南磁極

“南磁極”1，是兩個地球磁極之一。它位於地理南極的附近，但是它的位置也在緩慢並不斷的變化著。1909年1月16日，由歐內斯特·沙克爾頓（Ernest Shackleton）帶領的探險隊發現了南磁極。其實在我國北宋時期，沈括最早發現地理南北極與地磁場的N，S極並不重合，所以水平放置的小磁針指向跟地理的正南北方向之間有一個很小的偏角。被稱為磁偏角。

地球的磁場並非亘古不變，它的南北磁極曾經對換過位置，即地磁的北極變化成地磁的南極，而地磁的南極變成了地磁的北極，這就是所謂的“磁極倒轉”。現大致位於南極洲東部喬治五世地的寧尼斯冰川之南。1975年根據有關地球磁場和太陽活動帶電粒子流的新資料，改在東經139°24′、,南緯65°48′，威爾克斯地附近。經過科學測定，北磁極大約以每年10千米的速度向北移動。自從1909年查明北磁極的大致方位在東南極洲最東部的喬治五世地，確認其位置在南緯72°25′、東經155°16′處后，到1965年它的位置便移到了南緯66°30′、東經139°54′的地方；1971年其位置又移到南緯60°48′、東經139°24′處。1980年在東經139°30′、南緯60°30′；南磁極現在的位置正從南極大陸向南大洋移動。

理論上在南極極點的時候你手中的指南針的S極應該與東經139°24′這條經線重合，而且此時S極朝著地理北極的方向，而事實上由於兩極磁極的變化，到了南極以後，基本上反應遲鈍，所指示的方向不準了。

澳大利亞一科研小組在南極海域附近測定了南磁極的地理位置，併到達了距南磁極僅一點六公里的地區，這是人類首次如此接近南磁極。

這個由地質學家查爾斯-巴頓（Charles Barton）博士領導的一個科研小組經過艱苦的努力，終於發現並確定了南磁極的地理位置，根據詳細的計算，南磁極位於南緯六十四度，東經一百三十八度的南極海域。與地理學上的南北兩極不同，南北磁極的位置經常移動，因此難於跟蹤掌握。

巴頓博士為這次探測研究活動已經計劃了十六年，他表示，雖然自己進行了非常充分的準備，但如此接近地球的磁極還是大大出乎了他的意料。他激動地說，“我現在有種夢想成真的感覺，這太讓我興奮了。能夠如此如此地接近南磁極是一件非常令人激動的事，以前從來沒有人能夠象我們這樣接近地球南磁極。”巴頓博士宣稱，他現在是離南磁極最近的人了。巴頓博士曾於1994年到達過距南磁極僅十公里的地方。

1. It has been suggested that birds can sense the magnetic lines of force stretching from the north to south magnetic poles of the earth, and so direct themselves.

有人認為，鳥類能覺察得出地球自北向南磁極的磁力線，因而能為自己導向。

地球的磁極倒轉現象大約每20萬年會發生一次，屆時南磁極將變成北磁極，而北磁極變成南磁極。在正常情況下，一次地磁倒轉過程的發生需要4000~5000年才可完成，如果目前科學界關於地核模型的理論正確，這應當是最快的速度了。但是最新的研究成果顯示，地磁倒轉可能曾在短短數年內發生。

關於那次快速地磁倒轉的第一次發現是在1995年，當時科學家在美國俄勒岡州斯特恩斯山脈(Steens Mountain)發現了一片保存完好的熔岩流。來自洛杉磯西方大學(Occidental College)的地質學家斯科特·伯格(Scott Bogue)和他率領的小組對這些火山熔岩進行了考察，並很快注意到其與眾不同，因為其地磁特性顯示它所處年代的地磁場變化比常規的速度快1萬倍以上，磁場方向的偏轉速度達到每天6度。這些地磁學特徵被熔岩中的晶體忠實地記錄了下來，並隨著熔岩流的凝固永久地保留了下來。

那次發現在學術界激起軒然大波，很多科學家質疑他們的發現，並向這種“地磁快速變動”理論發起挑戰。但這之後，伯格和他的同事，來自美國地質調查局的喬納森·格林(Jonathan Glen)在內華達州巴特山(Battle Mountain)發現了第二處顯示快速地磁偏轉的證據，並計算出其發生時間大約是1500萬年前。

內華達州發現的一塊熔岩流遺跡顯示其所處年代的地磁場曾在一年內偏轉53度。當時熔岩流開始冷卻凝固，但是在不到一年的時間內它又被加熱而熔化，因為它被覆蓋上了新的炙熱熔岩流。其原本的內部晶體已經記錄下了其形成時的地磁場方向，但是當它被再次熔化，晶體恢復自由，並再次指示出此時的地磁場方向。這兩次的地磁場方向指向之間存在53度的偏差。這一發現意味著地磁場在短短4年時間內便可以完成一次倒轉，但是伯格表示，這也可能是一次穩定的地磁倒轉過程中發生的突然加速的小插曲。

一些地質學家認為最新的地磁倒轉已經遲到了，因為前一次地磁倒轉發生的時間是在78萬年前。但即便真的發生了超快速地磁倒轉，地球上的大部分人根本就不會注意到。科學家們對於為何會發生地磁倒轉仍然感到非常困惑，但是許多科學家認為這應當和外地核內發生的對流作用有關。根據地震波數據分析，地核分為固態的內地核和液態的外地核，液態外地核層發生的對流運動可能和地磁場的形成和特徵有關。這項發現將發表於《地球物理學快報》。

澳大利亞發行南極地區系列——南磁極發現100周年紀念銀幣一枚，這也是該系列中的第六枚紀念幣。該幣為澳大利亞法定貨幣，由珀斯造幣廠鑄造。

正面圖案：正面為伊麗莎白女王肖像，幣的邊緣分別刊國名和面額。

背面圖案：背面以南極大陸輪廓圖作為主景視窗，視窗右側為澳大利亞最著名的南極地區探險家——道格拉斯·莫森肖像，遠景中佇立著兩名南極探險家的身影，身後為碧藍的天空；幣的上部邊緣為“SOUTH MAGNETIC POLE :1909-2009”（南磁極：1909-2009）字樣，左下邊緣為“Australian Antarctic Territory”（澳大利亞南極地區）字樣。

2009年1月8日，澳大利亞郵政為澳大利亞南極領地發行一套4枚郵票和一枚小全張，以紀念人類發現南磁極100周年。1909年查明南磁極的大致方位在東南極洲最東部的喬治五世地，確認其位置在南緯72度25分、東經155度16分。在發現南磁極的探險隊中有兩位澳大利亞地理學家：TW Edgeworth David 和 Douglas Mawson。這套郵票總面值為3.30澳大利亞元，由墨爾本的Disegno設計室設計，郵票規格為26mm x 37.5mm，小全張規格為170mm x 85mm，齒孔為14.6 x 13.86度，一版50枚。