電子郵件協議

SMTP的全稱是“Simple Mail Transfer Protocol”，即簡單郵件傳輸協議。它是一組用於從源地址到目的地址傳輸郵件的規範，通過它來控制郵件的中轉方式。SMTP 協議屬於TCP/IP協議簇，它幫助每台計算機在發送或中轉信件時找到下一個目的地。SMTP 伺服器就是遵循SMTP協議的發送郵件伺服器。SMTP認證，簡單地說就是要求必須在提供了賬戶名和密碼之後才可以登錄 SMTP 伺服器，這就使得那些垃圾郵件的散播者無可乘之機。增加 SMTP 認證的目的是為了使用戶避免受到垃圾郵件的侵擾。

SMTP已是事實上的E-Mail傳輸的標準。

POP郵局協議負責從郵件伺服器中檢索電子郵件。它要求郵件伺服器完成下面幾種任務之一：從郵件伺服器中檢索郵件並從伺服器中刪除這個郵件；從郵件伺服器中檢索郵件但不刪除它；不檢索郵件，只是詢問是否有新郵件到達。POP協議支持多用戶網際網路郵件擴展，後者允許用戶在電子郵件上附帶二進位文件，如文字處理文件和電子表格文件等，實際上這樣就可以傳輸任何格式的文件了，包括圖片和聲音文件等。在用戶閱讀郵件時，POP命令所有的郵件信息立即下載到用戶的計算機上，不在伺服器上保留。

POP3(Post Office Protocol 3)即郵局協議的第3個版本，是網際網路電子郵件的第一個離線協議標準。

網際網路信息訪問協議（IMAP）是一種優於POP的新協議。和POP一樣，IMAP也能下載郵件、從伺服器中刪除郵件或詢問是否有新郵件，但IMAP克服了POP的一些缺點。例如，它可以決定客戶機請求郵件伺服器提交所收到郵件的方式，請求郵件伺服器只下載所選中的郵件而不是全部郵件。客戶機可先閱讀郵件信息的標題和發送者的名字再決定是否下載這個郵件。通過用戶的客戶機電子郵件程序，IMAP可讓用戶在伺服器上創建並管理郵件文件夾或郵箱、刪除郵件、查詢某封信的一部分或全部內容，完成所有這些工作時都不需要把郵件從伺服器下載到用戶的個人計算機上。

支持種IMAP的常用郵件客戶端有：ThunderMail,Foxmail,Microsoft Outlook等。

Internet上傳送電子郵件是通過一套稱為郵件伺服器的程序進行硬體管理並儲存的。與個人計算機不同，這些郵件伺服器及其程序必須每天24小時不停地運行，否則就不能收發郵件了，簡單郵件傳輸協議SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）和郵局協議POP（Post Office Protocol）是負責用客戶機/伺服器模式發送和檢索電子郵件的協議。

用戶計算機上運行的電子郵件客戶機程序請求郵件伺服器進行郵件傳輸，郵件伺服器採用簡單郵件傳輸協議標準。很多郵件傳輸工具，如outlook express、fox mail等，都遵守SMTP標準並用這個協議向郵件伺服器發送郵件。SMTP協議規定了郵件信息的具體格式和郵件的管理方式。