猿猴

猿猴的兩眼向前，均在同一平面上。前肢類似於人的手，可以抓握物體，極善於攀緣，多在林間樹上活動。有的種類無尾，是最接近人類的動物，如長臂猿、猩猩等。猿猴大腦較發達，學習能力強，善於模仿。猿猴一般過群居生活，有的種類的群體會有首領。猿猴多為雜食性，以野果、野菜為食，有的種類也吃昆蟲或其他小動物。

古新世的地球是個溫暖平靜的世界，廣袤的熱帶森林向赤道兩側伸展，遠遠超出了今天的範圍。歐、亞、非三大洲到處是熱帶森林，北美大部分是叢林。當時的北美洲與歐洲通過格陵蘭連成一片大陸。在這片森林的居民中，有一大群長有尾巴、外形像老鼠的哺乳動物。它們今天的近親是一批專門吃昆蟲和果實的哺乳動物，如田鼠、豪豬和鼴鼠。可能由於地面上競爭過於激烈，也可能由於樹上存在比地面上更為豐富的食物，一些早期的哺乳動物開始爬上樹去，以果實、昆蟲、鳥蛋以及幼鳥等為食。今天非洲和亞洲仍殘存這種早期靈長類的孑遺，它們被稱為“原猴”，其中包括頗有名氣的狐猴和眼鏡猴。這些原猴幾千萬年來體形骨骼幾乎沒有什麼變化，非常適應它們的生存環境。但是，另外一些種類卻變化很大，從中迅速輻射演化出生存於當今世界上的所有原猴、猴、猿及人類。

在3000萬年的漫長歲月中，原猴的主幹在世界熱帶雨林區極其成功，幾乎沒有什麼變化。而另一些早期原猴進化很快，促使它們進化的動力可能是很微弱的、不易察覺的環境變化，氣候波動，或其他與之生存相關的動物的變化。即使是微小的變化，都有可能影響到一個物種的演變方向，日積月累，在某些地方不同適應方式的新的種群就會出現。

樹棲生存往往可以促使一些種群迅速演化。在樹上攀授跳躍要比在地面上行走較為安全便捷，它使動物的後肢變長，前爪逐漸失去了像鼠那樣的尖爪，而變成扁平的指甲。爪子對於樹棲動物來說是一種有效的適應，便於攀援樹木的枝幹，但下樹時就會顯得非常笨拙，並且在懸吊抓握時不甚方便。當前肢進化成抓握的手時，爪子就顯得累贅了。所以在大部分靈長類中，爪子進化成了指甲，只有一小部分靈長類仍然保留了爪子，主要用來梳理毛髮。手指和腳趾都變長了，變得更加靈活。這些動物還保留了尾巴，可以起平衡作用或成為幫助抓握的器官。它們演化成直立的姿勢，並能大幅度地轉動腦袋。由於它們出現了特有的神經系統，以精確控制肌肉運動，大腦的灰質層也大大擴展。這些進化改善了這些新型動物在枝上作迅速和突然運動的應變能力，比如抓住一根樹枝的同時捕捉一個快速移動的昆蟲或小蜥蜴。

跳躍、攀援和把握，成為它們生活的一部分，視覺變得比嗅覺更重要。視力的進化對於樹棲三維視野的動物來說，比對地棲兩維視野的動物更重要。因為樹棲時往往要判斷一隻昆蟲或一根樹枝的準確位置和距離，這就必須有立體的視野。於是，早期猿猴的頭逐漸發生變化。它們的吻部開始縮短，頭骨變圓，眼睛視網膜對於暗淡的光線變得十分敏感，而且能辨別顏色。它們的眼睛也變得很大，以增強攝取光線和分辨的能力，並在周圍發展出角質的保護層。當兩個眼睛逐漸移到臉部正前方時，一隻眼睛的視線能夠與另一隻眼睛的視線重疊，使之產生所謂的雙目視覺，然後逐漸導致立體視覺。立體視覺賦予它們以精確判斷距離的能力，但是像兔子這樣的眼睛長在胸袋兩側的動物，必須時刻警惕來自左右和背後的襲擊，而不會觀察它們吃的東西。因為草不會移動，它們靠鼻子和嘴巴就能定位。再則，吃草也不需要很高的天分，不像樹棲靈長類專門在樹梢捕捉昆蟲，始終要應付三維空間環境中的敵害。

森林是比草原更為複雜的環境，靈長類的感覺和運動適應使得它們能利用森林中的各種食物資源。靈長類的大腦頻繁處理從感覺器官傳來的信號，並指揮四肢的運動，所以大腦的進化對於適應環境也非常重要，為此靈長類大腦的相對體積（腦量與體重之比），也要比其他動物大。猿猴生活在大森林裡面，往往是成群的結伴而行。

大多數猿類都瀕臨滅絕。主要的威脅來自熱帶雨林的減少，少數物種也有偷獵者的威脅。

中國猿猴的種類佔世界總數的10%，從最原始的類型到最高級的類型如類人猿都有。

懶猴

懶猴，也稱蜂猴，是一種比較原始的猴類。體型大小如貓，行動遲緩，模樣滑稽，身披黃毛，頭小、眼大、尾短。生活在熱帶、亞熱帶森林中，晝伏夜出，行動時像電影中的慢鏡頭，懶洋洋的，故得此“懶”名。

它吃野果和昆蟲，捕捉熟睡的小鳥，連毛帶骨地咀嚼下肚。最喜食鳥蛋，咬碎蛋殼后，一口一口地舔食蛋白和蛋黃。懶猴分佈在雲南南部和廣西。

獼猴，又名恆河猴、黃猴、羅猴，是動物園和馬戲團里的明星。頰部有囊，取食時先將食物貯於囊中，然後找個安全的地方慢慢消受。既可避免同類爭搶，又可避免在地面停留過長，遭猛獸襲擊。

獼猴結群生活，通常有50－60隻，也有上百隻的大群。其中有嚴格的序位制，雄性成年猴經殘酷格鬥排出座次，形成統治集團，在猴群中享有優先取食、佔地擇偶的特權，不得越級。除非猴王暮年，有新的野心者想取而代之，發動“政變”，序位再重新評定。

猴群中的序位，可以用投食的方法來判斷。高序位者先取食，即使食物投在面前，低序位者也不敢妄動，除非高序位允許或不在場，方可取食。獼猴的序位身份還可以從尾巴看出，地位最高的總是昂首闊步，翹著尾巴，尾尖還向後彎成半圓形，顯示頭領威風。其他的只能拖著尾巴行走，就是排在第二序位的猴子也不能在首領面前翹尾巴，否則會被認為是挑釁行為而遭懲罰。一旦首領離開，則馬上效仿，也翹起尾巴擺擺威風。

高序位獼猴的後代往往世襲其位，因為它在權勢圈內長大，有優越感，從小受嚴密保護，又優先取食，體格相對健壯，長大后敢於爭奪高序位。而序位低的後代，從小繼承長輩的屈從性格，沒有野心爭奪統治權。

獼猴廣泛分佈在中國南部，親族中還有豚尾猴、熊猴和中國特有的台灣猴，還有兩種短尾猴，一種是紅面猴，一種是四川短尾猴也稱藏猶猴，後者也是中國特有種。

中國有五種葉猴。

有一種全身銀灰或深灰色、尾巴比身體還長1/3的猴子，學名叫非氏葉猴，也稱灰葉猴，臉黑色，眼圈和嘴唇卻是白色，怪模怪樣，活像舞台上的小丑。這種猴生活在熱帶雨林亞熱帶季雨林，吃樹葉為生，膽子小，從不到人口稠密處活動。

還有一種灰色葉猴，因頭頂毛向四周輻射生長，頗似頭頂斗笠，故名戴帽葉猴。十幾年前在雲南貢山發現。

西藏南部有一種長尾葉猴，由於它們生活的地區季節性溫差大，因此秋天開始遷往低海拔地區，春天則遷往高海拔處。

白臀葉猴過去只有一個標本紀錄，十幾年前在雲南箇舊發現一隻七彩猴，毛髮極為秀麗，據說是白臀葉猴，鑒定結果不詳。

在廣西多岩石的山林中，有一種當地稱為烏猿的長尾巴猴，學名黑葉猴，全身黑色，只在頰部各有一條像絡腮鬍子一樣的白斑。它們分佈在左江西岸，對岸有一種白頭葉猴，是黑色葉猴的亞種，這個亞種也是中國特有種。

金絲猴

金絲猴，是中國特產動物，是和大熊貓齊名的國寶。

分佈在四川、甘肅、陝西和湖北神農架的四川金絲猴，，成年雄猴的肩及背部，披有長達30公分的金黃色長毛，好似披著一件金絲斗篷，金絲猴美名由此得來。它的鼻骨極度退化以至鼻孔上仰，因而又稱仰鼻猴。古書記載金絲猴的尾巴分叉，下雨時用兩個尾尖堵住鼻孔，以防雨水流入。其實尾巴並不分叉，也無堵鼻孔之習性。金絲猴因臉是天藍色還被稱為藍面猴。頭頂黑褐色毛冠，兩耳長在乳黃色的叢毛里，棕紅色的頰部由桔黃色的頸部襯托，胸和腹部又呈乳白色，可謂五顏六色，風雅華貴，實在是猿猴界的“美人”。

四川金絲猴生活在海拔1400－3000米的闊葉林和針闊混交林，凡有大熊貓的地區，大都有金絲猴。它們畏熱喜寒，結群生活，最大群可達600隻。吃樹葉、嫩樹枝、花、果，也吃樹皮和樹根，最喜食昆蟲、鳥和鳥蛋。母猴總是緊緊抓住小猴的尾巴，須臾不準離開。公猴獻盡殷勤，也休想抱抱小猴享受“天倫之樂”。

黔金絲猴，當地叫牛尾猴。毛色不如四川金絲猴艷麗。背上金絲不過10多厘米長，兩肩之間有一塊白毛，因此曾得名白肩仰鼻猴。

滇金絲猴全身呈灰黑色，披毛很長，狀如蓑衣，臀部有大塊白毛區，曾命名為黑仰鼻猴。它們生活在海拔3350－4000米處，堪稱世界之最。在積雪深達70厘米的高寒地帶，只能吃暗針葉林的針葉和苔蘚、地衣之類。

長臂猿

長臂猿之臂甚長，站立時兩臂可以觸地。中國有四種長臂猿，其中黑長臂猿分佈在雲南部分地區和海南島。另一種白頰長臂猿僅發現在西雙版納的勐臘和勐棒，因頰部有白斑而得名。這兩種猿除了這點小小區別外，毛色幾乎相同。成年雄猿黑色，雌猿棕黃或金黃色，頭頂有一塊三角形或多角形的黑斑。

長臂猿很少下地，憑雙臂在枝頭飛躍，動作驚險而瀟灑，足以使體操世界冠軍相形見絀。長臂猿以家庭形式生活，成員5－7隻，一對夫妻帶著它們的子女過日子。

還有白臂長臂猿和白掌長臂猿，它們的體表特徵可以從其名稱得知。