唾蛇

唾蛇（ Hemachatus haemachatus）亦稱 射毒眼鏡蛇，主要分佈於南非，是一種能以 噴射毒液為自衛手段的蛇類。唾蛇跟其它真正的眼鏡蛇不同，它實際上是眼鏡蛇科的一個單型屬，即唾蛇屬的獨立成員，並不屬於眼鏡蛇屬。

唾蛇的體長約有90—110厘米。根據分佈地區及種類上的差異，唾蛇身上的紋理及顏色都會有著不同的變化，然而所有唾蛇都有兩種統一的特色，分別是腹部呈黑色，與及喉頸位置有一至兩條淺色橫紋。另一個辨認唾蛇的方法是鑒別其鱗片是否像龍骨般隆起。

唾蛇主要分佈於南非開普省，經東北方至賴索托、特蘭斯凱、誇祖魯納塔爾等地區，也出沒於史瓦濟蘭及豪登省的部分區域。在辛巴威及莫三比克的邊境地帶也有唾蛇分佈。

生活習性

唾蛇多棲息於草原。唾蛇在選擇食物方面甚有品味，選擇面甚廣，它尤其喜歡捕食蟾蜍，也捕食小型的哺乳類、爬行類和兩棲類。

唾蛇多棲息於草原。唾蛇在選擇食物方面甚有品味，選擇面 甚廣，它尤其喜歡捕食蟾蜍，也捕 食小型的哺乳類、爬行類和兩棲類。

唾蛇與眼鏡蛇的另一個分別是其卵胎生的繁殖方式。雌性唾蛇每次能誕下20至35條幼蛇，最高紀錄是一次誕下65條幼蛇。

唾蛇的毒液主要屬神經毒，其毒性比一般非洲眼鏡蛇相對較低。唾蛇的毒液主要運用於攻擊敵人的面部，只要其毒液濺到對方的眼睛中，便能讓對方產生劇痛。

據紀錄，被唾蛇咬傷后，約有四分一的受害者傷口會腫脹、瘀青。而一些中毒后的常見徵狀，例如渴睡、噁心、嘔吐、腹痛、暈眩、抽筋等情況亦會發生。

當唾蛇受到外界威脅時，它們會像眼鏡蛇般膨起頸部，擴張頭頸以威嚇敵人。當威脅進一步迫近時，唾蛇便會向敵人嘖射出毒液，並且以對方的面部為狙擊目標，最遠射程更可達3.6米，因而被認為是噴毒眼鏡蛇的一員。然而，稱唾蛇為“噴毒眼鏡蛇”其實是錯誤的。雖然唾蛇擁有噴毒能力，但它本身並不是眼鏡蛇。

除了膨起頸部及嘖射毒液之外，唾蛇還會以假死法自保，當它發覺到敵人不能以威嚇或毒液攻勢擊退後，就會將身體蜷縮起來，瞠目結舌，一動不動，讓敵人放棄對其攻擊。

唾蛇身體的鱗片分佈及結構如下：

背鱗：17至19塊 腹鱗：116至150塊 尾下鱗：30至47塊 有完整的肛鱗 上唇鱗：7塊 眶前鱗：1塊（少數唾蛇擁有3塊）眶后鱗：3塊 下唇鱗：8至9塊