下江話

江淮官話的形成應在明代之前。江淮官話在辭彙、音韻等方面與北方官話相比都具有顯著差異，因而在民國時期，淮語一直被認為是與粵語、吳語等並列漢語大方言區，而非官話的分支，其直到1955年才首次被划入官話。

江淮官話的使用者約有7000多萬，如果將其劃出官話，其使用者將在全國語言中排第3位，僅次於官話、吳語。

江淮官話下面分3個方言片，分別為洪巢片、通泰片、黃孝片。

分片的主要依據是古入聲字的今讀：洪巢片有入聲韻，入不分陰陽；泰如片有入聲韻，分陰入、陽入；黃孝片古入聲字不分陰陽，讀舒聲韻，歸於單獨的入聲調類。

洪巢片是典型的江淮官話，比通泰片更接近官話，分佈在從連雲港到安慶的廣大地區，以揚州話為代表。

通泰片（通州-泰州片）分佈在泰州市（除靖江）和南通地區（除啟東、海門、通州東部、如東東部兵房一帶）、鹽城市南部東台、大豐以及揚州市東部邊緣地區、鎮江市揚中東部，和普通話差異非常大，隨著地區層層遞進和洪巢片也有較大程度差異。

黃孝片（黃岡-孝感片）分佈在湖北東部江西九江一帶，是否屬於江淮官話存在爭議，趙元任稱其為楚語，它的江淮官話特點最不鮮明，正逐漸向西南官話轉變。有學者認為安慶方言屬於此片而不是洪巢片。

另，湖北西北部與陝西交界處竹山、竹溪二縣的方言在中國語言地圖集中，被標成與江南的黃石方言相同，未標出與江北的黃岡方言的聯繫。

江淮官話的主要特點是：

• 區別於其他官話方言的主要特點是保留入聲，洪巢片、通泰片有入聲韻和入聲調類，黃孝片無入聲韻但有獨立的入聲調類。

• 聲母濁音清化，古全濁聲母逢塞音、塞擦音，洪巢片、黃孝片平聲讀送氣清音，仄聲讀不送氣清音；通泰片不論平仄一律讀送氣清音;

• 除通泰片及鹽城地區外大部分地區[n]、[l]不分，疑母[ŋ]、影母[∅]混同；

• 除通泰片外，舒聲韻母系統較華北官話更接近早期官話的代表——《中原音韻》音系。