亞熱帶常綠硬葉林

硬葉林中植物的葉片與陽光成銳角，躲避陽光的灼曬；葉子堅硬而有鋸齒，葉片不大或變成尖刺狀，葉片表面沒有光澤而常有茸毛，常有分泌芳香油的腺體，減少水分蒸發。硬葉植被通常並不高大，除了喬木組成的森林外，還有不少長成低矮的灌木叢，叢林的結構非常簡單，很難見到藤本植物和附生植物。

硬葉林中植物的花非常鮮艷，是由含水量少而比較乾的小葉木本植物（硬葉植物）所構成。黃色的花尤其多，花香和芳香油的香氣使叢林彌滿著芳香的氣味。

硬葉林中，硬葉喬木林（durisilvae）的植物耐旱性強，具有厚的革質硬葉，一般株高較矮，樹榦粗壯，樹皮的木栓層特別發達（地中海地區的栓皮櫟等）。枝上多節。也常見有與木本植物混生具有鱗莖或塊莖的耐旱性草本植物，如仙人掌科的肉質植物（美洲）。構成群落的樹種依地區而異，但在地中海沿岸多為櫟[聖櫟（Quercus ilex）、栓皮櫟（Q．variabilis）等]、阿勒頗松（Pinus halepensis）、野茉莉（Styrax japonica）、檜（Juniperus）類等，在南非好望角（Cape）地區多是山龍眼科植物，在澳大利亞是桉樹、木藍類、含羞草類、山龍眼科植物，在加里福尼亞多為櫟屬、山龍眼科、薔薇科等。硬葉灌木林（durifruticeta）分佈於夏季特別乾燥的土地上，地中海沿岸認為是典型的，以檉柳、野茉莉、假葉樹（Ruscus aculeatus）、黃楊木類和薔薇科植物為主。在硅酸土壤地區特別繁茂生長的稱為瑪西葉群落（Macchia）（地中海夏旱灌木群落），在好望角地區，主要是杜鵑花科植物，與其混生的有馬鞭草科、茜草科、薔薇科、鼠李科植物。又在地中海沿岸地區石灰性土壤上是以硬葉灌木、鱗莖植物、一年生植物為主的咖里哥字群落（garigue地中海區常綠矮灌叢）也甚為發達。

氣候

夏季處於乾燥的副熱帶高氣壓帶控制下，降水少，天氣乾熱而不悶；冬季處於濕潤的西風帶控制，降水較多，由於陰雨，雲層加厚，從而大氣逆輻射增強，大氣保溫作用增強，使得冬季並不冷。最熱月平均氣溫22—28℃,最冷月平均氣溫在0℃以上，年平均降水量200—1000多毫米。

亞熱帶常綠硬葉林帶集中分佈在地中海沿岸，包括葡萄牙、西班牙、法國、義大利、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波士尼亞赫塞哥維納、黑山、阿爾巴尼亞、馬其頓、希臘、土耳其、塞普勒斯、敘利亞、黎巴嫩、以色列、埃及、利比亞、突尼西亞、阿爾及利亞、摩洛哥等國，另外在黑海沿岸的烏克蘭克里木半島、土耳其、保加利亞等國，非洲最南端的南非共和國南部，澳大利亞西澳大利亞州西南部，南澳大利亞州東南部和墨累-達令河中下游地區，南美洲安第斯山脈西坡的智利中部，美國加利福尼亞州中西部等地區也有分佈。一般來說，只要是地中海氣候區都有其分佈，是地中海氣候區的典型植被。