疏水鍵是多肽鏈上的某些氨基酸的疏水基團或疏水側鏈(非極性側鏈),由於避開水而造成相互接近、粘附聚集在一起。它在維持蛋白質三級結構方面佔有突出地位。
疏水鍵(hydrophobic bond)是兩個不溶於水的分子間的相互作用。當分子中
烴基鏈與水接觸時,因不能被水溶劑化,界面水分子整齊地排列,導致系統
熵值降低,能量增加,產生
表面張力。為了克服表面張力,疏水基團會收縮、捲曲和結合,將原來規則排佈於表面的水分子排擠出,使疏水表面減少,轉換出的水分子呈無序態,熵值回升,
焓變值減少,從而降低系統能量。這種非極性的烴基鏈因能量效應和熵效應等
熱力學作用是疏水基團在水中的相互結合作用成為疏水鍵。
由於疏水效應,這些疏水殘基常被水驅入蛋白質分子內總聚集
成簇,帶動
肽鏈盤曲摺疊,對蛋白質三、四級結構的形成和穩定起重要作用。