密度環流

指由某種原因使不同湖區受熱不均勻，引起水面傾斜而形成的環流系統。屬垂直環流。

尤其在湖水增溫期或冷卻期間容易形成。增溫時沿岸水溫較湖心增溫快，密度較小，壓力梯度由湖底指向湖岸、形成兩個方向相反的垂直環流系統。冷卻期相反，形成兩個方向相向的環流系統。其中的表層流受科里奧利力的作用，在北半球向右傾斜。增熱時期形成反時針方向的氣旋型環流；冷卻時期則形成順時針方向的反氣旋型環流。因影響湖流運動的因素很多且幾乎同時發生作用，所以，在自然界中單純的密度環流並不多見。有冰復蓋層的湖泊，由於各湖區湖底放熱量不同，也能引起密度環流，對湖水混合作用很大。