單孔目

單孔目形態特異，其主要特徵有：（1）成體沒有牙齒，代之以角質鞘；（2）下頜窩位於鱗骨當中；（3）下頜退化，齒骨僅有一個冠狀突的殘跡，而沒有角突；（4）淚骨消失；（5）大腦皮層不發達，無胼胝體，聽泡消失；（6）軛骨雖退化或消失，但顴弓完整；（7）肩帶具有烏喙骨、前烏喙骨和間鎖骨；（8）有頸肋骨，大小與上恥骨差不多；（9）雄獸踝部有一個大的距，帶有毒腺；（10）口無軟唇，頜部外面為無毛的皮膚，也沒有鬍鬚，皮膚如橡皮狀，非常厚；（11）有泄殖腔；（12）子宮與陰道成對，沒有癒合，發育不全；（13）有卵殼腺，產具彈性卵殼的多黃卵；（14）有乳腺，為特化的汗腺，位於腹部兩側的“乳腺區”，但沒有乳頭；（15）雄獸體外無陰囊，僅有一個小的陰莖位於泄殖腔內，陰莖頂部分叉，沒有陰莖骨，睾丸永遠在腹腔中。

單孔目動物與爬蟲類及鳥類一樣，單靠產卵來繁殖下一代的生物。並與大多數鳥類一樣，單孔目生物都是由母親的體溫孵化出來。但孵化出來的幼獸與其他哺乳類動物一樣，由母乳養育而大。單孔目動物鴨嘴獸沒有乳頭，乳汁直接從分佈在皮膚上的乳腺分泌。

分佈澳洲的東部、塔斯馬尼亞和新幾內亞。

現存的單孔目動物有以下兩科：鴨嘴獸科（Ornithorhynchidae）、針鼴科（Tachyglossidae）。

水棲、卵生，卵在洞穴中孵化。幼獸舔食母變相汁腺分泌而流入腹部溝槽中的乳汁而生活成長。成獸無牙，無軟唇，而有一鴨嘴狀的吻部，故名。鴨嘴獸春季交配后，在岸邊的地洞中產卵。它們將在地洞中呆三四個月，靠乳汁為生。此後，逐漸斷奶，離巢，開始獨立生活。野生鴨嘴獸可活15年。鴨嘴獸肩帶原始，喙狀骨大，無肩峰突，這與三疊紀的Docodon非常相似。由此推想現生的單孔類祖先可能與三疊紀的Docodon有親緣關係。在三疊紀以後它們一直保持著孤立而特殊的發展道路，延續至今。在澳大利亞昆士蘭北部已發現中新世的鴨嘴獸化石，口內有很好的牙齒。

包含兩種針鼴：長吻針鼴和短吻針鼴。冬季是它們的交配季節，數只雄性針鼴會爭奪交配權，爭奪的方式是挖掘和推擠比賽。這個過程要持續14天，而且它們會一直同時跟隨著雌性針鼴，直到一隻雄針鼴得到交配權為止。

(1)單孔目動物的尿道和直腸共同開口於泄殖腔，尿、糞和生殖物質都是從單個泄殖孔排出體外的，單孔目的名稱也由此而來。其實，兩棲類、爬行類和鳥類都確泄殖腔，也是‘單孔”的，並沒有什麼奇特，但在哺乳動物中卻顯得特殊了。

(2)單孔目動物都是卵生的，在輸卵管內有卵殼腺，這也跟爬行類相似。

(3)單孔目動物沒有肌肉質的軟唇，只有表面革質的喙；

(4)單孔目動物也有前額骨和后額骨，這是跟爬行動物一樣的特徵，其他哺乳動物只有一塊額骨。

(5)單孔目動物的頸椎還連著頸肋，這也是跟爬行類一樣的特徵。當然，還不止這些。由於單孔目動物還保留著許多原始特徵，以致它們的分類地位問題，曾一度引起動物學家的爭論。