假絲酵母屬

臨床上發現，假絲酵母中最常見的是白色念珠菌，它們通常會感染人類和其它動物，導致出現鵝口瘡（又叫念珠菌病），尤其在免疫力低下的病人身上發生。許多假絲酵母的成員都是動物腸道中常見的菌種，包括存在於哺乳動物宿主身上的白色念珠菌，而其它的則是在昆蟲體內共生。通常這一屬中的菌種也叫做念珠菌，例如白色念珠菌、熱帶念珠菌等。

過去十年裡，由於免疫力低下的病患數量增加，同時因為這類病患身上的機會感染主要是由假絲酵母屬菌種導致的，因此我們已經看到有針對性地藥物治療變得越來越重要。於此同時，假絲酵母屬中的某些品種已經完成了測序，因此我們有機會得以藉助后基因時代的方法，來仔細研究它們的一些生物學特徵。通過這種研究（包括致病性的假絲酵母以及相關的其它酵母品種），我們已經得到一些知識使得我們可以創造革命性的抗真菌治療方法，獨創性的特異免疫干涉療法，以及真菌感染的高靈敏度診斷方法。有些另類醫學的實踐者認為，假絲酵母的過度繁殖可以導致從疲勞到增重的許多健康問題，然後這並沒有任何證據可以支持這種理論，因此絕大多數醫生不相信這種說法。南極假絲酵母是一種工業脂肪分解酶的來源。

在實驗室中培養發現，假絲酵母在瓊脂培養基上呈現出大片圓形的白色或奶油色的菌落。白色念珠菌就是得名於拉丁文的“白色的”（albicans）。

許多假絲酵母屬品種都是表皮感染的病原，例如鵝口瘡，以及陰道念珠菌感染。對於健康的個體，這種感染可以通過抗真菌治療而治癒。然而對於免疫低下的病人來說，長期深層的酵母感染可能會導致致命的後果。對於艾滋病病人，在重症監護病房中的病人，接受化療的癌症患者，以及已接受器官移植的病人等疫力低下的人來說，假絲酵母也是多種致命的機會感染病原體。其它常見的假絲酵母感染還包括由於佩戴丙烯酸假牙而導致的口腔念珠菌感染，這在佩戴假牙的老年人中尤其常見。此外使用抗胃酸藥物也可能導致腸胃中大片白色念珠菌菌落的出現，而這可能會妨礙輔酶Q10的吸收。

在假絲酵母屬當中，白色念珠菌是人類腸胃中常見的組成菌落之一，也是皮膚及泌尿生殖系統中的其中一種共生菌種。它是導致大部分念珠菌血液感染的罪魁禍首，然而，最近由光滑念珠菌導致的感染卻在不斷增加，這可能是由於它對常用於抗真菌治療的藥物氮唑不敏感而導致的。其它醫學上比較重要的品種包括近平滑假絲酵母、熱帶假絲酵母以及都柏林假絲酵母。

其它的品種，例如橄欖假絲酵母在水果上用於生物控制。

另類醫學的實踐者用Candida（假絲酵母或者叫念珠菌）這個詞來指代大量病症的綜合現象，包括腸胃不適、皮疹、牙齦腫痛以及其它疑難雜症。他們還認為，從具體至花粉過敏到模糊至腦力疲勞，甚至到增重或胃脹不適都是念珠菌引起的。這些癥狀統統被替代療法實踐者貼上“腸道念珠菌過度增生”的標籤，甚至聲稱這將導致這些酵母會通過血液擴散到全身。

在替代療法中，用來描述各種綜合癥狀所用的念珠菌這個詞，其實和臨床醫學中所指的特定致病真菌並沒有任何關係，這會導致病人被誤導。沒有任何的研究能證明腸胃中的念珠菌會導致上述疾病。

為了治療這種所謂的念珠菌感染，替代療法實踐者通常會建議避免使用抗生素，避免女性生育的藥物控制，以及避免食用含糖量高，或者含有酵母的食品，同時採取措施消除身體中過多的酵母。然而，並沒有任何證據能證明這種治療方式能夠治療腸胃念珠菌感染，或者治癒按照他們的理論能夠治癒的病症。