葡萄園龍
葡萄園龍
葡萄園龍(屬名Ampelosaurus),是泰坦巨龍類下的一屬,生活於上白堊紀的歐洲。與大部分蜥腳下目恐龍相似,它有著長頸及長尾巴。葡萄園龍的背部有皮內成骨形成的鱗甲。它由鼻端至尾巴可達15米長。葡萄園龍長長的脖子使它們可以吃到高處植物的葉子,這和現今的長頸鹿很相似,葡萄園龍可以稱得上是中生代的“長頸鹿”。
葡萄園龍
在2013年,研究人員比較長頸巨龍、葡萄園龍的化石,提出葡萄園龍的頸部僅能做出有限度的左右擺動。
皮內成骨
葡萄園龍
化石首先於1989年在屍骨層中被發現,當中有著數條肋骨、由背部至尾巴的脊椎及四肢的骨頭,沒有發現頭顱骨,只有發現一顆牙齒。在屍骨層中,也發現四個不同大小及形狀的鱗甲。這些化石是來自幾個不同的個體。之後,同一地區就發掘出更多的化石,包括一較完整的骨骼,包括部份頭顱骨及下頜。
葡萄園龍的尾椎特徵、及皮內成骨形成的鱗甲,顯示它是屬於泰坦巨龍類的岩盔龍類(Lithostrotia)演化支,當中也包括了阿拉摩龍及薩爾塔龍。但是由於葡萄園龍從未進行分支系統學的分析,故此這些分類都不能成為結論。
葡萄園龍是非常聞名的歐洲蜥腳下目恐龍。其他聞名的歐洲蜥腳類恐龍包括:匈牙利的馬扎爾龍、及一種發現於西班牙加泰羅尼亞的未命名恐龍。很多其他化石碎片及獨立的骨頭,可能未必是屬於這些恐龍。當大部份泰坦巨龍類在南部的岡瓦那大陸被發現,幾個衍化的物種則是在北半球的麥斯特里希特階被發現,包括北美洲的阿拉摩龍及亞洲的后凹尾龍,這顯示在北方各大陸、南方各大陸之間至少有著斷續的連接。在歐洲發現的塔哈斯克龍亦確實了這個說法,它是一種上白堊紀的獸腳亞目恐龍,屬於只曾在南半球被發現的阿貝力龍科。
顱骨