差異很大，而且拍攝周期很緊，導演要求盒飯必須在3分鐘之內吃完，然後就接著拍。其中有一場是拍唐國強扮演的永樂帝跳下水抓魚的戲，從水池子上來的時候唐國強的臉都是青紫的，而到了海南又酷熱難耐。

這次在《鄭和下西洋》中，是唐國強第33次飾演皇帝了。有一次在橫店明清宮苑拍朱棣醉酒殺人的戲，拍攝前馬驍找到唐國強，告訴他可以讓化妝師化成醉酒的樣子。但唐國強認為這樣不真實，於是讓助理臨時去橫店好樂多超市買來一瓶二鍋頭，喝了半瓶，等酒勁上來后才開始拍攝。

鄭和在對建文帝彙報胡誠的惡行時，建文帝身後大殿的匾額上赫然是一行漢字和一行滿文。

劇中，道衍大師說“當年太祖倉促立朱允炆為太子”，太祖指的是朱元璋，朱允炆是他的孫子，稱為太子，可差著輩份呢。鄭和在對建文帝彙報胡誠的惡行時，建文帝身後大殿的匾額上赫然是一行漢字和一行滿文。劇中，道衍大師說“當年太祖倉促立朱允炆為太子”，太祖指的是朱元璋，朱允炆是他的孫子，稱為太子，可差著輩份呢。

該劇是為了紀念鄭和下西洋600周年而特別拍攝的，《鄭和下西洋》自1999年開始籌劃，到2009年正式播出足足10年時間，真是“十年磨一劍”。

該劇的前期攝製達7個多月，從北京、河北、無錫、橫店一直拍到海南島。

該劇先後輾轉北京、無錫、瓊海等地進行拍攝，海戲部分主要在瓊海完成，在文昌市會文鎮新村海灘進行了部分外景拍攝任務。

為重現鄭和航海之旅，劇組在海南瓊海一個三面臨海的海域，搭了一艘75米長、28米寬的大船，在海灣實地拍攝。

劇徠中並未僅僅將故事起點定位於航海史上的“第一次下西洋”，而是將敘事的時間原點與意義原點錯位，將1381年少年鄭和被遴選進宮作為故事的起點，寫了燕王征討漠北、建文削藩、靖難之役等重大歷史事件，既增強了此劇歷史厚重感，也透出一種“最是無情帝王家”的歷史滄桑感。該劇人物設置合理，人物性格鮮明。《鄭和下西洋》高明之處就在於無論多麼重大的歷史事件，人物設置始終以鄭和為軸。即使其他人物的“戲份”遠遠多於鄭和，但是，起到“穿針引線”的關鍵行動角色始終是鄭和。鄭和的每一步行動都與重大歷史相勾連，也處理好了“朱棣”這一個極易喧賓奪主的人物戲份。（人民網評）

《鄭和下西洋》以鄭和的成長過程為主線，描寫了1405年至1433年大明船隊七下西洋，把中華文化傳遍亞非各地的故事。同時，也突出了永樂皇帝朱棣為何起兵靖難，並決策派出大明船隊巡視世界的背景。劇中場景製作場面與景象都非常逼真。劇中不僅再現了明朝的航海技術，還包括鄭和船隊如何穿越印度洋，如何闖過大洋上的狂風暴雨，還有打擊海盜的激烈海戰場面。（網易評）