短尾貓

短尾貓頭體長65-120厘米，肩高45-58厘米，尾長9-11厘米，體重5.8-13.3千克。體型矮壯結實，像其他猞猁屬的物種，但體型相對較小。它們的毛皮顏色各有不同，一般從黃褐色及灰褐色，淺灰到紅棕色不等，脊背中部的毛顏色通常較深，但轉入腹部后毛色逐漸變淺，身體鑲嵌有黑色或深棕色的斑點，這些圓斑點可以用來偽裝。

短尾貓的尾巴短而粗，最長15達厘米，毛茸茸的短尾巴上還點綴著一些深色的環狀斑紋，尾尖黑色。短尾貓耳朵尖端呈黑色，有短簇的毛。臉因耳朵下的毛髮看似很寬。鼻子呈粉紅色，面頰及腹部為米白色或灰色，背部黃紅色或褐紅色。眼睛呈黃色，瞳孔黑色。瞳孔上下較長，在晚間會擴張以獲得最多的光線。四肢強勁有力，後腿比前腿略長，具有很強的攀登跳躍能力。

隨著地域分佈的差異，不同地區的短尾貓毛色體型都略有差別，北美大陸北部的短尾貓體型較大，顏色較淺，而南部的短尾貓毛色漸深，體型略小。在西南部沙漠地區的短尾貓毛皮較淺色，而在北部森林的則較深色。幼貓出生時已經有毛皮及斑點。短尾貓的聽覺及視覺靈敏，嗅覺亦很好。

短尾貓有極強的適應能力。它們喜歡生活在落葉植物、松柏類植物或各種林木混合的林地，但不像其他猞猁屬的物種需要依賴森林，它們也可以分佈在潮濕的沼澤至崎嶇的山地。會在近農地的地方建立巢穴，若身處石隙、沼澤、森林，它的斑點可以成為偽裝。

短尾貓在加拿大的分佈受到雪的深度及加拿大猞猁所影響。短尾貓並不能抵禦大雪，並會在有蓋的地方等待惡劣天氣過去。它們不像加拿大猞猁的那樣具有大而厚的腳墊，故不能在雪上支撐其身體。短尾貓在新斯科舍因人類活動將針葉林轉為農地的關係，加拿大猞猁向北遷移，而短尾貓則取而代之。在墨西哥北部及中部，短尾貓生活在乾旱的灌木林、松樹林及橡樹林中，直至南部的熱帶地區。

短尾貓的數量主要視乎獵物的數量，其他會影響數量的因素包括抵禦惡劣天氣的地方、適合休息及作為巢穴的地方、避過狩獵的保障及免受侵擾的地方。短尾貓的分佈並不受人類數量的影響，除了大而密的農地外，它們仍可以找到適合的棲息地。它們有可能會出現在後園中，介乎人類及自然環境的地方，若被狗追捕，經常會快速攀爬上樹。

短尾貓對環境的適應力非常強，是拂曉活動的動物，主要在黎明及黃昏時出沒。它們在日落前三小時開始活動，直至約午夜時分，接著會再次在天光前至日出后三小時活動。每晚它們會沿其棲息路徑移動3-11千米。這種行為會按季節而變更，因為它們在冬天會對應其獵物而調節，變得會在白天活動。在性格上，短尾貓相當兇悍，它們可以在人群相對集中的地方生存，家畜家禽變成了它們掠食的對象，更兇悍的是有些短尾貓會主動攻擊人。短尾貓的捕獵手法與捕獵技能都是比較高超的，是天生的獵手。短尾貓常用的捕獵手法有伏擊法和跟蹤法。在使用這兩種方法時，會根據獵物大小的不同而靈活轉換。

短尾貓的領地意識很強。通常情況下，只在自己的領地內活動，它的穴巢不管有幾處，都要建在自己的領地上，捕食獵物也是在自己的領地上進行。領地的大小視乎性別及獵物分佈而定。它們會以糞便、尿液及在樹上抓痕來標記其領土範圍。短尾貓的領土內有幾個棲息處，一般會有一個主要巢穴及其他外圍的附帶遮蔽所，例如空心的木頭、叢林、草叢或石隙之間。它們的巢穴有短尾貓的強烈氣味。

短尾貓的領土大小可以很不同，世界自然保護聯盟就統計出其領土可以由0.6-326平方公里不等。研究亦發現雄性會遠離幼仔居住的地方。其他的研究則指有少許或甚至沒有季節性改變。短尾貓像其他的貓亞科動物，是獨自生活的，但領土亦有可能重疊。雄性一般會容忍這種重疊，而雌性則很少進入其他短尾貓的領地。在一隻雄性的領地內可能同時會有二隻以上的雌性。當多隻雄性的領土重疊時，會出現一個領袖的架構，並會排斥一些暫住的短尾貓。

短尾貓的分佈密度與領土大小一樣都有不同意見。其中一研究指每65平方公里有1-38隻短尾貓不等。平均而言，每13平方公里（或更少）就有一隻短尾貓。這種密度與性別比例亦有關聯。一項研究發現在加利福尼亞州，每一隻雌性短尾貓就有2.1隻雄性，當密度下降時，雄性與雌性的性別比例亦下降至0.86。另一個研究亦觀察得相似的比例，並解釋雄性可能較適合處理增加競爭的環境，並會限制繁殖。

短尾貓屬於雜食動物，以能捕到的任何動物為食，白靴兔是短尾貓的主要獵物。短尾貓可以很長時間不吃食物，但當獵物豐富時會不斷的吃。在缺乏食物時，它們會獵食較大的動物，以便供應後來的需要。短尾貓會跟蹤及伏擊獵物。它們較喜歡獵食重0.7-5.7千克的哺乳動物，而不同地區會捕獵不同的獵物。在美國東部，它們主要獵食林兔屬，在北部主要是白靴兔。在美國東部，這兩類獵物同時存在，短尾貓會同時獵取這些食物。短尾貓獵食不同大小的動物，並會隨之更換捕獵手法。對於小型動物，如嚙齒目、松鼠、鳥類、魚類及昆蟲，短尾貓會前往獵物豐富的地方，躺下靜待及伏擊獵物。對於稍為大的動物，如兔及野兔，它會跟蹤獵物，直至獵物在其6-20米的範圍內，並開始追捕獵物。短尾貓偶爾亦會獵食較大的動物，如狐、貂、鼬鼠、體型小的狗及家貓，有時也會獵殺家畜及家禽，小綿羊及山羊也會受到其攻擊。

在北美南部的地區，棉鼠會取代兔及野兔成為短尾貓的主要食物。在北美南部的地區，短尾貓是機會主義者，會隨時改變獵物。研究顯示它們的食性多樣化是受其主要獵物數量的下降影響，它們的整體食性可以由主要獵物的數量來確定。

分佈於加拿大（不列顛哥倫比亞省、馬尼托巴省、新不倫瑞克省、安大略省、愛德華王子島、魁北克），墨西哥，美國（亞拉巴馬州、亞利桑那、阿肯色、加利福尼亞、科羅拉多、康涅狄格、佛羅里達州、喬治亞州、愛達荷州、伊利諾伊州、印第安納州、愛荷華州、堪薩斯州、肯塔基、路易斯安那、緬因、馬里蘭、馬薩諸塞、密歇根、明尼蘇達、密西西比、密蘇里、蒙大拿、內布拉斯加、內華達、新罕布希爾、新澤西、新墨西哥、紐約、北卡羅來納、北達科他、俄亥俄、俄克拉何馬、俄勒岡、賓夕法尼亞、羅得島、南卡羅來納、南達科他、田納西、得克薩斯、猶他、佛蒙特、弗吉尼亞、華盛頓、西弗吉尼亞、威斯康星、懷俄明州）。

短尾貓的妊娠期為60-70日，於每年4月至5月出生，每胎有1-6隻不等，一般為2-4隻。有時第二胎會最遲於9月出生。雌性一般會在密閉的地方，如細小洞穴或樹孔中生育。幼貓會於第9-10日打開雙眼，並於約4周后開始探索身邊的環境，兩個月後會斷奶。在第3-5個月後它們會開始與母親出外。它們會於第一年的冬天前，8個月大時開始自行獵食，並很快就會獨自生活。

短尾貓一般壽命為6-8歲，有少數可以達至10歲以上。野外最長壽的短尾貓有16歲，而飼養的則有32歲。

短尾貓被列在《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》的附錄Ⅱ中，即它們未有滅絕的危險，但對其的獵殺及買賣須要監察。短尾貓在其分佈的三個國家都有規管。據1988年估計，美國短尾貓的數量介乎700000至1500000隻，且每年有上升的趨勢。故此，美國曾要求將短尾貓從公約中剔除。加拿大及墨西哥的短尾貓數量亦很穩定。世界自然保護聯盟將短尾貓列為暫無危險，可見它們相對的廣泛分佈，但在墨西哥南部卻未有清晰的統計。短尾貓在個別的俄亥俄州、印第安納州及愛荷華州瀕危。於1999年，它們在伊利諾伊州的瀕危名單中被剔除，而在賓夕法尼亞州亦取消了對它們獵殺的限制。在19世紀的新澤西州，短尾貓的數量亦有下降，主要原因是商業及農業的發展減少了它們的棲息地，故於1991年在該州中被列為瀕危。短尾貓墨西哥亞種曾一度被認為瀕危，但於2005年已被除名。

短尾貓因其毛皮及運動而被殺，但卻仍能保持數量。在1970年代至1980年代，由於其毛皮價值的上升而被大量獵殺，但有關價格其於1990年代初急跌。短尾貓的死亡率中有一半是因受管制的獵殺，故在開放獵殺的冬天，它們的數量會大幅下降。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。

列入徠《華盛頓公約》CITESⅡ級保護動物。