R-36M彈道導彈

20世紀60年代中期，冷戰開始進入白熱化階段，在“確保相互摧毀”戰略思想指導下，美蘇兩國將擁有完全摧毀對方的能力作為遏制戰爭的前提，因而走上了全面的核武器軍備競賽。因此，美蘇部署了大量戰略導彈，同時，兩國又開始考慮自身核武器的安全性，開始發展射程更遠、當量更大、分導式彈頭更多的堅固地下發射井式的導彈核武器。60年代，民兵彈道導彈的部署和改進使美國在武器競賽中佔據了先機，這在冷戰的嚴酷氣氛中是決不允許的。於是蘇聯在60年代末開始發展第四代陸基核導彈R-36M。

在R-36M誕生前，蘇聯戰略核武器的主體是R-36，一種專門用來打擊美國洲際彈道導彈發射井的重型導彈，該彈運載能力巨大，裝載了千萬噸級當量的核彈頭。這是蘇聯歷史上第一種對美國洲際彈道導彈構成實際威脅的武器。但由於地面發射系統複雜，導致發射井抗摧毀能力較差，而且作戰反應時間長、服役期短，因此其實用性不強，只能是純粹的戰略威懾武器。在其服役不到4年的1969年9月，蘇聯最高部長會議作出了研製其後繼型R-36M的決定。

承擔R-36M設計的是蘇聯著名的導彈設計機構南方設計局，當時任該設計局領導的是被尊稱為當時蘇聯導彈“教父”的弗拉基米爾·費多羅維奇·烏特金。當時蘇聯國內有人提出了“還擊—迎擊”思想，即核打擊應在來襲導彈離開敵人發射裝置但還未到達蘇聯領土之時進行。這一思想不要求對導彈發射井進行抵禦核爆炸的特別加固，從而降低了部署成本。但是烏特金和其導師揚格利認為，應該從最不利的情況出發，側重報復性的“還擊”，發展抗打擊能力高的大威力洲際彈道導彈。這一思想得到了時任蘇聯國防部長的烏斯季諾夫的支持，為此蘇聯戰略火箭軍提出了分導式彈頭、豎井冷發射的要求。

R-36M被設計為攜帶分導式多彈頭或單彈頭的二級導彈，在結構布局方面基本與SS-9類似，但採用了更先進的技術和更緊湊的配置，使導彈結構重量減輕。1971年蘇聯開始R-36M的冷發射演練．1973年2月成功進行全程飛行試驗，1975年12月R-36M正式裝備部隊。初期服役的R-36M為單彈頭，以後又增加了多彈頭型和大威力單彈頭型，北約代號SS-18 MOD 1/MOD 2/MOD 3型。

早期型R-36M採用自主慣性制導系統，精度不是很高，即使是多彈頭也要求具備較大威力，才能打擊加固發射井等硬目標。而威力提高意味著彈頭重量的增加，這使其攜帶的彈頭數最多只能有8個。而科學家經過計算髮現，若命中精度不變，彈頭威力提高1倍，摧毀能力增加大約0.6倍；若彈頭威力不變，命中精度提高1倍，則摧毀能力增加大約3倍。因此提高精度比提高威力的效果要好的多。為此，蘇聯開始著手改進R-36M。在R-36M前三個型號服役才過了幾個月，蘇聯就在1976年8月16日通過了新型號的改進決議。南方設計局的改進方案採用了平台—計算機顯示制導方案，使彈頭打擊精度由500米以上縮小到了350米以內，這使R-36M可以用更小的彈頭打擊同樣的目標，從而增加了R-36M攜帶的彈頭數，因此設計方案中子彈頭數量由8個增加到10個。1979年11月蘇聯完成了新的分導式彈頭試驗，1980年北約代號SS-18 MOD 4的R-36M開始服役。1982—1983年，新導彈全部替代早期部署的三種導彈，部署總數達到308枚，即達到了《美蘇關於限制進攻性武器條約》（SALT I）規定的上限。

從俄羅斯的觀點來看，R-36M的誕生在客觀上減緩了世界武器競賽和武器部署的速度。例如，由於有了分導式彈頭和能夠突破敵人反導防禦系統的手段，迫使美國最終放棄了“衛兵”陸基反導系統的研製計劃，並在1972年簽署了數十年後一直成為國際安全體系穩定基石的《反導條約》。實際上，R-36M也的確是西方的心腹之患。美國曾試圖發展新型洲際彈道導彈對抗R-36M，但是時間緊迫，當時的里根政府和布希政府決定通過軍控條約消除R-36M的威脅。在經過漫長的談判和各種利益交換之後，美蘇終於在1991年簽署《第一階段削減戰略武器條約》（START I），要求將蘇聯的R-36M削減一半，允許保留154枚。而1993年美俄初步簽署的《第二階段削減戰略武器條約》（START II）要求俄羅斯拆除所有的陸基分導式多彈頭導彈（包括R-36M和RS-23等），只能保留90個R-36M導彈發射井，並改為部署其它類型的單彈頭導彈。但2002年《莫斯科條約》的簽署使START II的削減計劃宣告流產。

雖然R-36M逃過了國際條約這一枷鎖的束縛，但最終無法擺脫蘇聯崩潰帶來的厄運。冷戰結束后，繼承了蘇聯的R-36M遺產的除了俄羅斯外還有哈薩克。後者在西方壓力和支持下於1996年9月銷毀了部署在其領土上的全部104枚R-36M以後，R-36M逐步超過服役年限，狀態日益惡化，俄羅斯不得不逐漸削減R-36M的數量。

據《第一階段削減戰略進攻性武器條約》R-36M的數量應該減至一半。俄羅斯從作戰值班編成中撤出了60枚SS-18洲際彈道導彈。剩下的144枚大部分保存在棟姆巴羅夫斯克的倉庫里（位於奧倫堡州的雅斯內伊）。

《第二階段削減戰略進攻性武器條約》規定要銷毀這一級別的多彈頭導彈。但由於美方的原因《第二階段削減戰略進攻性武器條約》沒有生效，俄羅斯因而保留了該型導彈。

導彈一級的4個發動機為整體的總成系統，將二級火箭發動機完全浸入推進劑箱，使之融為一體。首次採用了級間氣體分離技術（推進劑貯箱化學增壓技術），從推進劑貯箱釋放出增壓氣體使分離的級減速（將燃燒劑噴入氧化劑箱或者將氧化劑噴入燃燒劑箱燃燒），這樣就可以不必採用專門的制動發動機，並且簡化了增壓系統設備。這些措施使R-36M在保持與R-36同樣的外形尺寸情況下，起飛重量由183噸增加到200.6噸，投射重量由5.8噸增加到8.8噸。

R-36M本身就是為打擊發射井等加固目標而設計的，因此一開始就將大威力作為目標。在導彈設計中，注重了導彈的巨大推力，其有效載荷接近9噸，這一能力即使是運載火箭也少有能及。巨大的推力使其可以攜帶更大、更多的核彈頭，R-36M單彈頭威力甚至曾達到2000萬—2500萬噸TNT當量，而美國投在廣島的原子彈威力也只不過1.5萬噸，相當於1600多個廣島原子彈。其多彈頭型導彈可以攜帶10個500千噸當量子彈頭，而美國1986年才服役的“和平衛士”導彈攜帶的是10個475千噸當量的子彈頭，唯一的陸基洲際彈道導彈“民兵”3攜帶的是3個335千噸當量子彈頭。單從威力上看，能和它相比的只有其前身SS-9。

分導式彈頭與集束式彈頭的無法自主打擊目標不同，能夠分別打擊各自的目標，也就是說以1當10，1枚導彈可完成10枚導彈的打擊任務。而且，R-36M在發展到IV型時，其精度已經達到350米以內，而同期的“民兵”3導彈的精度在370米以上。作為核武器，R-36M的打擊精度仍不落後，這使其具有很強的打擊硬目標的能力，被認為是良好的第一次打擊武器。此外，由於該導彈子彈頭多，可以很容易飽和攻擊敵人的彈道導彈防禦系統，因此最終在敵人陣地上空倖存的彈頭比例也會較高。據美國防務專家估計，如果蘇聯對美國發動第一次打擊，用部署的R-36M就足以摧毀美國65%～80%陸基洲際導彈發射井（兩個核彈頭打擊一個地下井），而且還能保留1000枚R-36M導彈彈頭來打擊美其它目標。因此其較高的精度加上分導式的彈頭，使它成為了打擊效率最高的導彈之一。

R-36M在陣地建設中非常重視抗核打擊能力。蘇聯從1974年開始將R-36M部署在升級的SS-的掩體中。由於R-36採用熱發射，發射井下面和周圍都建有排煙道，這大大降低了發射井抗壓強度。而R-36M採用類似潛射導彈的地下井冷發射，因此將排煙道的空間澆鑄上了水泥，縮小了發射井的直徑，顯著提高了發射井的抗壓強度。R-36M的發射井筒深39米，直徑5.9米。這些發射井在80年代初期再度改良，已可承受每平方厘米365千克以上的壓力。同期美國“民兵”導彈發射井的抗壓強度只有每平方厘米175千克。此外，為抗近距離核爆打擊，R-36M的彈上和陣地電子設備都經過抗核爆電磁脈衝加固，使其具有很強的反擊作戰能力。

導彈射程遠、推力大的另一個好處就是保證了導彈較大的射程。為了擴大導彈射程，R-36M在設計中主要採用兩項新技術。一是採用冷發射。R-36M裝在玻璃鋼製成的運輸一發射筒中，然後再部署在發射井內。導彈發射時由安裝在運輸一發射筒底部的燃氣發生器將導彈推出發射筒，一級主發動機在導彈出井後點火起動。這使導彈不需要耗費自身的燃料而渡過了最費燃料的起飛階段。二是導彈採用了燃料耗盡關機技術，充分應用了所帶燃料，提高了燃料使用效率。此外，運輸—發射筒冷發射技術還減少了日常對導彈的維護。

R-36M彈道導彈一級的4個發動機為整體的總成系統，將二級火箭發動機完全浸入推進劑箱，使之融為一體。首次採用了級間氣體分離技術（推進劑貯箱化學增壓技術），從推進劑貯箱釋放出增壓氣體使分離的級減速（將燃燒劑噴入氧化劑箱或者將氧化劑噴入燃燒劑箱燃燒），這樣就可以不必採用專門的制動發動機，並且簡化了增壓系統設備。這些措施使R-36M在保持與R-36同樣的外形尺寸情況下，起飛重量由183噸增加到200.6噸，投射重量由5.8噸增加到8.8噸。

1979年12月18日，R-36M開始擔負戰鬥值班。

1980年12月17日，R-36M開始裝備部隊。

1990年底，蘇聯在俄羅斯加盟共和國部署了204年枚SS-18導彈，在哈薩克加盟共和國部署了204枚SS-18。

2000年，俄羅斯共裝備有180枚R-36M，攜帶彈頭1800個。

2001年，俄羅斯的裝備數量變動為154枚，相應彈頭為1540個，分別部署在棟巴羅夫斯基、卡爾塔雷、烏茹爾3個導彈師。

2002年8月，俄戰略火箭兵司令索羅夫佐夫宣布將R-36M2服役期延長到2014年。

2004年12月22日，俄羅斯恢復了中斷16年的R-36M2試射，從奧倫堡州的棟姆巴羅夫斯克發射場發射了RS-20B。發射獲成功，導彈成功落入堪察加半島“庫拉”發射場上的指定區域。此後俄在削減該導彈的同時又不斷重新部署和試射R-36M2。

2005年4月，俄國防部長下令從4月1日起俄軍開始撤銷駐卡爾塔雷的第59導彈師。這使俄羅斯R-36M導彈師僅存第13師和第62師，共裝備R-36M導彈85枚，彈頭也不超過850枚。

2006年7月12日，俄羅斯戰略火箭兵第31集團軍第三者3火箭師的作戰分隊，使用R-36M的發射裝置，發射了第聶伯號運載火箭，火箭載有美國格涅茲-1號試驗衛星格涅茲-1號試驗衛星，被稱為未來太空施行者的軌道賓館模型。

2009年12月，俄羅斯戰略導彈部隊根據洲際彈道導彈削減戰略武器條約（START 1）銷毀了2枚R-36M2。

2013年7月，俄羅斯決定將R-36M2的服役期延長25年。

2013年11月21日，俄羅斯用R-36M改裝的第聶伯運載火箭，將多國各種用途的多顆衛星送入軌道。本次發射的一顆義大利衛星在入軌一個月後，還將釋放出其攜帶的多顆子衛星，使發射載荷總數達到32個。

俄羅斯陸基洲際彈道導彈包括R-36M2彈道導彈、RS-18彈道導彈、RS-12彈道導彈和RT-2PM2彈道導彈四種，其中R-36M2攜帶的核彈頭數達850個，佔俄羅斯陸基導彈彈頭總數的43.4%，現役核彈頭總數的24.3%，是俄羅斯單型號彈頭數量最多的一種，在俄羅斯戰略核武器力量中有舉足輕重的地位。因此，俄羅斯國防部長伊萬諾夫曾對外宣稱，R-36M2是俄羅斯“戰略力量戰鬥力的核心”，能夠“戰勝任何現代化的防禦系統”。如果按照服役年限退役R-36M2，會給俄羅斯戰略核力量的穩定性帶來巨大波動，這是任何俄領導人所不願看到的。

在上世紀90年代後期，對戰略核武器的定位和未來發展，在俄羅斯軍內一直存在爭論。爭論的代表分別是戰略火箭軍出身的國防部長謝爾蓋耶夫和總參謀長克瓦什寧。前者主張戰略核武器應在俄羅斯軍事政策上扮演一個重要角色，後者則希望克里姆林宮重點發展常規力量。普京上台後，克瓦什寧得到了支持，戰略火箭軍很快被降為一個獨立兵種，並大幅度削減了核武器，延緩了新型核武器的發展。這使俄羅斯海基和陸基核武器發展青黃不接，出現服役斷檔。R-36M2一再延壽的決定也正是在這一背景下作出的。

R-36M2在對付美國推進的的國家導彈防禦系統有其獨特的作用。每枚導彈攜帶10個分導式多彈頭和誘餌，不但能夠有效地迷惑防禦體系，而且大量的彈頭能夠完全耗光防禦系統的防禦彈頭，大量的數據處理還有可能使整個防禦系統陷入癱瘓。延長R-36M2的服役年限是抵制美國建立國家導彈防禦系統計劃的既低廉又有效的途徑。

雖然在反恐大勢下，美俄戰略關係逐步緩和，但俄羅斯也看到美國不考慮俄方將削減下來的核彈頭銷毀的主張，而堅持要把大部分彈頭儲存起來，以應不測。這實際是防範俄羅斯再次以其強大的核力量同美國抗衡。同樣，俄考慮到未來與美國可能存在的利益衝突，也堅持維持強有力的戰略威懾力量。雖然國防部長伊萬諾夫一直重申延長R-36M2部署和美國的核力量發展、導彈防禦系統建設沒有任何關係，但其實正是俄羅斯對美國戰略不信任的具體表現，是應對未來威脅保留的靈活手段之一。

由於R-36M在戰略任務上主要是替代R-36，而R-36原來就設計有軌道導彈型，因此R-36M在設計上也留有一定的太空運載工具的改造餘地，而從歷史上看，太空運載火箭和導彈的通用設計也正是“南方”設計局的拿手好戲。為此南方設計局在R-36M設計方案中保留了許多改造空間和介面，這為以後的運載火箭改進奠定了基礎，加上其本身具有的巨大推力，將是大推力運載火箭改造的良好對象。從俄羅斯和烏克蘭的改造情況來看．這一設計無疑是成功的。

《第一階段削減戰略進攻性武器條約》規定可以以發射的方式銷毀戰略導彈。這樣就可以對導彈進行和平利用。於是R-36M就成了航天運載火箭第聶伯號的研製和利用基礎。除俄羅斯和烏克蘭外，哈薩克和其它國家也參加了該計劃。共有150枚導彈適於改造為運載火箭。改進后運載火箭於1999年4月19日首次發射，發射在拜科努爾發射的第109號發射台進行。此次發射將英國的UoSAT-12號衛星送入預計軌道。為進行第聶伯火箭的商業發射專門建立了國際航天公司航天托拉斯。該機構的創辦人者為俄羅斯和烏克蘭的航天局。彈道導彈改裝為運載火箭時要改變與有效負載的對接系統；補充火箭與航天器通信用電纜；遙測系統；改變控制系統。火箭發射重量211噸，長34米，直徑3米，燃料為戊酯庚基。點火后專用氣體發生器將導彈從發射集裝箱中彈出。在上升到20米高的時候啟動主發動機。第聶伯運載火箭可將1700千克的有效負送入軌道，而其搭載的航天器可將450千克的有效負載送入火星。改造為運載火箭的R-36M已經在部隊服役，為第聶伯運載火箭工進行了6次發射。