學名

學名的首字母需大寫。在科學文獻的印刷出版時，學名之引用常以斜體表示，或在正排體學名下加底線表示。學名內所指的有可能是一種生物、一屬的生物或一科的生物。這可因為不同的國際命名法規，有不同的變化。原則上，一種生物的學名只有一個，而這一個學名也只會用來稱呼這一種生物，但目前命名法規各自獨立，因此有可能出現同種動物、植物用同樣的學名。相對的親屬生物可能還有許多不同的名字，學名以外的名字均為俗名。學名使用拉丁化文字，而俗名沒有限制。除拉丁學名外的其他任何名稱都是俗名。學名的後面可以附上發現人或命名人的名字以及日期，有時使用括弧註記。

最初，為了避免交流障礙，所以採用歐洲中古時期通用的拉丁文作為學名。但是後來，學者開始使用其他語言來為生物命名學名（但學名詞尾、語法仍符合命名法），使得生物的學名中包含了來自世界各種語言的辭彙，如奇翼龍的Yi qi、神獸屬的Shenshou、仙獸屬的Xianshou、寐龍屬的Mei及其下物種寐龍的Mei long等詞語來自中文。

現已知最長的學名為雙翅目水虻科的 Parastratiosphecomyia stratiosphecomyioides，由42個字母組成，意思是“擁有近似黃蜂飛行姿態而接近水虻的”。最短的學名則分別為南蝠的 Ia io 和奇翼龍的 Yi qi，都僅有4個字母。

生物命名有一個基本原則稱為優先率，即一個生物分類單位的有效名稱，應以最早正式刊出的名稱為準。如果發現同物異名或者異物同名的情況，應保留最早的名稱，廢除較晚的命名。沒有兩個屬的動物可以有相同的屬名，也沒有兩個屬的植物有相同的屬名，一個屬中也沒有兩個種有相同的種名。但是動物和植物可以有相同的屬名，不同屬中可以有相同的種名，但是親緣關係切的屬中應避免相同的種名，以免分類調整歸為一屬的時候發生混亂。

屬以上的分類階元的學名使用單名法（nomen），由一個拉丁文單詞表示，首字母大寫，屬名須用斜體，其他階元慣用正體。完整引用時須在名稱后加 命名人姓氏 和 命名時間，一般情況下則省略。命名人姓氏和命名時間之間用半形逗號+一個空格（, ）隔開，命名人第一個字母大寫。在某些階元有特定使用的詞尾，例如植物科的學名詞尾為 aceae；新命名的分類階元則在名稱后加“nov.”。

種一級的學名使用二名法（binomen），又稱雙名法，由屬名和種加詞（種小名）兩部分構成一個種名。完整引用時須在種名后加 命名人姓氏 和 命名時間，一般情況下可省略。有時屬名后還可附加用括弧括起的亞屬名。屬名、亞屬名及其所帶的括弧、種加詞均用斜體，命名人、命名時間及二者間的逗號用正體。屬名、亞屬名和命名人的第一個字母大寫。若原來的命名經過修正（如 某物種從一個屬移入另一屬），則原命名人加上括弧。

若在一篇文章中多次引用某個種名，可在第一次完整引用后，後續使用屬名、亞屬名和種加詞的縮寫式，縮寫只保留屬名、亞屬名和種加詞的首字母，后加半形句點+一個空格（. ）。在很少的一些情況下，由於一個物種已經廣為人知，所以其縮寫形式就約定俗成了，如 Escherichia coli（大腸埃希菌，即大腸桿菌）可縮寫為 E. coli 而不會引起誤會。若名稱在一行內寫不下要換行時，須按音節換行，不能將音節拆開，並要加半形連接號（-）連接。

亞種、變種、變型等種以下的階元使用三名法（trinomen）：由 屬名、種加詞、種下階元加詞 三部分組成，均用斜體。完整引用時須在名稱后加 命名人姓氏 和 命名時間，一般情況下可省略。

示例

貓科：Felidae Gray, 1821

豹屬：Panthera Oken, 1816

虎：Panthera tigris(Linnaeus, 1758) ，也可寫為 Panthera (tigris) tigris(Linnaeus, 1758)。

東北虎：Panthera tigris altaica(Termminck, 1845) ，若前文已引用過虎的完整學名，則東北虎的學名可簡寫為 P. t. altaica。

林奈（Linnaeus）最初為虎命名時，將虎歸入貓屬，因此虎的舊名為 Felis tigris Linaeus, 1758，東北虎的舊名為 Felis tigris altaica Termminck, 1845，而現行分類將虎歸入豹屬，所以命名人加了括弧。

學名中還會使用一些正體的縮寫和符號，例如：

● aff. 是 affinis 的縮寫，寫在種名前，意為親近，翻譯為近緣種，古生物較常用，如 原始扁鼻犬親近種 Simocyon aff. primigenius Roth et Wanger, 1855 與 原始扁鼻犬 Simocyon primigenius Roth et Wanger, 1855 有一定的親緣關係。

● cf. 是 conformis 的縮寫，寫在種名前，意為相似，翻譯為相似種，比近緣種關係更為密切，古生物較常用，如史前的 似北豺 Cuon cf. alpinus (Pallas, 1811) 與現生的 北豺（即 豺狗）Cuon alpinus (Pallas, 1811) 特徵很相似，但不能肯定為同一種。

● var. 是 varietas 的縮寫，意為變種，寫在寫在種名后，變種名前，主要表示地理意義上的變種，也可用於其它意義的變種，如 家鵝 的學名 Anser cypnoides var. domestica 就是在 鴻雁 的學名后加上“馴養”（domestica）構成的，即鴻雁馴化變種。

● mut. 是 mutatio 的縮寫，意為變種，表示時間意義上的變種，但時間意義上的變種也常用 var. 而不用 mut.，mut. 很少使用。

● indet. 是 indeterminata 的縮寫，表示屬或種不能鑒定。

● emend. 是 emendatio 的縮寫，表示修改、訂正，一般在屬、科以上使用。

● ? 表示有疑問，不確定。 ? 放在屬名前，表示屬、種都可能有問題，? 放在屬名后，表示屬名不能肯定，? 放在命名人後，表示種名不能肯定。

● et 是“和，與，及”的意思。若由兩人聯合命名，則命名人之間用 et 連接，如 泥河灣巨劍齒虎 Megantereon nihowanensis Teilhard et Piveteau, 1930；若由三人聯合命名，則第一人和第二人之間用半形逗號+一個空格（, ）隔開，第二人和第三人之間用 et 連接，如 白鱀豚科 Lipotidae Zhou, Qian et Li, 1978。命名人之間也可用 and 或符號 & 連接，作用與 et 相同。命名人超過三人時，則在一個人後面加上 et al. ，表示“等，以及其他人”，如 南雄階齒獸 Bemalambda nanhsiungensis Chow et al., 1973

● gen. 是屬 genus 的縮寫，sp. 和 spp. 是種 species 的縮寫，sp. 是種的單數，spp. 是種的複數，sp. 寫在屬名之後，表示不能確定種名的未定種。

● nov. 是 nova 新的縮寫， gen. nov. 表示新屬，sp. nov. 表示新種，gen. et. sp. nov. 表示第一次發表的新屬、新種。