仙人掌科
石竹目的一科
仙人掌科（Cactaceae）是被子植物門、雙子葉植物綱、石竹亞綱、石竹目的一科。多數為多年生草本植物，少數為灌木或喬木狀植物。
該科有140屬2000餘種，大多原產美洲熱帶、亞熱帶沙漠或乾旱地區，以墨西哥及中美洲為分佈中心；少數分佈在北緯53°加拿大的和平河，以及海拔3 000米積雪的高寒地區。只有葦枝屬產於東非、馬達加斯加及斯里蘭卡。中國栽培的有600餘種，供觀賞。仙人掌屬和量天尺屬等少數屬種在南方諸省亦生。
仙人掌屬 強性團扇 （Opuntia robusta）
凡是白天開花的種，花色艷麗，夜間開花的則花色潔白而有香氣，是對昆蟲或鳥、獸類動物傳粉的適應。
該科的進化來源尚未查清；有些特徵與番杏科、毛茛科、石竹科的某些植物相似，可能有親緣關係。
多數學者認為與石竹目有共同的祖先，大約在1.3億年以前分化成獨特的一支。N·L·布里頓和J·N·羅斯分該科為3個族，而C·巴克貝格和H·克賴恩茨等則主張把3個族升為3個亞科。
葉仙人掌亞科（Pereskioideae）
包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 葉仙人掌屬（木麒麟屬，Pereskia Mill. ） | 木麒麟 Pereskia aculeata |
| 擬葉仙人掌屬（Maihuenia Phil.） | 笛吹 Maihuenia poeppigii |
等。
仙人掌亞科（Opuntioideae）
包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 頂花麒麟掌屬（Quiabentia Britton et Rose） | 舟乘団扇 Quiabentia verticillata |
| 麒麟掌屬（Pereskiopsis Britton et Rose） | 青葉麒麟 Pereskiopsis spathulata |
| 翅子掌屬（Pterocactus K. Schum.） | 黑龍 Pterocactus tuberosus |
| 長蕊掌屬（Tacinga Britton et Rose） | 燕子團扇 Tacinga werneri |
| 仙人掌屬（Opuntia Tourn. ex Mill.） | 圓武扇 Opuntia humifusa |
等。
仙人柱亞科（Cereoideae）
⑴仙人柱族（Cereeae）
①仙人柱亞族（Cereinae）包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 蟹爪蓮屬(Zygocactus truncatusBritton et Rose） | 無資料 |
| 天輪柱屬（Cereus Mill.） | 天輪柱 Cereus jamacaru |
| 殘雪柱屬（Monvillea Britton et Rose） | Monvillea cavendishii |
| 翁柱屬（Cephalocereus Pfeiff.） | 老翁柱 Cephalocereus senilis |
| 麝香柱屬（Jasminocereus Britton et Rose） | 麝香柱 Jasminocereus thouarsii |
| 近衛柱屬（Stetsonia Britton et Rose） | 近衛柱Stetsonia coryne |
| 群蛇柱屬（Browningia Britton et Rose） | 青銅龍 Browningia candelaris |
| 角鱗柱屬（Escontria Rose） | 角鱗柱 Escontria chiotilla |
| 巨人柱屬（Carnegiea Britton et Rose） | 巨人柱 Carnegiea gigantea |
| 摩天柱屬（Pachycereus Britton et Rose） | 武倫柱 Pachycereus pringlei |
| 雞冠柱屬（Lophocereus Britton et Rose） | 雞冠柱 Lophocereus schottii |
| 龍神柱屬（Myrtillocactus Console） | 龍神木 Myrtillocactus geometrizans |
| 群戟柱屬（Lemaireocereus Britton et Rose） | 群戟柱 Lemaireocereus hollianus |
| 恐龍角屬（Corryocactus Britton et Rose） | 新綠閣 Corryocactus brevistylus |
| 壺花柱屬（Eulychnia Phil.） | 綠竹 Eulychnia castanea |
| 大織冠屬（Neoraimondia Britton et Rose） | 大織冠 Neoraimondia arequipensis |
| 鹿角柱屬（Echinocereus Engelm.） | 美花角 Echinocereus pentalophus |
| 藪蛇柱屬（Rathbunia Britton et Rose） | 無資料 |
| 喬木柱屬（Neoabbottia Britton et Rose） | 無資料 |
| 花鎧柱屬（Armatocereus Backeb.） | 花鎧柱 Armatocereus laetus |
| 細閣柱屬（Leptocereus Britton et Rose） | Leptocereus grantianus |
| 飛龍柱屬（Brachycereus Britton et Rose） | 飛龍柱 Brachycereus nesioticus |
| 灌木柱屬（Calymmanthium F. Ritter） | 灌木柱 Calymmanthium substerile |
| 樹木柱屬（Dendrocereus Britton et Rose） | 樹木柱 Dendrocereus nudiflorus |
| 有刺萼柱屬（Acanthocereus Britton et Rose） | 五稜角 Acanthocereus tetragonus |
| 仙人杖屬（Nyctocereus Britton et Rose） | 無資料 |
| 塊根柱屬（Peniocereus Britton et Rose） | 大文字 Peniocereus serpentinus |
| 卧龍柱屬（Harrisia Britton ） | 卧龍柱 Harrisia pomanensis |
等。
②量天尺亞族（Hylocereinae）包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 量天尺屬（Hylocereus Britton et Rose） | 火龍果 Hylocereus undatus |
| 蛇鞭柱屬（Selenicereus Britton et Rose） | 蛇鞭柱 Selenicereus validus |
| 牡丹柱屬（Heliocereus Britton et Rose） | 無資料 |
| 瘤果仙人鞭屬（Weberocereus Britton et Rose） | Weberocereus bradei |
| 鼠尾掌屬（Aporocactus Lem.） | 鼠尾掌 Aporocactus moennighoffii |
| 曇花屬（Epiphyllum Haw. ） | 曇花 Epiphyllum oxypetalum |
| 令箭荷花屬（Nopalxochia Britton et Rose） | 令箭荷花 Nopalxochia conzattianum |
| 姬孔雀屬（Disocactus Lindl.） | 姫孔雀 Disocactus amazonicus |
| 仙人指屬（Schlumbergera Lem.） | 蟹爪蘭 Schlumbergera truncata |
| 蟹爪屬（Zygocactus K. Schum.） | 無資料 |
| 假曇花屬（Rhipsalidopsis Britton et Rose） | 無資料 |
| 絲葦屬（Rhipsalis Gaertn.） | 絲葦 Rhipsalis baccifera |
等。
③老樂柱亞族（Espostoinae）包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 老樂柱屬（Espostoa Britton et Rose） | 老樂柱 Espostoa lanata |
| 刺蔓柱屬（Leocereus Britton et Rose） | 刺蔓柱 Leocereus bahiensis |
| 刺翁柱屬（Oreocereus Riccob.） | 賽爾西剌翁柱 Oreocereus celsianus |
| 花冠柱屬（Borzicactus Riccobono） | 無資料 |
| 白仙玉屬（Matucana Britton et Rose） | 奇仙玉 Matucana madisoniorum |
| 管花柱屬（Cleistocactus Lem.） | 黃金紐 Cleistocactus winteri |
| 緋筒球屬（Denmoza Britton et Rose） | 緋筒球 Denmoza rhodacantha |
| 小花柱屬（Zehntnerella Britton et Rose） | 無資料 |
| 髯玉屬（Oroya Britton et Rose） | 美須玉 Oroya peruviana |
| 毛花柱屬（Trichocereus Riccob.） | 黃鷹 Trichocereus pasacana |
| 仙人球屬（Echinopsis Zucc.） | 金盛丸 Echinopsis calochlora |
| 關節柱屬（Arthrocereus A. Berger） | 關節柱 Arthrocereus melanurus |
| 子孫球屬（Rebutia K. Schum.） | 寶山 Rebutia minuscula |
| 麗花球屬（Lobivia Britton et Rose） | 花木蘭 Lobivia pygmaea |
| 白檀屬（Chamaecereus Britton et Rose） | 白檀Echinopsis chamaecereus |
| 小槌球屬（Mila） | 圓小槌 Mila caespitosa |
等。
⑵仙人球族（Cacteae）
①極光球亞族（Eriosycinae）包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 極光球屬（Eriosyce Phil. ） | 極光丸 Eriosyce aurata |
| 智利球屬（Neoporteria Britton et Rose） | 雷頭玉 Neoporteria occulta |
| 南國玉屬（Notocactus A. Berger ） | 青王丸 Notocactus ottonis |
| 士童屬（Frailea Britton et Rose） | 士童 Frailea castanea |
| 狼爪玉屬（Austrocactus Britton et Rose） | 狼爪玉 Austrocactus bertinii |
| 錦繡玉屬（Parodia Speg. ） | 錦繡玉 Parodia aureispina |
| 松露玉屬（Blossfeldia Werderm.） | 松露玉 Blossfeldia liliputana |
等。
②花座球亞族（Melocactinae）包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 花座球屬（Melocactus Boehm.） | 捲雲 Melocactus neryi |
| 圓盤玉屬（Discocactus Pfeiff.） | 圓盤玉 Discocactus ferricola |
等。
③金琥亞族（Echinocactinae）包括如下各屬：
| 屬名 | 代表品種 |
| 金琥屬（Echinocactus Link et Otto） | 金琥 Echinocactus grusonii |
| 星球屬（Astrophytum Lem.） | 兜 Astrophytum asterias |
| 綾波屬（Homalocephala Britton et Rose） | 凌波Homalocephala texensis |
| 龍爪球屬（Copiapoa Britton et Rose） | 龍爪玉 Copiapoa coquimbana |
| 裸萼球屬（Gymnocalycium Pfeiff.） | 緋花玉 Gymnocalycium baldianum |
| 帝冠屬（Obregonia denegrii） | 帝冠 Obregonia denegrii |
| 月華玉屬（Pediocactus Britton et Rose） | 月華玉 Pediocactus simpsonii |
| 瘤玉屬（Thelocactus Britton et Rose） | 大統領 Thelocactus bicolor |
| 強刺球屬（Ferocactus Britton et Rose） | 王冠龍 Ferocactus glaucescens |
| 長鉤球屬（Hamatocactus Britton et Rose） | 無資料 |
| 多棱球屬（Echinofossulocactus Lawrence） | 多棱球 Stenocactus multicostatus |
| 光山屬（Leuchtenbergia Hook.） | 光山 Leuchtenbergia principis |
| 皺棱屬（Aztekium Boed.） | 花籠 Aztekium ritteri |
| 烏羽玉屬（Lophophora Coult.） | 烏羽玉 Lophophora williamsii |
| 岩牡丹屬（Ariocarpus Scheidw.） | 岩牡丹 Ariocarpus retusus |
| 月世界屬（Epithelantha F. A. C. Weber） | 月世界 Epithelantha micromeris |
| 菊水屬（Strombocactus Britton et Rose） | 菊水 Strombocactus disciformis |
| 裸玉屬（Neolloydia Britton et Rose） | 馬賊 Neolloydia matehualensis |
| 菠蘿球屬（頂花球屬，Coryphantha Lem.） | 象牙丸 Coryphantha elephantidens |
| 斧突球屬（Pelecyphora Ehrenb.） | 精巧丸 Pelecyphora aselliformis |
| 松球玉屬（Encephalocarpus A. Berger） | 無資料 |
| 松球屬（Escobaria Britton et Rose） | 給分丸 Escobaria missouriensis |
| 長疣球屬（Dolichothele Britton et Rose） | 金星Dolichothele longimamma |
| 乳突球屬（Mammillaria Haw.） | 銀手指 Mammillaria vetula |
等。
該科植物易繁殖，播種、扦插或嫁接均可，大多數栽培作為觀賞，但在墨西哥及中南美洲則作為經濟作物栽培，果實有豐富的養分和維生素，可作水果食用，嫩莖可作蔬菜或制蜜餞。無刺仙人掌是牲口牲畜的優良飼料。仙人掌莖內含有三萜、蘋果酸、琥珀酸和生物鹼，可醫治疾病，如腮腺炎。多刺型可作庭院綠籬；枝幹作燃料或支撐物。沙漠中的大仙人球是旅行者的臨時“水庫”。有些種類可飼養胭脂蟲。
為原始類型，灌木、喬木或攀緣；莖稍肉質，有刺座，有正常的葉片，休眠期脫落；花有梗，周位，圓錐狀花序。種類較少，常見的有葉仙人掌。
莖扁平或柱狀，有關節，刺座上有特殊的刺毛，其中有細小而有倒鉤的鉤毛；葉早脫落。中國常見栽培的有：仙人掌，灌木或喬木狀，高可達5米，莖直立，扁平，多節，老莖基部近木質化呈圓柱形；刺座散生。葉小，鑽形，生於刺座之下，早脫。花單生於節端刺座上，鮮黃色，輻射對稱。漿果卵形或梨形，紫紅色，可食。另一種稱仙巴掌，原產南美洲，全世界廣為分佈，且常逸為野生。節片大而厚，果實特大，在四川稱為仙桃，味美可口，市場常有出售。全株還可供藥用，熬膏稱玉芙蓉，有健胃、利尿、消腫之效。
矮生圓形或高大柱形，地生或附生，莖有明顯的棱，花有長筒。種類最多，中國常見栽培的種有：蟹爪蓮（又稱蟹爪蘭、蟹爪、蟹足霸王鞭），原產巴西，世界各地廣為栽培。附生性，土壤栽培亦可成活，莖無刺，多分枝，常懸垂，幼莖扁平，多節，老莖木質化，稍呈圓形；有少數刺座；花單生頂端，偶有兩朵共生，水平開放，兩側對稱，有長筒。漿果梨形，深紫紅色；花紫紅色，鮮艷，西方稱為聖誕節仙人掌。曇花原產墨西哥，喜半陰、溫暖潮濕的環境。附生性，能用土壤栽培，灌木狀，高2～3米；莖扁平，葉狀，多分枝，中肋顯著；分節，光滑無刺；花單生，大形，兩側對稱，純白色，有芳香，約在晚間10時左右開放，翌晨天亮前凋謝。俗稱“曇花一現”是形容開花時間短暫。常見的令箭荷花形狀雖與曇花相似，但在白天開花，花有色，花期長，是不同屬的植物。天輪柱原產烏拉圭、巴西。莖柱狀，直立，有棱6～9，高可至3米以上；花單生，大型，白色，夜間開放。山影掌是其變種（Cereus monstrosus）之一。金琥（象牙球）原產墨西哥。莖球形，常單生，高可達1米；花著生在頂部邊緣附近，黃及紅色，白天有陽光時開放。
仙人掌擁有外剛內柔之心。在造物之初，仙人掌是世界上最柔弱的東西，她嬌嫩如水，輕輕一觸碰便可能失去了生命。上帝不忍心，在她的心上加上了一套盔甲，堅硬如鐵，上面還帶有傷人的鋼刺。從此，再也沒有人能看到仙人掌之心了，凡是接近她的生物都會鮮血淋漓。很久之後，有一位勇者要剷除這惡物，劍出刀落，仙人掌變成了兩半，從中卻是綠色的液體。原來，那是被封存的仙人掌之心，由於無人了解其中的寂寞，化成了滴滴淚珠，綠色的淚珠使柔弱的仙人掌更凸顯了她的堅強。所以仙人掌的花語是——堅強。
