哺乳動物

（【拉丁文名稱】：Mammalia 【英文名稱】：mammals ）

多數身體被毛；體溫恆定；胎生（單孔類例外）和哺乳；心臟左、右兩室完 全分開，左心室將鮮血通過左動脈弓泵至身體各部；腦顱擴大，腦容量增加；中耳具有3塊聽骨；下頜由1塊齒骨構成，與頭骨為齒-鱗骨關節式；牙齒分化為門齒、犬齒和頰齒；7個頸椎，第1、2頸椎分化為環椎和樞椎。獸類是動物界進化地位最高的自然類群，除南極、北極中心和個別島嶼外，幾乎遍布全球，現存19目123科1042屬4237種。中國有11目，都是有胎盤類；中國北方屬古北界，哺乳綱的代表科有鼠兔科、河狸科、蹶鼠科、跳鼠科、睡鼠科，南方屬東洋界，代表科有長臂猿科、懶猴科、大熊貓科、靈貓科、鼷鹿科、穿山甲科、狐蝠科、象科、豬尾鼠科、竹鼠科等。哺乳綱的先進性表現在：腦高度發展；恆溫和胎生哺乳。

哺乳動物（包括化石和現生種類）可分為原獸亞綱、后獸亞綱和真獸亞綱。原獸亞綱包括已絕滅的中生代哺乳動物和現在的單孔目。單孔目中有針鼴和鴨嘴獸，產於澳大利亞、塔斯馬尼亞和新幾內亞，現存只有1目2科3屬3種。哺乳綱除原獸亞綱、真獸亞綱外，還有后獸亞綱，包括各種有袋類，產於南、北美洲、澳大利亞及其鄰近島嶼，共7目19科86屬約250種；真獸亞綱，包括各種有胎盤類，廣布世界各地。

按照世界哺乳動物物種（Mammal Species of the World）一書在2005年的資料，哺乳綱目前有約5676個（2008版的IUCN紅皮書為5488個）不同物種，分佈在1229個屬，153個科和25個目中，約佔脊索動物門的10%，地球所有物種的0.4%。嚙齒目（老鼠、豪豬、海狸、水豚等）是哺乳動物中物種最多的目，翼手目（蝙蝠等），食蟲目（鼩鼱、鼴鼠、刺蝟等）偶蹄目(羚、水牛、豬、鹿等)和食肉目（獅、虎、狐、豹、貓等）等。

（1）高度發達的神經系統和感官，能協調複雜的機能活 動和適應多變的環境條件。

（2）出現口腔咀嚼和消化，大大提高了對能量的攝取。

（3）高而恆定的體溫（25～37攝氏度），減少了對環境的依賴性。

（4）快速運動的能力。

（5）胎生（原獸亞綱除外），哺乳，保證了後代有較高的成活率。

詳細特徵：哺乳綱身體結構複雜，有區別於其他類群的大腦結構、恆溫系統和循環系統，具有為後代哺乳、大多數屬於胎生、具有毛囊和汗腺等共通的外在特徵。他們外型多樣，小至體長30毫米長有翅膀的凹臉蝠，大至體長33米形同魚類的藍鯨。他們有很好的環境適應能力，分佈在從海洋到高山，從熱帶到極地的廣泛區域。

有高度發達的神經系統和感官，能協調複雜的技能活動和 適應多變的環境條件，在智力和對環境的反應上遠遠超過其他類群；

恆溫（約為25～37℃），完善的血液循環系統，優良隔熱性能的體表毛被和其他體溫調節的機制，提供了穩定的內環境，減少了對外界環境的依賴，區別於冷血動物；

胎生哺乳，除最原始的單孔類卵生外，都是胎生。高級種類在胚胎與子宮壁之間形成母子營養交換的組織（即胎盤）。母獸對仔獸進行較長期的哺乳和撫育，從而使後代有較高的成活率，仔獸還可通過學習，獲得適應技能；

出現口腔咀嚼和消化，大大提高了對能量的攝取；

具有在陸地上快速運動的能力。

當中生 代末地殼運動加劇，環境發生重大改變時，恐龍等爬行動物難以適應和生存，而哺乳類則顯示了很強的競爭能力；哺乳動物有很好的適應環境的能力，身體恆溫，具有乳腺，可對幼仔哺乳，腦發達，能夠支配行動，胎生(單孔類除外),有利於延續後代等等。所有這些，都為它們的壯大發展提供了自身的優勢。進入新生代后，有胎盤類成為哺乳動物大家族的主流，化石和現生哺乳動物的絕大多數都屬於有胎盤類。有胎盤類哺乳動物約有30個目，人們熟知的就有食肉目(如貓科動物)、嚙齒目(如各種鼠類)、偶蹄目(如豬、牛、羊等)、奇蹄目(如馬、驢等)、靈長目(如猴和猿類等)、翼手目(如蝙蝠等)、長鼻目(如象等)和鯨目(如海豚等)。

哺乳動物主要特徵表

根據獸類的區系特徵，全世界被劃分為七個動物地理界：古北界、新北界、新熱帶界、衣索比亞界、東洋界、大洋洲界、南極界。

各地理界均有自己獨特的獸類區系，包括特有的目、科、屬、種和亞種。世界各動物地理界之間的獸類區系從北向南差異愈來愈大。在 古北界和 新北界的北部，有許多共同的種，只有亞種的差異；南部開始有不同的種、屬；再向南，各地理界之間則有不同的科、目。中國地跨古北、東洋兩界，北方屬古北界。

哺乳動物廣泛分佈世界各地，營陸上、地下、水棲和空中飛翔等生活方式；營養方式有草食、肉食和雜食3種類型。

原獸亞綱：原始的卵生哺乳動物，包括現存的單孔目和

很多早期哺乳動物。

單孔目：現存最原始的哺乳動物，包括鴨嘴獸、針鼴，長嘴針鼴，卵生，僅分佈於大洋洲和新幾內亞。

后獸亞綱：即有袋類，僅有袋目一目，也有人將其分成不同的一目。

有袋目：現分佈於大洋洲和美洲，非常多樣化，通常又分成美洲有袋類和澳洲有袋類，澳洲有袋類則又分成袋鼬類、袋狸類和雙門齒類。

真獸亞綱：即有胎盤類，新生代占統治地位的哺乳動物，中國只有這一下綱的 哺乳動物。

食蟲目：真獸類最原始的成員，與其它真獸類的共同祖先非常相似，現分佈於大洋洲、南美南部和南極以外的大多數地區，種類繁多。現已分為蝟形目、非洲蝟目和鼩形目。

跳鼩目：產於非洲的小目，即象鼩目，曾經被置於食蟲目。

攀獸目：產於亞洲熱帶地區的小目，即樹鼩目，曾經被置於食蟲目或靈長目。

皮翼目：產於亞洲熱帶地區的小目，僅包括兩種鼯猴。

翼手目：即蝙蝠，飛行的哺乳動物，哺乳動物的第二大目，遍及南極以外的世界各地。

靈長目：包括猿猴、狐猴和人類等，除人類外，多分佈於大洋洲以外的溫暖地區。通常按照進化程度可分成原始的原猴類、中等進步的猴類和進步的猿類和人類。

貧齒目：現僅分佈於美洲的原始類群，包括犰狳、食蟻獸和樹懶。現在分類學則撤銷貧齒目，把原屬貧齒目的有甲亞目提升為帶甲目，披毛亞目和蠕舌亞目合併為披毛目。

鱗甲目：即穿山甲，分佈於非洲和亞洲熱帶、亞熱帶地區。

兔形目：包括兔和鼠兔，分佈於大洋洲和南極洲以外的世界各地，被引進大洋洲。

嚙齒目：哺乳動物的最大一目，遍及南極洲以外的世界各地，即各種鼠類以及豪豬、河狸等，一般分成松鼠型亞目、鼠型亞目和豪豬型亞目三大類。

食肉目：包括陸生的裂腳類和海生的鰭腳類，二者常分成不同的目，廣泛分佈於世界各地，裂腳類又分成犬型類和貓型類，其中犬型類的鼬科和貓型類的貓科單獨介紹。

海牛目：素食性的海洋哺乳動物，現分佈於各大洲熱帶、亞熱帶沿海地區以及非洲和南美洲的部分淡水水域。

鰭腳目：由古代食肉類分出，與食肉目動物是近親。向水中發展的一支水柄大型食肉獸，水棲。分佈於南、北半球寒帶和溫帶海洋。現在分類已將鰭足目降為鰭足亞目，歸入食肉目。

蹄兔目：現僅分佈於非洲和阿拉伯的小目。

長鼻目：即象類，現僅分佈於非洲和亞洲熱帶地區。

管齒目：僅土豚一種，分佈於非洲的食蟻動物。

奇蹄目：處於衰敗中的有蹄類，包括馬、貘和犀牛三類，現分佈於非洲、亞洲和中南美洲。

鯨偶蹄目：現代的優勢有蹄類，分佈於大洋洲和南極洲以外的世界各地，包括豬型亞目，胼足亞目和反芻亞目，其中反芻亞目的牛科是最進步、最繁盛的有蹄類。包括鯨和海豚，廣泛分佈於世界海洋，其中有些是地球上最大的動物。

在環境條件趨於極端化時，獸類的適應十分明顯。例如在荒漠環境中，駱駝和跳鼠都有許多保持水分的適應：減少尿中水分，不把水分用於調節體溫（出汗），充分利用分解食物產生的水，穴居，夜行等。極地環境的北極狐等都具有十分保暖的毛皮。

原始哺乳動物的適於在地面行走的五趾型四肢隨著適應不同的生活方式而衍生出許多特化類型，如營水生生活的鯨類和海牛類的後肢退化，前肢演變為鰭狀；適應飛翔生活的翼手類的指骨延長，指和四肢間發展了翼膜；營地下生活的鼴鼠類的前肢呈鏟形，在開曠草原奔跑的有蹄類的四肢趾端具蹄，為了減輕四肢的重量，巨大的肌肉位於臀部；樹棲的獸類或是具銳爪便於在樹榦上攀爬，如松鼠類，或是具長指（趾）便於抓握樹枝，如靈長類，還有極為特殊的適應樹棲運動的獸類，如南美熱帶森林中的樹懶，其趾端具巨大的鉤狀爪，用以在樹上攀爬和懸掛。

原始獸類主要是以昆蟲為食的雜食動物。后因適應不同的生活方式而演變為：雜食者，以動物和植物為食；草食者以植物為食；肉食者以動物為食。

每一類又可細分為許多類型。草食動物牙齒和咬肌發生了許多變化，嚙齒類和兔形類發展了可終生生長的鑿形門齒，以適應嚙咬粗硬的樹皮、堅果等；牛科和鹿科動物的上門齒消失，代之以厚的皮膚墊，以適應扯斷草莖。犬齒在草食獸類中常常消失，而頰齒則擴大成為有效的研磨結構。肉食獸類與草食獸類相反，有著十分發達的犬齒，便於刺穿捕獲物。臼齒數傾向減退，由第4上前臼齒和第1下臼齒構成的裂齒是適於撕咬的工具。最特化的是各種食蟻獸類，如穿山甲、食蟻獸、土豚、針鼴、袋食蟻獸等，它們由於生活方式上的趨同，牙齒都極端退化，而發展了適於舔食蟻類的長而富於粘液的舌。

最早的哺乳動物化石是發現在中國的吳氏巨顱獸（Hadrocodium wu i），它生活在2億年前的侏羅紀。從化石上看，哺乳動物（尤其是早期的哺乳動物）與爬行動物非常重要的區別在於其牙齒。爬行動物的每顆牙齒都是相同的，彼此沒有區別，而哺乳動物的牙齒按它們在頜上的不同位置分化成不同的形態。此外爬行動物的牙齒不斷更新，哺乳動物的牙齒除乳牙外不再更新。在動物界中只有哺乳動物耳中有三塊骨頭。它們是由爬行動物的兩塊頜骨進化而來的。

中生代時的所有的哺乳動物都很小。在恐龍滅絕后哺乳動物佔據了許多生態位。到第四紀時，哺乳動物已經成為陸地上占支配地位的動物了。

與鳥類一樣，哺乳類動物都是由爬行類進化而來的。

哺乳動物時間演化表

最早的哺乳動物由爬行動物中的獸孔目演化而來。真正的哺乳動物在中生代的三疊紀末期出現，進入新生代后哺乳動物取代恐龍佔據生態位優勢，演化出今天多樣化的哺乳動物種群。

根據目前人類掌握的化石證據，哺乳動物被認為最早出現在2億多年前的中生代的三疊紀，並於新生代開始繁盛，成為陸地上占支配地位的動物至今。

有化石證據表明在三疊紀中期，一些獸孔目動物的頭骨開始產生了許多新特徵。爬行動物由多塊骨頭構成的 下頜演變成單塊牙骨，牙齒也從單一外形的牙齒演變為根據在口腔內的位置而具備多種形狀。頰骨弓變得更為發達以支持咀嚼肌強化的需要。它們身體的骨骼變得輕盈靈活，四肢直立而不是如同爬行動物一般向體側伸展。它們具備發育良好的皮毛，因此可能是恆溫動物。可以認為它們是正處在過渡到真正的哺乳動物的過程中的一個階段。

在約2億年前的三疊紀晚期，早期的哺乳動物與恐龍幾乎在同一時期正式出現了。當時君臨陸地的大小恐龍佔據了絕大部分的生態位，而早期的哺乳動物的體型微不足道，主要靠昆蟲等生息在叢林中的小型獵物維生。到了6500萬年前的白堊紀末期，恐龍可能因為氣候變化而迅速滅絕，而哺乳動物則具備恆溫特性，而且他們的小型軀體減少了熱量的散失，幫助它們在低溫和黑夜中存活了下來。

在古近紀之前所有的哺乳動物體型很小，儘是一類體長12厘米左右，與老鼠體型相仿的小型捕獵者。進入新生代后恐龍式微，於是哺乳動物得以佔據更多的生態位，並迅速演化出具備豐富多樣性的成千上萬個不同物種來。在5000萬年前就出現了早期的蝙蝠和鯨；等到了4000萬年前，如今在哺乳綱下面的各個目就都基本出現了。

到了第四紀，哺乳動物已經成為陸地上占支配地位的動物。雖然冰河期讓包括猛獁象在內的一批大型的哺乳動物遭到滅頂之災，但大部分能存活至今的物種一直就沒有發生太多變化。

哺乳動物是動物界里是多樣化程度最高的一類。他們的身體結構應生存環境的需求而高度特化。最大的哺乳動物藍鯨的體重（150噸）差不多是最小的凹臉蝠（2克）的7000萬倍。他們的外形也是千奇百怪。例如長頸鹿進化出了2米多長的脖子和能從嘴裡伸出45厘米的舌頭；大象有一條像人手一樣靈活的鼻子；海豚長得跟魚一樣；蝙蝠像鳥類一樣為了在空中飛翔而有一雙翅膀。

哺乳動物是動物界物種中分佈最為廣泛的一類。作為一類恆溫動物，他們能在較寒冷的環境里保持活動能力，而汗腺等器官可以幫助他們在炎熱的環境里控制體溫，故能適應各種不同溫度和地形的生存環境。從熱帶草原上的羚羊到極地的北極熊再到高山上的鼠兔和沙漠中的駱駝，到處可以見到他們的身影。雖然他們主要在陸地上生活，也有一些種類已經適應在陸地以外的環境中生活，如飛行的蝙蝠和在海洋里生存的海豹、海豚等。

荒漠最主要的特點是乾旱，此外還會伴有劇烈的晝夜溫差和沙塵暴等惡劣的天氣，食物匱乏。適應了在荒漠 環境生存的哺乳動物演化出了一系列各具特色的生存技能來管理能量和水分、抵抗炎熱的氣候並進行經常性的遷徙。

能量和水分管理

荒漠哺乳動物有各具特色的獲取、處理和散失水分的方式。食肉動物一般從獵物的血液和濕潤的組織里獲得水分，食草動物一般從進食的植物中獲得水分，有時它們也會舔食在岩石和植物表面凝結的露水。除了直接以水的方式獲得的部分外，它們可以有效利用在消化過程中產生的代謝水。為了減少水分的浪費，它們有高效的腎臟，排出的尿液高度濃縮，糞便也非常乾燥。一些荒漠哺乳動物如駱駝在水草豐足的時候會大量進食，將能量和水分保存到位於後背的駝峰內；肥尾跳鼠則將多餘的能量保存在尾巴的基部。小型的食用種子的哺乳動物還會將種子儲藏到洞穴里，更格盧鼠可在洞穴里貯藏5千克的種子。

為了減少因出汗而散失過多的水分，許多荒漠哺乳動物在白天會找如小山丘和灌木叢的影子等陰涼處休息，小型哺乳動物如跳鼠則會躲藏到洞里，在比較涼爽的清晨和黃昏才會活躍取食。而在夜裡由於不易發現捕食者，大型食草動物會在夜間進行移動，從一個取食地點移動到另一個，邊走邊咀嚼反芻的食物。大羚羊在夜裡可以移動超過30千米的距離。一些小型的哺乳動物，如耳廓狐演化出了大型的耳朵來散熱。許多荒漠哺乳動物的體溫可以比正常值提高一些來減少出汗。

在荒漠中生存的哺乳動物需要經常性遷徙來保證食物和水源的充足供應，它們無論大小都具有長途跋涉的能力。一些大型食草哺乳動物的嗅覺對水汽非常敏感，能大致得知降雨發生的方位而向其遷徙，而食肉動物則會尾隨其後。沙漠跳鼠一個夜晚可以移動10千米。

草原是開闊的環境，偶爾也會有稀落的樹林和灌木生長，一年中的氣候基本是乾燥的，但也有大規模的季節 性暴雨。這些特點讓草原哺乳動物演化出了聚集成群落、按季節進行有規律的遷徙的特點。為了躲避天敵，它們要麼演化出高速運動的能力，要麼挖掘洞道進行穴居。

大型的食草哺乳動物會聚集成大型群落減少成為單個目標的危險，一些個體在進食和休息時經常會有另外一些個體在警戒。有時不同物種之間也會混合聚集起來。在非洲的熱帶草原上，斑馬、羚羊、瞪羚、長頸鹿等混合聚集成世界上最大的野生動物群落，長頸鹿在開闊地帶的視野和可視距離都很大，而斑馬的嗅覺靈敏，羚羊的聽覺敏感，它們共享優勢資源，降低被捕食的危險。

熱帶草原的降水是局部、季節性的。大型食草哺乳動物會逐水而居。角馬就以大規模的有規律遷徙而聞名。

草原的開闊地帶缺少掩護，無論是埋伏突襲還是逃跑都不容易。食肉動物為了捕獲食草動物、食草動物為了活命都演化出了快速運動的能力。非洲的獵豹奔跑時速可以超過100公里，而他們的獵物叉角羚的速度也毫不遜色，它們是哺乳動物中奔跑速度最快的。除了速度以外，一些其他的哺乳動物如野馬演化出了持續快速奔跑的能力，讓它們能在無邊無際的大草原上長距離旅行。

一些小型的哺乳動物如草原犬鼠、鼴鼠等會在草原上挖洞來建造藏身之所。它們會在地下建造複雜而有高度組織的洞道系統。一些洞道會修築有防水的土丘和帶有排水設施。非洲的土豚打出的洞道甚至可以容納一個人。除了躲避天敵，洞道還可以在草原野火襲來時提供庇護。

森林生物多樣性最豐富的自然環境。林地為動物提供豐富的食物資源和隱蔽場所，保護他們不受地面上的捕食者的威脅。在其中生活的哺乳動物也演化出了適應該種環境的特性。

一些森林哺乳動物如絨毛猴、蛛猴幾乎從不下到地面。而貂和虎貓等則是半樹棲的。樹棲的哺乳動物通過跳躍、飛躍等方式在樹枝間移動。舊大陸的長臂猿使用鉤狀手抓握樹枝，美洲的猴類用強有力的尾巴來纏卷樹枝。蛛猴的尾巴可以支持全身的重量。松鼠有鋒利的爪子來抓緊樹皮，以它們的大尾巴來平衡身體。鼯鼠、袋貂等在四肢間長有皮膜，可以在樹間滑翔。蝙蝠則具備完整飛行的能力。小鼠、野豬、貘、鹿等哺乳動物在林地的地面上穿行。松鼠等小型哺乳動物常利用樹洞築巢，野豬和鹿等會利用樹叢、山坡等地形尋找合適的休息場所避免四面受敵。許多樹棲的哺乳動物會直接在樹枝上休息。

森林哺乳動物的皮毛大多數是深淺不一的棕色混合而成的，如此融入到生存的環境的背景中去。幼年的鹿和野豬則長有帶斑紋的皮毛，易於與林地底部的顏色混合。樹棲的貓科動物身上的斑點狀紋理，在樹上容易與樹枝間的透光和斑駁的樹影混雜。

極地和高海拔地區氣候寒冷，有的終年被冰雪覆蓋，食物匱乏。在這種嚴酷的條件下，哺乳動物演化出了各 種不同的策略來應對。

寒冷環境中生存的哺乳動物都有多重的毛髮，外層的長毛主要起保護身體、偽裝和防水防雪的作用。氂牛的毛髮可長達1米。毛髮的基層則是一層厚厚的絨毛，具有保暖效果。許多哺乳動物的腳掌上都長有一層濃密的毛，如北極熊和狼等，除了保暖外還能夠在冰雪的表面上防滑。北極熊和海豹全身上下都有很厚的皮下脂肪包裹以減少熱量的散失。它們身體突出的器官，如鼻子和耳朵，變得短小來減低這些部位降溫過快而被凍傷的危險。北極狐等小型的哺乳動物演化出的粗短的身體減小相對其體型的體表面積，儘可能減少體溫的散失。

在極地和高山環境因為降雪和融雪的關係，在不同的季節的環境顏色的變化很大。為了在不同的季節都能有效實施偽裝，許多極地哺乳動物如北極狐和北極兔每年會換兩次毛，夏季換成棕色和深褐色的皮毛，與岩石、泥土和灌木的色彩相近，冬季則換成雪白的厚毛，融入白色的背景中。

高海拔地區空氣稀薄，為了提高身體的運氧能力，許多高山哺乳動物的血液中紅細胞的密度更高。在山上生活的有蹄類哺乳動物四肢發達，如岩羊等物種演化出了外緣鋒利堅硬，內部成柔軟的墊狀，能在濕滑陡峭的岩壁上能保持良好的抓地能力。它們生存在近乎垂直的懸崖峭壁上躲避捕食者。

在水中生活的哺乳動物其身體設計與陸地上的哺乳動物有很大差別。

水的密度比空氣要大，阻力也更大。為了在水中能快速行動，水生哺乳動物都演化出了光滑而流線型的身體。完全水生的海豚、鯨、儒艮、海牛等的後肢退化消失以尾部的鰭和軀幹進行波狀運動來推進，前肢演化成的鰭狀肢來控制方向，海豚科的哺乳動物多有背鰭，這可以防止在行進過程中發生翻滾。半水生的哺乳動物如水獺、海豹等為了陸上生活的需要還保留有厚厚的毛髮，四肢也演化為槳狀或鰭狀肢。海獅主要用前肢推動身體，海豹則主要用後肢。水生哺乳動物的水中運動能力比起許多魚類有過之而無不及。

許多水生哺乳動物都生活在極地或季節性遷徙到極地。為了在寒冷的海水中保持體溫，它們演化出了更大的體型和減小體表的突出器官，如此可減小體表面積相對於全身體積的比例，籍此減少熱量的散失。他們也擁有厚厚的皮下脂肪以禦寒。部分要上岸生活的物種如海豹、海獅、水獺有非常厚的皮毛，毛髮表面還覆蓋著防水的油脂。它們在岸上通過曬太陽來減少身體產生熱量的能量消耗。

哺乳動物都是用肺呼吸的，它們必須定時回到海面呼吸新鮮空氣。動物肌肉內的肌紅蛋白可以保存氧並緩釋，而水生的哺乳動物的肌紅蛋白的含量較高，一些種類的海豹的肌紅蛋白含量可以達到陸生哺乳動物的十多倍。

現存哺乳動物分屬三個亞綱：

一、原獸亞綱

·單孔目

二、后獸亞綱

·負鼠目

·鼩負鼠目

·袋鼬目

·袋狸目

·袋鼴目

·袋鼠目

·智利負鼠目

三、真獸亞綱

·食蟲目

·樹鼩目

·皮翼目

·翼手目

·食肉目（現將鰭足目併入食肉目，成為其下屬的鰭腳亞目）

·海牛目

·長鼻目

·奇蹄目

·蹄兔目

·管齒目

·鯨-偶蹄目（鯨目和偶蹄目合併了）

·鱗甲目（原屬貧齒目）

·披毛目（原屬貧齒目）

·帶甲目

·嚙齒目

·兔形目

·象鼩目

·靈長目

2020年11月3日，施普林格·自然旗下國際專業學術期刊《自然-生態與演化》最新發表一篇古生物學研究論文，通過可追溯至7550萬年前的鼠形多瘤齒獸類哺乳動物的化石樣本，研究發現化石中包括多個身處同一地穴的個體骨架，提示哺乳動物可能從中生代就開始具有社群行為。

哺乳動物都有一對枕髁，是頭骨和第一頸椎形成關節，從而能使活動更加自由。又次生的口腔骨質硬顎，使鼻腔與口腔隔離，呼吸空氣時，氣體不會進入口腔，使哺乳動物能在咀嚼食物的同時呼吸空氣。此外哺乳動物頸部的肋骨癒合在頸椎上，成為頸椎的組成部分。

多數哺乳動物的耳朵長在外部，能使聲音直接進入大腦，如貓的漏斗形耳廓能將聲波導入內耳，使貓迅速地捕捉到聲音，判斷聲源的方向。而以犬科動物為代表的許多哺乳動物都能把耳朵豎起來，轉向聲音的方向，以便更好地捕捉聲音。斑馬 (20張)

許多哺乳動物鼻子後部的黏膜遠大於人類的鼻黏膜，因此嗅覺要比人類發達。有時，被人們抓住的老鼠會撒出尿來，用氣味警告同伴趕快逃生；非洲獅能用嗅跡標明其種群的領地；受過訓練的豬能嗅出生長在地下的松露。

哺乳動物的舌頭很發達，能在口腔內靈活地活動。例如，鹿、牛等食草動物的舌頭能自如地將草料捲入口中；虎、獅子等肉食動物能用舌頭將水舔入口中；狗在炎熱的夏季或劇烈奔跑后，往往伸出長舌，用舌頭散發體內的熱量。

哺乳動物的牙齒有門齒、犬齒、前臼齒與臼齒之分，形態與功能各異。此外，哺乳動物因食性的差異，牙齒形態產生進一步特化，例如食肉動物的犬齒髮達，前臼齒和臼齒齒尖鋒利，利於撕裂、切割食物；食草動物的門齒和臼齒髮達，以便將較為纖細、柔軟的植物扯斷、磨細。老鼠(20張)

哺乳動物的尾巴是其脊椎的延長。不同種類的哺乳動物的尾巴在大小、形狀及功用上又各有不同。馬尾又粗又長，能驅趕蚊蠅和小蟲；狐狸的尾巴長滿濃密的毛，具有很好的保溫作用；河狸的尾巴是它們游泳時的方向舵。有時，一些哺乳動物也能用尾巴進行防衛。

哺乳動物的皮膚緻密，結構完善，有著重要的保護作用，有良好的抗透水性，控制體溫及敏銳的感覺功能。為適應於多變的外界條件，其皮膚的質地、顏色、氣味、溫度等能與環境條件相協調。

哺乳動物皮膚的主要特點為：

結構完善

哺乳動物的皮哺乳動物膚由表皮和真皮組成，表皮的表層為角質層，表皮的深層為活細胞組成的生髮層。表皮有許多衍生物，如各種腺體、毛、角、爪、甲、蹄。真皮發達，由膠原纖維及彈性纖維的結締組織構成，兩種纖維交錯排列，其間分佈有各種結締組織細胞、感受器官、運動神經末梢及血管、淋巴等。在真皮下有發達的蜂窩組織，絕大多數哺乳動物在此貯藏有豐富的脂肪，故又稱為皮下脂肪細胞層。

衍生物多樣

哺乳動物的皮膚衍生物，包括皮膚腺、毛、角、爪、甲、蹄等。

1）皮膚腺：十分發達，來源於表皮的生髮層，根據結構和功能的不同，可分為乳腺、汗腺、皮膚腺、氣味腺（麝香腺）等。

乳腺為哺乳類所特有的腺體，能分泌含有豐富營養物質的乳汁，以哺育幼仔。乳腺是一種由管狀腺和泡狀腺組成的複合腺體，通常開口於突出的乳頭上。乳頭分真乳頭和假乳頭兩種類型，真乳頭有1個或幾個導管直接向外開口；假乳頭的乳腺管開口於乳頭基部腔內，再由總的管道通過乳頭向外開口。乳頭的數目隨種類而異，從2個至19個，常與產仔數有關。低等哺乳動物單孔類不具乳頭，乳腺分泌的乳汁沿毛流出，幼仔直接舐吸。沒有嘴唇的哺乳動物如鯨，其乳腺區有肌肉，能自動將乳汁壓入幼鯨口腔。

另一種皮膚腺為汗腺，是一種管狀腺，它的主要機能是蒸散熱及排除部分代謝廢物。體表的水分蒸發散熱即出汗，是哺乳動物調節體溫的一種重要方式，一些汗腺不發達的種類，主要靠口腔、舌和鼻表面蒸發來散熱。

皮脂腺為泡狀腺，開口於毛囊基部，為全漿分泌腺，其分泌物含油，有潤滑毛和皮膚的作用，也是一種重要的外激素源。氣味腺為汗腺或皮脂腺的衍生物，主要功能是標記領域、傳遞信息，有的還具有自衛保護的作用。氣味腺有數十種，如麝香腺、肛腺、腹腺、側腺、背腺、包皮腺等。氣味腺的出現及發達程度，通常是與哺乳類以嗅覺作為主要獵食方式相聯繫的，而以視覺作為主要定位器的類群其嗅覺及氣味腺均顯著退化。

2）毛：是哺乳動物所特有的結構，為表皮角化的產物。毛由毛干及毛根組成。毛干是由皮質部和髓質部構成；毛根著生於毛囊里，外被毛鞘，末端膨大呈球狀稱毛球，其基部為真皮構成的毛乳頭，內有豐富的血管，可輸送毛生長所必須的營養物質。在毛囊內有皮脂腺的開口，可分泌油脂，潤滑毛、皮；毛囊基部還有豎毛肌附著，收縮時可使毛直立，有助於體溫調節。按毛的形態結構，可將毛劃分為長而堅韌並有一定毛向的針毛（刺毛），柔軟而無毛向的絨毛，以及由針毛特化而成的觸毛。哺乳類體外的被毛常形成毛被，主要機能是絕熱、保溫。水生哺乳動物基本上無毛的種類如鯨，有發達的皮下脂肪以保持體溫的恆定。毛常受磨損和退色，通常每年有一、二次周期性換毛，一般夏毛短而稀，絕熱力差，冬毛長而密，保溫性能好。陸棲哺乳動物的毛色與其生活環境的顏色常保持一致，通常森林或濃密植被下層的哺乳動物毛呈暗色，開闊地區的呈灰色，沙漠地區多呈沙黃色。

3）角：是哺乳動物頭部表皮及真皮特化的產物。表皮產生角質角，如牛、羊的角質鞘及犀的表皮角，真皮形成骨質角，如鹿角。哺乳類的角可分為洞角、實角、叉角羚角、長頸鹿角、表皮角等五種類型。

洞角，由骨心和角質鞘組成，角質鞘即習稱之為角，成雙著生於額骨上，終生不更換，有不斷增長的趨勢。洞角為牛科動物所特有。

實角，為分叉的骨鴨嘴獸質角，無角鞘。新生角在骨心上有嫩皮，通稱為茸角，如鹿茸。角長成后，茸皮逐漸老化、脫落，最後僅保留分叉的骨質角，如鹿角。鹿角每年周期性脫落和重新生長，這是鹿科動物的特徵。除少數兩性具角如馴鹿，或不具角如麝、獐之外，一般僅雄性具角。叉角羚角，是介於洞角與鹿角之間的一種角型。骨心不分叉而角鞘具小叉，分叉的角鞘上有融合的毛，毛狀角鞘在每年生殖期后脫換，骨心不脫落。這種角型為雄性叉角羚所特有，而雌性叉角羚僅有短小的角心而無角鞘。

4）爪、甲和蹄：均屬皮膚的衍生物，是指（趾）端表皮角質層的變形物，只是形狀功能不同。爪，為多數哺乳類所具有，從事挖掘活動的種類爪特別發達。食肉類的爪十全銳利，如貓科動物的爪銳利且能伸縮，是有效的捕食武器。甲，實質為扁平的爪，是靈長類所特有。蹄，為增厚的爪，有蹄類特別發達，並可不斷增生，以補償磨損部分。

骨骼

哺乳動物的骨骼系統發達，支長頸鹿持、保護和運動的功能完善。主要由中軸骨骼和附肢骨骼兩大部分組成。其結構和功能上主要的特點是：頭骨有較大的特化，具兩個枕骨踝，下頜由單一齒骨構成，牙齒異型；脊柱分區明顯，結構堅實而靈活，頸椎7枚；四肢下移至腹面，出現時和膝，將軀體撐起，適應陸上快速運動。

中軸骨骼

包括顱骨（skull)、脊柱(vertebra）、胸骨（sternum)及肋骨(rib)。

1）顱骨：由於哺乳類的腦、感官的發達以及口腔咀嚼的產生，故顱骨相當大。顱腔由額骨、頂骨、枕骨、蝶骨、篩骨、鱗骨、鼓骨等構成，其中枕骨、蝶骨、篩骨等均由多數骨塊癒合而成，骨塊的減少和癒合使頭骨堅而輕，是哺乳類的一個明顯特徵。腦位於顱腔內，以顱骨後方的枕骨大孔與脊髓連接。枕骨大孔兩側各有一枕踝與第一頸椎相關節。哺乳類的眼眶、鼻腔和口腔主要由淚骨、觀骨、鼻骨、鼻甲骨、上頜骨、前頜骨、齶骨、翼骨、犁骨、下頜骨、舌骨等構成。下頜由1對下頜骨（齒骨）組成，為哺乳類頭骨的一個標誌性特徵，下頜骨後端與鱗骨相關節。

2）脊柱：由一系列椎骨組成，可分為頸椎(cervical)、胸椎(thercic)、腰椎(lumbar)、薦椎(sacrum)和尾椎(caudal)五部分。頸椎骨通常為7枚，只有少數種類為6枚（如海牛）或8～10枚（如三趾樹懶），絕大多數的哺乳類不論頸的長短（如長頸鹿和刺蝟）都是7枚頸椎。第1個頸椎稱寰椎，第2個頸椎稱樞椎，寰椎呈環狀，前面形成一對關節面與枕踝相關節，樞椎椎體前端形成齒突伸入寰椎的椎孔，賦予頭部能靈活轉向。胸椎常為13枚左右，各胸椎與肋骨相連結，並與肋骨和胸骨共同構成胸廓；胸骨分節，有飛翔能力的蝙蝠和營地下掘穴生活的鼴鼠等哺乳動物，有與鳥類相類似的龍骨突起。腰椎為4～7枚。薦骨為3～5枚，且融合為一，與腰帶相關節；無後肢的鯨類，薦骨不明顯。尾椎數隨尾的長短而異，變化很大，3-150枚不等。

附肢骨骼

包括肩帶、腰帶、前肢骨、後肢骨。

1）肩帶：由肩胛骨、烏喙骨、鎖骨構成。陸棲哺乳動物肩帶的肩胛骨十分發達，烏啄骨退化成肩胛骨上的一個突起。鎖骨多趨於退化，有的無鎖骨，如奇蹄類和偶蹄類。而在適於攀緣、掘土和飛翔生活的類群中鎖骨則發達。可見鎖骨發達程度與前肢活動方式關係密切，凡前肢作前後活動的種類其鎖骨退化，前肢作左右活動的種類其鎖骨發達。

2）腰帶：由骼骨、坐骨和恥骨構成。骼骨與薦骨相關節，左右坐骨與恥骨在腹中線癒合成一塊髓骨，構成關閉式骨盆。哺乳類的腰帶癒合，加強了對後肢支持的牢固性。

3）前肢骨及後肢骨：其結構與一般陸生脊椎動物的模式類似，但前後腳掌（跖）、指（趾）骨，隨不同的生活方式而有大變化，如蝙蝠特化為翼狀肢，鯨為鰭狀肢，奇蹄類、偶蹄類為捷行肢。除鯨目、海牛目、翼手目和部分有袋目外，哺乳動物的多數種類股骨下端前方有膝蓋骨，膝關節向前轉，提高了支撐和運動的能力，這是哺乳類有別於其他陸生脊椎動物的特徵。按陸生哺乳動物四肢著地行走的不同方式，足型可分為跖行、趾行和蹄行性。其中以蹄行性與地面接觸最小，是適應快速奔跑的足型。

肌肉

哺乳類的肌肉系統與爬行類基本相似，但其結構與功能均進一步完善。主要特徵：四肢及軀幹的肌肉具有高度可塑性。為適應其不同運動方式出現了不同的肌肉模式，如適應於快速奔跑的有蹄類及食肉類四肢肌肉強大。

皮肌十分發達。哺乳類的皮肌可分為兩組：一組為脂膜肌，可使周身或局部皮膚顫動，以驅逐蚊蠅和抖掉附著的異物。脂膜肌還可把身體蜷縮成球或把棘刺豎立防禦敵害，如鯪鯉、豪豬、刺蝟。哺乳類中高等的種類脂膜肌退化，僅在胸部、肩部和腹股溝偶有保留。另一組皮肌為頸括約肌，其表層的頸闊肌沿頸部腹面向下頷及面部延伸，形成顏面肌及表情肌。哺乳類中的低等種類無表情肌，食肉動物出現表情肌，靈長類的表情肌發育好，而人類的表情肌最為發達，約有30塊。圍繞口周圍有複雜的唇肌，在吮吸中發揮了十分重要的作用。此外，分佈於顱側和顴弓，止於下頜骨（齒骨）的顳肌和嚼肌強大，這與捕食、防禦以及口腔的咀嚼密切相關。

隔肌為哺乳類所特有的肌肉，為一橫位的隨意肌，把內臟腔分隔成胸腔和腹腔，隔肌的活動有助於呼吸。

消化系統

哺乳動物的消化系統包括消化管和消化腺。在結構和功能上表現出的主要特點是，消化管分化程度高，出現了口腔消化，消化能力得到顯著提高。與之相關聯的是消化腺十分發達。

消化管

包括口腔、咽、食道、胃、小腸、大腸、肛門等。

1）口腔：哺乳動物的口腔咀嚼和口腔消化陸上哺乳動物(10張)方式，引起了口腔結構的較大改變。出現了肉質的唇，為吸乳、攝食、輔助咀嚼的重要器官，並為發音吐字器官的組成部分。草食類哺乳動物的唇特別發達，有的上唇有唇裂，如兔。為適應口腔咀嚼活動，哺乳類口裂縮小，並在兩側牙齒的外側出現了頰部，一些種類的頰部還發展了呈袋狀結構的頰囊，用以貯藏食物，如猴。口腔頂壁由骨質的硬齶及軟齶所構成，從而把鼻腔開口（內鼻孔）與口腔分隔開，鼻的通路即沿硬齶。軟齶後行，直至正對喉的部位，后鼻孔開口於咽腔。齶部常有角質上皮的棱，可防止食物滑脫。草食及肉食種類有發達的角質棱。口腔內有十分發達的肌肉舌，有助於攝食、攪拌及吞咽，並為人類發音的輔助器官。舌表面分佈有味蕾，為味覺器官。上、下頜骨上著生有異型齒，齒由齒槽長出，中有髓腔，充有結締組織、血管和神經。因齒的形狀和功用不同，可分為門齒一一切割食物，犬齒撕裂食物，臼齒咬、切、壓、研磨食物等多種功能。哺乳動物的口腔內有耳下腺、頜下腺和舌下腺等3對唾液腺，有導管開口於口腔，可分泌唾液澱粉酶，對食物進行口腔消化。此外，一些哺乳動物以口腔唾液腺的蒸發失水，作為體溫調節的一種形式。兔與鹿有4對唾液腺。

2）咽：哺乳動物的咽構造完善，前介面腔，后通喉與食道。由於次生齶的形成，內鼻孔也開口達咽部，故咽部是消化管與呼吸道的交叉處。在咽部兩側還有耳咽管（歐氏管）的開口，可調節中耳腔內的氣壓而保護鼓膜。咽部周圍有淋巴腺體（扁桃體）分佈。喉門外有一會厴軟骨，其啟閉以解決咽、喉交叉部位呼吸與吞咽的矛盾。

3）食道：緊接咽之後，為一細長的管，下端接胃。食道為食物通過之通道，無消化作用。

4）胃：是哺乳動物消化道的重要部分，其形態常因食性的不同而變化，多數哺乳類為單胃；草食性哺乳動物為復胃，又稱反芻胃，一般由4室組成，即瘤胃、蜂巢胃（網胃）、瓣胃和腺胃（皺胃）。僅腺胃為胃本體，具有腺上皮，能分泌胃液，其他3個胃室均為食道的變形。具有復胃的草食性動物，在食物消化過程中要進行多次反芻，直至食物充分分解為止。

5）小腸：哺乳動物的小腸是消化道中最長的部分，包括十二指腸、空腸及迴腸。小腸分化程度高，其粘膜富有絨毛、血管、淋巴和乳糜管，加強了對營養物質的吸收作用。

6）大腸：較小腸短，粘膜上無絨毛，其粘液腺能分泌鹼性粘液保護和潤滑腸壁，以利糞便排出。在大腸開始部的一盲支為盲腸，其末端有一蚓突。盲腸在單室胃的食草動物特別發達，除海象、犰狳、大食蟻獸、蹄兔等有1對盲腸外，其他哺乳動物都只有1個盲腸。哺乳動物的大腸可分為結腸與直腸，直腸直接以肛門開口於體外（泄殖腔消失），是哺乳類與兩棲類、爬行類、鳥類的顯著區別。

消化腺

哺乳動物的消化腺除3對唾液腺外，在橫隔後面，小腸附近還有肝臟和胰臟，分別分泌膽汁和胰液，注入十二指腸。肝臟除分泌膽汁外，還有貯存糖原、調節血糖，使多餘的氨基酸脫氧形成尿及其他化合物，將某些有毒物質轉變為無毒物質，合成血漿蛋白質等功能。

呼吸系統

哺乳動物的呼吸系統十分發達，特別在呼吸效率方面有了顯著提高。空氣經外鼻孔、鼻腔、喉、氣管而入肺。

鼻腔

哺乳動物的鼻腔可分為上端的嗅覺部分和下端的呼吸通氣部分。鼻腔的上端有發達的鼻甲，其粘膜內有嗅細胞。此外，還有伸入到頭骨骨腔內的鼻旁竇，增強了鼻腔對空氣的溫暖、濕潤和過濾作用。同時，它也是發聲的共鳴器。一般為一對外鼻孔，但鯨目特化為噴水孔，為單鼻孔。

喉

哺乳動物喉的構造完善。喉為氣管前端的膨大部分，既是呼吸的通道，也是發音器官。喉由軟骨、韌帶、肌肉及粘膜構成。喉的入口稱喉口，喉壁腹前緣的會厴軟骨在吞咽時可遮蓋喉口，食物和水經會厴上面進入食道，可防止食物和水誤入氣管。平時喉口開啟，是空氣進出氣管的門戶。由甲狀軟骨和環狀軟骨構成的喉腔，在中部的側壁上有粘膜褶所形成的聲帶為發聲器官，開始出現於無尾兩棲類，但以哺乳類最發達（僅單孔類及有袋類缺如）。

氣管

位於食道的腹面，進入胸腔後分叉成一對支氣管通入肺。氣管與支氣管在結構上主要的特點是：管壁由許多背面不相銜接的軟骨環支持，從而保證了空氣的暢通。氣管粘膜具纖毛上皮和粘液腺，可過濾空氣，粘液腺分泌的粘液能粘住吸入的空氣中的塵粒，在纖毛的推動下塵粒移至喉口，經鼻或口排出。

肺和胸腔

哺乳動物肺的結構最複雜，是由複雜的“支氣管樹”所構成，支氣管分枝的盲端即為肺泡。肺泡數量十分巨大，因而大大增加了呼吸表面積，如羊的肺泡總面積可達50～90m2，馬的肺泡達500m2，人的肺泡為70m2，相當於體表面積的40倍，明顯地提高了氣體交換的效果。肺泡之間分佈有彈性纖維，在呼吸的配合下可使肺被動地回縮。

胸腔是容納肺的體腔，為哺乳動物所特有，當呼吸活動進行時，肺的彈性口位，使胸腔呈負壓狀態，從而使胸膜的壁層和臟層緊貼在一起。此外，哺乳動物所特有的將胸腔與腹腔分開的橫隔膜，在運動時可改變胸臟容積，再加上肋骨的升降來擴大或縮小胸腔的容積，使哺乳動物的肺被動地擴張和回縮，以完成呼氣和吸氣。

循環系統

哺乳動物的循環系統包括血液、心臟、血管及淋巴系統。其顯著特徵是在維持快速循環方面十分突出，以保證有足夠的氧氣和養料來維持體溫的恆定。具左體動脈弓。紅細胞無核。

血液

哺乳動物的血液與其他脊椎動物不同的是：紅細胞無核，呈兩凹扁圓盤狀，僅駱駝科和長頸鹿科的紅細胞呈橢圓形；紅細胞體積較其他各綱脊椎動物小，如蛙的紅細胞長短徑為22．8μmX15．8μm，鴿為14.7μmX6．5μm，牛為5．1μmX5．1μm，麝為2．5μmX2．5μm；紅細胞的數量哺乳也較其他脊椎動物為多，如獸類達600～1300萬個。這些特徵大大增加其表面積，並提高了與氧氣結合的能力。

心臟

哺乳動物的心臟位於胸腔中部偏左處的心包腔內，腔內有少量液體，可減少心臟搏動時的摩擦。心臟的內部結構與鳥類基本一樣，也為四腔，完全的雙循環（最先出現，哺乳類比鳥類起源早）動靜脈血不在心臟內混合。右心房、右心室與肺動靜脈構成肺循環。右側心房與心室壁均較薄，內貯靜脈血，房室間有三尖瓣。左心房、左心室與體動靜脈構成體循環。左側心房與心室壁較厚，內貯動脈血，房室間具二尖瓣。所有這些瓣膜的功能，是保證血液沿一個方向流動，防止血液逆流。心臟肌肉的血液供應是由冠狀循環完成的。

血管

包括動脈、靜脈和毛細血管。哺乳動物動脈系統的突出特徵是：僅具有左體動脈弓。左體動脈弓彎向背方為背大動脈直達尾部，沿途發出各個分支到達全身。哺乳動物的靜脈系統趨於簡化，以單一的前大靜脈（上腔靜脈）和后大靜脈（下腔靜脈）代替了低等四足動物的成對的前主靜脈和後主靜脈。腎門靜脈消失，尾部及後肢的血液直接注入后大靜脈回心。這樣減少了一次通過微細血管的步驟，有助於加快血流速度和提高血壓。此外，哺乳類的腹靜脈在成體消失。奇靜脈（右側）與半奇靜脈（左側）代替了後主靜脈。

淋巴

哺乳動物的淋巴系統十分發達，這可能與動、靜脈內血管壓力較大，組織液難於直接經靜脈回心有關。淋巴管發源於組織間隙間，先端為盲端的毛細淋巴管，部分組織液通過滲透方式進入毛細淋巴管。進入毛細淋巴管的組織液，其成分與血漿近似，但蛋白質含量少，無紅細胞和血小板。毛細淋巴管彙集為較大的淋巴管，後主要通過胸導管注入前大靜脈回心。故淋巴液只作從組織到靜脈到心臟的單向流動。淋巴管內有瓣膜可防止淋巴液逆流。淋巴管輔助組織液迴流，對維持血量有重要作用。此外，淋巴管也是脂肪運輸的主要途徑，小腸的淋巴管(乳糜管）攜帶脂肪經胸導管輸入前大靜脈回心。淋巴結節是生成淋巴細胞的主要器官，並具有阻截異物、保護機體的功能。哺乳類淋巴節極為發達，遍布全身淋巴系統的通路上，尤其在頸部、腋下、鼠溪部、腸系膜等部位較集中。此外，扁桃體、脾臟和胸腺也是一種淋巴器官。

排泄系統

哺乳動物的排泄系統構造完善，包括腎臟、輸尿管、膀胱和尿道。此外，皮膚也是哺乳類特有的排泄器官。排泄系統主要的功能是，將細胞代謝的廢物排出體外，以及保持細胞生存所依賴的內環境相對穩定。腎臟是主要的排泄器官，哺乳動物的腎通常由一對組成，位於腹腔背面，脊柱的兩側。腎呈豆狀，其內緣凹入稱腎門，是動脈、靜脈、神經扣輸尿管等出入處。腎由皮質和髓質兩部分組成。在腎門部，輸尿管的起端擴大成腎盂。皮質在腎的外層，由無數腎小體、腎小管及血管構成。每一腎小體和腎小管組成一個腎單位，每一腎臟有數十萬甚至數百萬個腎單位，腎小體又由毛細血管盤曲而成的腎小球及包在其外的雙層壁的腎小囊組成。從腎小囊通出的腎小管細長而盤曲，由皮質延伸到髓質。腎小管彙集到髓質內的集合管，許多集合管又組成腎乳頭開口於腎盂，尿液即由此經輸尿管流入膀胱，后再經尿道排出體外。

尿的形成包括腎小球的濾過作用、腎小管至集合管的重吸收作用及分泌作用。血液流經腎小球時，由於出球小動脈的管徑較進球小動脈小，故使毛細血管內血壓增加，因此血漿中的水分和除蛋白質以外的大部分物質可透過毛細血管壁及腎小囊壁而進入腎小囊。故尿之產生，系由血壓高低濾過所致。哺乳動物的尿是由尿素構成，而其他羊膜動物則為尿酸構成。尿素由腎小管的分泌作用所產生，可使尿變濃。

神經系統

哺乳動物的神經系統高度發達，主要表現在大腦和小腦體積增大，發展了新腦皮，腦表面形成了複雜皺褶（溝和回），大大增加了新腦皮的表面積。

新腦皮

是由側腦室外壁的神經物質生長而成，並包圍著初生腦皮層（原腦皮），原腦皮的殘餘稱為海馬，在側腦室內，仍為嗅覺中樞。大腦皮層由發達的新腦皮層構成，它接受來自全身的各種感覺器傳來的衝動，通過分析綜合，並根據已建立的神經聯繫而產生相應反映。左右大腦半球通過許多神經纖維互相聯絡。神經纖維所構成的通路稱胼胝體，是哺乳動物（有胎盤類）特有的結構。

被大腦半球所覆蓋，其上有松果體，為內分泌體，哺乳類之松果體趨於縮小。在間腦腹面發出的視神經，形成交叉稱視神經交叉，其後以一柄與腦下垂體相聯。間腦腔又稱為第三腦室，十分發達。間腦壁內的神經結構主要有背方的丘腦又稱為視丘與腹面的丘腦下部。丘腦是低級中樞與大腦皮層分析器之間的中間站，來自全身的感覺衝動均集中於此處，經間腦灰質換一神經原再入大腦皮層。腹面的丘腦下部是植物神經活動中樞，與內臟活動的協調有密切關係，並為體溫調節中樞。

中腦

哺乳動物的中腦不發達，體積甚小，中腦腔狹窄呈一管，稱中腦導水管，與第三、第四腦室交通。中腦背方具有四疊體，前面一對為視覺反射中樞，後面一對為聽覺反射中樞。中腦底部由下行的運動神經纖維束構成較顯著的腦足。

小腦

哺乳動物後腦的背部為極為發達的小腦，其主要機能是協調軀體肌肉運動和維持軀體正常姿勢的平衡中樞。哺乳類的小腦在結構上所具有的特有的特徵是具有小腦皮質，其灰質覆蓋在表面，形成小腦皮層，白質呈樹枝狀深入灰質。此外，在兩小腦半球之間以橫行的神經纖維束構成哺乳類特有的腦橋，腦橋是小腦與大腦之間聯絡通路的中間站。

延腦

與脊髓相連接，兩者結構相似。延腦除了構成脊髓與高級中樞聯絡的通路外，在白質內有上行的和下行的傳導徑路。灰質分散為一些神經核，神經核的神經纖維與相應的感覺和運動器官相聯繫。延腦還是重要的內臟活動中樞，可調節呼吸、消化、循環、汗腺分泌以及各種防禦反射。延腦的背面有第四腦室。

哺乳動物腦的各部共發出12對腦神經，分別司感覺和運動的功能或兼而有之。這12對腦神經的名稱、發出部位、分佈及主要功能，以後均有論述。哺乳動物的植物神經系統十分發達，其主要功能是調節內臟活動和新陳代謝過程，保持體內環境的平衡。植物神經系統可分為交感神經系統和副交感神經系統。交感神經系統包括起源於脊髓胸腰段並通過交感神經鏈而分佈到內臟器官的神經纖維。副交感神經系統由部分腦神經動眼神經、面神經、舌咽神經、迷走神經）與起源於脊髓薦部的神經所組成。交感神經與副交感神經對內臟器官的作用是拮抗的，也就是說絕大多數內臟器官受到交感神經和副交感神經的雙重支配，例如刺激心交感神經使心搏加速，刺激迷走神經（副交感）使心搏減慢。

智力

哺乳動物神經系統高度發達，尤其大腦變得更加複雜，爬行動物出現的新腦皮被哺乳動物高度發展，形成高級神經活動中樞。神經元數量大增，兩大腦半球之間出現了互相連接的橫向神經纖維，即胼胝體。而且小腦發達，首次出現小腦半球。哺乳動物大腦皮層空前發達，這為運算、邏輯提供了必要的基礎。這在哺乳動物之前的所有動物是不具備的。故哺乳動物的智力高於其他非哺乳動物。

感官

哺乳動物靠高度發達的感官來發現食物，躲避敵害，以及尋找合適的棲息環境，同時也是種類間通訊聯繫和一系列行為反應不可分的器官。當然，並非所有的類群感官都達到高度發展的水平，有些種類在許多方面處於退化狀態，而在某一方面卻高度特化。如哺乳類中視力退化的某些種類，快速運動時，還發展了特殊的高、低頻聲波脈衝系統，借聽覺和聲波迴音來定位，蝙蝠即以高頻聲波回聲定位，海豚以高頻及低頻兩種水內聲波回聲定位。這在仿生學研究中有重要意義。

哺乳動物的感官高度發達，主要體現在它們的視覺、聽覺和嗅覺構造的完善。

嗅覺

哺乳動物多數具有擴大的鼻腔和發達的鼻甲骨，嗅覺靈敏。如食肉類、偶蹄類和嚙齒類嗅覺即相當發達。但鯨類、靈長類腦的嗅覺部分不發達，故其嗅覺不靈敏，海豚和鼠海豚則缺乏嗅覺器官。

視覺

哺乳動物的視覺器官與大多數羊膜動物相似。多數哺乳類的眼球發育良好。但一些營地下生活的食蟲類、嚙齒類和鯨類眼球則極度退化，甚至有些種類只保持區別亮與暗的能力。總的來說，哺乳類對光波的感覺靈敏，但對色覺的感受力差，這與大多數的獸類均為夜間活動有關。靈長目的辨色能力及對物體大小和距離的判斷均較準確。

內分泌系統

哺乳動物的內分泌系統極為發達。由散在身體各處的內分泌腺體組成，包括腦垂體、甲狀腺、副甲狀腺、腎上腺、胰島腺、胸腺和性腺等。它們所分泌的不同激素，有著不同的作用，彼此間也有一定的關聯，共同組成一個內分泌系統。

生殖系統

哺乳動物生殖系統的主要特徵是：雌性動物的兩個卵巢都有機能，卵在輸卵管內受精，胚胎在子宮內充滿液體的羊膜囊中發育，胚胎髮育所需營養來自母體胎盤血液。

雄性生殖腺

哺乳類的雄性生殖腺為一對睾丸，其位置常因種類的不同而異。多數種類的睾丸在繁殖期有移位或下降現象。除單孔目動物象、犀牛等的睾丸終生留在腹腔內以外，絕大多數哺乳動物的睾丸，在胚胎時便從腹腔經腹股溝下降到腹腔外的陰囊內。睾丸的移位可歸納為三個類型：①腹腔型睾丸。睾丸不發生位置變化，位於腎臟後方，如單孔目、長鼻目、蹄兔目、海牛目和食蟲目部分科的動物。②腹股溝型睾丸。睾丸移至腹股溝內，如刺蝟科、鱗甲目、管齒目、海豹科、貘科和小蝙蝠亞目。③陰囊型睾丸。睾丸移到一個呈懸垂狀或不呈懸垂狀的陰囊內，如反芻動物、靈長目及大多數的有袋目為懸狀的陰囊；嚙齒目、免形目、食肉目、馬科、豬科、海狗科、大蝙蝠亞目等為不呈懸垂狀的陰囊。

睾丸是由眾多的曲細精管構成，是產生精子的器官。曲細精管間具有間質細胞，能分泌雄性激素。與曲細精管輸出小管相聯接的附睾，其管壁細胞分泌弱酸性粘液，以保證精子存活的適宜條件。附睾下端與輸精管相聯，輸精管下端達於尿道。精液經尿道、陰莖通體外。此外，精囊腺、前列腺、尿道球腺是重要的附屬腺體，它們的分泌物是構成精液的主體，並能促進精子的活性。其中前列腺分泌之前列腺素可促進子宮收縮，有助於受精。陰莖為交配器官，主要由海綿體構成，尿道貫行其中。

雌性生殖腺

為一對卵巢，其表層為生殖上皮，內有由生殖上皮產生的處於不同發育時期的濾泡，每個濾泡內含有一個卵細胞，其外有濾泡液，含有雌性激素，卵成熟濾泡破裂，卵及卵泡液即排出。其他殘餘的濾泡即萎縮，由一種黃色細胞所充滿，成為黃體，可分泌激素，促進子宮和乳腺發育，為妊娠做好準備。成熟的卵排出後進入輸卵管前端的開口，在輸卵管上段完成受精后，沿輸卵管下行達於子宮，受精卵即種植於子宮壁上進行發育。子宮經陰道開口於體外。哺乳類子宮有多種類型，有的為原始的雙子宮，如兔形目、嚙齒目和蹄兔目；有的為雙分子宮，如鯨目；有的為雙角子宮，如食蟲目、鱗甲目、食肉目、海牛目、長鼻目、奇蹄目、偶蹄目、翼手目及靈長目的部分種類；還有一種為兩個子宮完全癒合為一的單子宮，如翼手目及靈長目的部分種類。這些不同類型子宮的發展，是由原始的雙子宮向單子宮發展。單子宮的產仔數目通常較雙子宮為少.

最大的哺乳動物：藍鯨

最大的陸生哺乳動物：非洲象

最高的陸生哺乳動物：長頸鹿

跑得最快的哺乳動物：獵豹

最臭的哺乳動物：美洲臭鼬

最低等的哺乳動物：鴨嘴獸