冰山

冰山大多在內形成，那時較暖的天氣使冰川或冰蓋邊緣發生分裂的速度加快。每年僅從格陵蘭西部冰川產生的冰山就有約1萬座之多。在冰川或冰蓋（架）與大海相會的地方，冰與海水的相互運動，使冰川或冰蓋末端斷裂入海成為冰山。還有一種冰川伸入海水中，上部融化或蒸發快，使其變成水下冰架，斷裂后再浮出水面。大多數南極冰山是當南極大陸冰蓋向海面方向

變薄，並突出到大洋里成為一前沿達數公里長的巨大冰架，逐漸斷裂開來而形成的。冰山產生的速率在北冰洋為每年280立方公里，在南極為每年1800立方公里。大多數冰山的比重為0.9，因此其質量的6/7在海面以下。冰山露出水面的一角僅僅是整座冰山的1/10。

北冰洋的冰山高可達數十米，長可達一二百米，形狀多樣。南極冰山一般呈平板狀，同北冰洋冰山相比，不僅數量多，而且體積巨大。長度超過8公里的冰山並不少見。有些甚至高達數百米。目前已知世界最大的冰山是B15。2000年3月，它從南極羅斯冰架上崩裂下來。它的面積達到1.1萬平方公里，比北京市的面積（1.68萬平方公里）小不了多少。這座冰山已經分裂，分別命名為B15A和B15J，在羅斯海上緩慢地漂移。一直到2005年，它因為阿拉斯加風暴引發的波長很長的波浪橫跨整個地球，把它像一塊餅乾一樣瓣開。

冰山冰的平均年齡都在5000年以上，可以說那都是沒有受過工業污染的乾淨的冰。冰山在高緯度地區能維持10年之久，但如果漂向廣海則一二年內就會沒有了蹤跡。冰山運動的主要動力是風，其次是洋流。冰山在風速影響下，有的可達每日44公里的運動速度，這主要取決於冰山高出水面部分的形狀。冰山可以將陸地上的某些物體甚至動植物活體從其來源地區搬運到數千公里以外，科學們根據大洋內的沉積物，就可推斷萬年以前冰川分佈情況。冰山對航行造成威脅，而且有些露出水面的部分過小不易發現。一般只在海面平靜時，不超過1.6公里時能夠發現。使用雷達和聲納的方法跟蹤冰山，每日向過往船隻提供兩次報告。

冰山是極為寶貴的淡水資源，可惜人類還沒有辦法利用它們。

冰山一向是輪船的剋星，歷史上有無數的船因撞上冰山導致船艙內積水過多最終沉沒，其中包括被譽為“永不沉沒”的TITANIC（泰坦尼克號）。

在極地，除了海冰以外，海洋上還漂浮著十分壯觀的冰山，這些冰山在陽光、碧水映照下絢爛奪目，猶如漢白玉雕成的玉山。

很多人會誤認為冰山是一種巨大的海冰。其實，冰山是地地道道發源於陸地上的冰川冰，只不過後來跑到海洋里了。

在南極和北冰洋周圍的島嶼上發育著很多冰川。這些冰川將大陸整個都覆蓋掉了，形成一個大的冰蓋，這些冰蓋有不少伸到海里的冰舌。當風暴和潮汐來臨時，海水時而湧上時而跌落，不斷衝擊著冰舌，久而久之一些冰舌就會被沖落到海中，形成大冰山。

冰山常呈金字塔形或桌形。在北極，金字塔形的冰山最為常見。南極冰蓋附近海洋里，經常漂浮著桌狀冰山。冰山可以達到很大的高度。在南極的馬爾維納斯群島（福克蘭群島）附近，有人看到一座桌面冰山，露出水面部分就有450米。因為冰山露出部分還不到它體積的四分之一，所以推測這座冰山整個高度將近2000米。冰山的面積也很大。大西洋上曾經發現過一座冰山，寬75公里，長l20公里。

海船遇到冰山是很危險的。橫渡大西洋的英國郵船“泰坦尼克”號，於l9l2年在它首次航行中即在紐芬蘭島附近碰上冰山，造成一千五百人的死亡。l959年丹麥海輪“漢斯。赫脫夫特”號撞在冰山上，死亡近百人。

冰山是一塊大若山川的冰，脫離了冰川或冰架，在海洋里自由漂流。因為冰山多為密度較低的純水而海水密度相對較高，導致冰山約有90%體積沈在海水表面下，看著浮在水面上的形狀並猜不出水下的形狀。這也為何有冰山一角一說來形容嚴重的問題只顯露出表面的一小部分。

冰山非常結實，很容易損壞金屬板，因此為海洋運輸中的極端危險因素。最著名的冰山遇險船是1912年的巨輪泰坦尼克號。

國際冰巡邏隊（International Ice Patrol）監測北大西洋的冰山出現與行蹤，保護船安全。北大西洋的冰山來自北冰洋。

南極冰山由國家冰中心（National Ice Center）監測。有一邊長於10英里的冰山都有一個名字，用一個字母起頭，加上排號數字。字母指定冰山來源的地區：

A – 0° 到 西經90°

B – 西經90° 到 180°

C – 東經90° 到 180°

D – 0° 到東經90°

海洋生物學家對脫離南極洲的成千上萬座冰山有了更為積極的看法，這些漂浮在海面、寒氣襲人、有種荒涼之美的巨大冰塊原來是生物活動的“熱點”。而且，至少從理論上說，它們有助於減少溫室氣體的積聚。

據美國《時代》周刊報道，加利福尼亞州莫斯蘭丁市蒙特雷灣水族館研究所的肯尼思·史密斯領導的一個科研小組研究了威德爾海分別長2公里和21公里的兩座冰山。威德爾海在南極洲與南大西洋之間，靠近阿根廷南端。

冰山並不像看起來那麼純凈：數萬年來，在漂向大海的過程中，它從空氣中獲得許多礦物質。在融化過程中，冰山釋放富含營養物質的粉末，給浮游植物提供養料，這些浮游植物又養活了磷蝦。史密斯說：冰山周圍積聚了有機物，其食物鏈一直延伸到海鳥。威德爾海海域的冰山估計有1000座，它們的生物生產力難以估量。

不僅如此，冰山附近的磷蝦大多自然死亡，沉入海底，從而也帶走了所食的浮游植物從空氣中吸收的二氧化碳。

科學家列出了這樣的生物鏈：冰山在漂移融化過程中，釋放鐵一類的礦物質，使藻類大量繁殖。這些生物體富含葉綠素：它們吸收二氧化碳，產生氧氣；磷蝦成群活動，以浮游植物為食；海燕和南極臭鷗湧向冰山，從那裡捕食磷蝦；冰山周圍的水母以浮游生物、磷蝦和小魚為食；冰魚也以磷蝦為食。儘管科學家在這項研究中還沒有觀察到食物鏈的最上端，但如此豐富的食物可能吸引逆戟鯨一類的大型捕食者。

冰山是從積年累月的雪和凍冰構成冰川里分離出來的。雪花攜帶有大量的空氣形成多個反射面，所以呈現白色，同理，一般冰山呈現白色。年代久遠的冰川內部巨大壓力把空氣擠壓出來而晶體化，失去了反射光線的能力。陽光穿透冰山時光譜中低能量的紅綠光被吸收，剩下高能高穿透力的藍紫光，。

從遠古時代開始直到現在，人們總能從許多熟悉和不熟悉的物體上看到人臉的圖案。這種現象被稱為“空想性錯視”，最著名的例子當屬“火星上的人臉”。

南極洲彼德曼島附近海域，這座冰山呈現出類似西方神話中龍的形象。一開始，拍攝者覺得它像拇指，後來換了一個角度去看，便清晰地看出了龍的形狀。

2005年8月15日，在格陵蘭的Vestgronland出現了這麼一個奇特的人臉。“這張面孔可能沒持續多久，”拍攝者說，“因為它處在一座冰山的末端，而冰山位於峽灣的末端，水變得越來越淺。它可能很快就會翻過來了。”

2020年12月5日，世界最大的冰山之一A68a正向南大西洋南喬治亞島附近漂浮。

2021年4月21日，衛星圖像顯示，曾經世界上最大的冰山A68，融化分解成“無數小碎片”，實際上已經不復存在。