水豚
嚙齒目豚鼠科動物
水豚（學名：Hydrochoerus hydrochaeris）：是一種半水棲的食草動物，也是世界上最大的嚙齒動物。軀體巨大，體長1-1.3米，肩高0.5米左右，體重27-50千克，體粗笨，頭大，頸短，尾短，耳小而圓，眼的位置較接近頂部，鼻吻部異常膨大，末端粗鈍，雄性成體的鼻吻部有一高起的裸露部位，內有肥大的脂肪腺體，上唇肥大，中裂為兩瓣。前肢4趾，後肢3趾，呈放射狀排列，趾間具半蹼，適於划水，趾端具近似蹄狀的爪；雌獸有4對乳頭。
棲息於植物繁茂的沼澤地中。多以家族集群，每群不超過20頭。喜歡晨昏活動，但由於人類的獵殺，多轉為夜間活動。不挖洞穴。植食性。性喜靜，行動遲緩，但遇到危險則迅速跳進水中逃跑。善游泳和潛水。每年繁殖1次，產2-8仔，初生仔重約1千克。壽命8-10年。主要天敵為美洲豹和鱷。肉可食用，皮下脂肪含碘量較高，可做藥用。
水豚實圖
水豚頭體長106-134厘米，肩高50-62厘米，重量35-66千克。雌性略大。它們在外表上很像超大型的豚鼠。水豚是游泳好手，趾間有小蹼。前足四趾，後足三趾。年幼的水豚體色要比成年水豚淡上許多。
水豚毛髮粗而稀疏，體背從黃棕色、紅褐色、深褐色至暗灰色，腹黃褐色，臉部、四肢外緣與臀部有時有些黑毛；體粗笨，頭大，頸短，尾短，耳小而圓，眼的位置較接近頂部，鼻吻部異常膨大，末端粗鈍；雄性成體的鼻吻部有一高起的裸露部位，內有肥大的脂肪腺體；上唇肥大，中裂為兩瓣；前肢4趾，後肢3趾，呈放射狀排列，趾間具半蹼，適於划水，趾端具近似蹄狀的爪；雌獸有4對乳頭。無犬齒，尾巴退化，只留下一點痕迹，所以也被稱為“沒尾巴的大老鼠”。
水豚身體含有大量脂肪組織，使它在水中有一定浮力。該水豚經常像狗一樣坐在它的臀部上，但是與許多其他的嚙齒動物一樣，無法用其前肢抓取食物。
雄性水豚的鼻子頂部通常具有比雌性更發達的臭腺區。這個高聳的肌肉被稱為Morillo，黑暗、赤裸，可以分泌出大量白色粘稠的液體，被認為具有參與信號支配的地位。除了使用香味，水豚還通過各種發聲，包括咆哮、輕微的嘶聲、報警口哨和咽喉呼嚕聲給幼仔發出的信號。
棲息於各種接近水面的低地，河流、湖泊、熱帶雨林、沼澤、半鹹水濕地、季節性淹沒草原和稀樹草原。適合的水豚生存的具有一定水分的乾燥草原和牧場。
水豚實圖
水豚經常3～5隻成小群活動，多時聚至20隻，吃水生植物、蘆葦、樹皮等，有時爬上陸地偷吃蔬果、稻米、甘蔗，被人們視為害獸之一。水豚不築洞窟，在現成的淺窩內休息；如棲息地受警擾時，則晝伏夜出躲在樹叢中，在陸地奔走時，如馬奔，被迫急就跳入水中。水豚大部分時間都消耗在覓食上。水豚性情溫和，極少與同類相爭，也少與其它動物搏鬥，靠機警及逃躲求生。捕捉后易飼養。
水豚每年繁殖1次，妊娠期100～120天，產2～8仔，初生仔重約1千克。壽命8～10年，人工飼養可活12年。
水豚是一個社會性的種類，多以家族集群，通常10至30個個體，包括上個佔主導的雄性，一個或更多的雌性，年輕的在不同年齡段的一個或多個從屬雄性。集群大小取決於棲息地，並在旱季幾個小群可能聚集在同一個萎縮的池塘附近，形成多達100個以上的動物臨時聚集群。
水豚吃水生植物、蘆葦、樹皮等，有時爬上陸地偷吃蔬果、稻米、甘蔗，被人們視為害獸之一。
水豚實圖
食物餵食重(克)吃10分鐘后剩餘食量(克)食量(克)
玉米1250122525
青菜1250410840
蘋果1250900350
窩頭1250122525
水豚的食性調查2
食物餵食重(克)吃10分鐘后剩餘食量(克)食量(克)
玉米1250122525
青菜125001250
蘋果125001250
窩頭12501100150
從上述兩次調查中可以看出水豚喜歡吃：青菜、蘋果，其次是窩頭和玉米。經過多次試驗證明，水豚喜歡吃水份多的食物，除了青菜、蘋果外，還喜歡吃葎草、竹、枸樹等。為了保證水豚健康成長，必須使它獲得所需的營養，除喂以青菜、蘋果外，還要喂玉米和窩頭，其中窩頭的配方是：
豆餅17丈4%，玉米粉23.2%，高粱粉20.3%，麵粉4.3%，皮34%，維生素0.02%，骨粉0.15%。
水豚一生逗留在水邊，潛水的“本領”很好，有時把鼻孔、耳眼露出水面，呼吸空氣，觀察外界情況。水豚不築洞窟，在現成的淺窩內休息；如棲息地受驚擾時，則晝伏夜出躲在樹叢中，在陸地奔走時，如馬奔，被迫急就跳入水中。水豚大部分時間都消耗在覓食上。
水豚是一個社會性的種類，多以家族集群，通常10至30個個體，包括上個佔主導的雄性，一個或更多的雌性，年輕的在不同年齡段的一個或多個從屬雄性。集群大小取決於棲息地，並在旱季幾個小群可能聚集在同一個萎縮的池塘附近，形成多達100個以上的動物臨時聚集群。水豚性情溫和，極少與同類相爭，也少與其它動物搏鬥，靠機警及逃躲求生。捕捉后易飼養。
性喜靜，不愛戲耍，行動遲緩，但遇到危險則迅速跳進水中逃跑。善游泳和潛水，游泳時僅鼻孔、眼、耳露出水面。在水下能潛游較遠距離，或將鼻孔露出水面，長時間隱匿在水生植物中不動。水豚和河馬一樣，一遇危險就逃入水中，躲避敵害；美洲豹和鱷是它主要的敵人。
水豚吃水生植物、蘆葦、樹皮等，有時爬上陸地偷吃蔬果、稻米、甘蔗，被人們視為害獸之一。主要吃野生的水生植物，水葫蘆以及其他植物，有時混在家畜群中吃牧草，偶爾也吃水稻、甘蔗、各種瓜類和啃咬小樹嫩皮。常站在齊腰深的水中吃水生植物。
原產地：阿根廷北部、玻利維亞、巴西、哥倫比亞東南部、厄瓜多、蓋亞那、巴拉圭、秘魯、蘇利南、烏拉圭、委內瑞拉玻利瓦爾共和國。
引進：美國佛羅里達以及其他的亞熱帶地區。
水豚實圖
委內瑞拉人愛吃水豚肉。早在18世紀，西班牙移民在南美大草原上建立養牛場時就開始用獵槍捕獵水豚，屠宰后在胭體內放鹽，懸掛在陽光下風乾。由於羅馬天主教在復活節前一周禁食紅肉(指牛、羊肉等)，水豚肉成了當時的熱門貨。到20世紀中葉，復活節前一周吃水豚肉已成為民族習慣，致使野生水豚被捕殺得所剩無幾。後來，委內瑞拉政府規定只允許牛場主在本場內捕獲。一般允許在早季開始時捕捉總數的30%。目前，委內瑞拉每年約有100個養牛場領取許可證，共捕殺8.5萬隻野生水豚，相當於2000噸魚肉。由於水豚的繁殖力很強(雌水豚每8個月可產一窩，每窩約4隻，18個月齡達到性成熟)，這一捕獲量可以年年保持。
農民喜歡在同一塊草地飼養它們，水豚吃水邊草，牛吃陸地草，各佔一方，互不競爭，經濟效益大。委內瑞拉人已認識到保護水豚的意義。他們按期定量捕獲，使水豚種群保持一定數量。但是，偷獵者、獵狗和野狗常常危害水豚的生存。
水豚實圖
家養豚鼠很簡單，秘魯人在庭院里造個籠子(木質、金屬或魚網的均可)，或砌個小窩就能飼養。秘魯政府已修建了一個世界上最大的豚鼠飼養場。在沿著山坡建造的15棟豚鼠舍內飼養著2萬隻豚鼠。舍內地板上建有許多圍欄，分別飼養母豚鼠及其幼存和生長期豚鼠，只有雄性種用豚鼠單獨飼養。豚鼠的飼料一般為甘蔗葉、玉米葉以及當地生長的各類植物與農場廢棄物。豚鼠極少飲水，糞便十分乾燥，兩三個月清理一次。糞便有較高營養價值，有資料報道其中含粗蛋白14-17%，並已證明可以用作羊的蛋白添加飼料。
秘魯政府正鼓勵食用豚鼠，他們已建立11個育種場，旨在培育出生長快，體重大的優良種豚鼠。
水豚和豚鼠的肉質細嫩，味道鮮美，營養價值高，容易飼養。
飼養時要採取下列措施：
● ● 懷孕的水豚可與大群一起飼養。捕捉時要盡量減少對懷孕母體的不利刺激。
● ● 水豚臨近預產期。飼養棚內要打掃得乾淨些，水池的水盡量保持清潔，在炎熱的夏季降溫設施也要跟上。
● ● 看到水豚出現分娩預兆，要盡量將它與遊客隔絕，讓它有一個安靜的環境。否則產程太長，而羊水早破出，後生胚胎就會窒息死亡。
● ● 哺乳期間的母水豚有條件最好與大群隔開，以避開發情雄水豚的追逐，並避開前幾胎小水豚的吮乳，以保證這一胎的小水豚吃得充足，健康成長。
● ● 帶奶一個月後的母水豚因消耗多會出現消瘦，此時要供給充足的飼料、能量飼料(例如窩窩頭)纖維飼料(例如青菜)和多汁飼料(例如蘋果)，以良好的身體狀況迎接下一次懷孕。。
● ● 根據調查表明，在生長中的小水豚每個月體重增長約3公斤左右。水豚出生后一般要經一年左右，體形可長到成體大小，但要再經二年左右，才能達到性成熟開始繁殖後代。國外研究認為水豚是瘦肉類動物，具有很高經濟價值，飼養成本較低(吃各種雜草)，生長速度較快(每月長3公斤左右)，可以推廣飼養，為人類提供更多的肉食品。
水豚是生活在水中的伴侶。雌性通常每年產一窩，在雨季結束時進入繁殖季。旱季時集群，平時以家庭為單位分成小群體。每個單位都有一個雄性，幾個雌性和孩子。孩子們由某個水豚媽媽照顧，其它的則出去游牧。這個水豚媽媽也允許其它的孩子來吃自己的奶。水豚是很難成活的動物。初生的小水豚只有三分之一能活過一年。水豚在水中交配，孕期約150天，通常每胎產1-8仔，每年產一胎。大約16周后斷奶，水豚在大約12至18個月達到性成熟，野生水豚壽命10歲左右，人工餵養壽命達到12歲。
| 中文名 | 拉丁學名 | |
| 1. | 水豚巴拉圭亞種 | Hydrochaeris hydrochaeris dabbeni |
| 2. | 水豚指名亞種 | Hydrochaeris hydrochaeris hydrochaeris |
| 3. | 水豚烏拉圭亞種 | Hydrochaeris hydrochaeris uruguayensis |
委內瑞拉人愛吃水豚肉。早在18世紀，西班牙移民在南美大草原上建立養牛場時就開始用獵槍捕獵水豚，屠宰后在胭體內放鹽，懸掛在陽光下風乾。由於羅馬天主教在復活節前一周禁食紅肉(指牛、羊肉等)，水豚肉成了當時的熱門貨。到20世紀中葉，復活節前一周吃水豚肉已成為民族習慣，致使野生水豚被捕殺得所剩無幾。後來，委內瑞拉政府規定只允許農場主在本場內捕獲。一般允許在早季開始時捕捉總數的30%。委內瑞拉每年約有100個養牛場領取許可證，共捕殺8.5萬隻野生水豚，相當於2000噸魚肉。由於水豚的繁殖力很強(雌水豚每8個月可產一窩，每窩約4隻，18個月齡達到性成熟)，這一捕獲量可以年年保持。
農民喜歡在同一塊草地飼養它們，水豚吃水邊草，牛吃陸地草，各佔一方，互不競爭，經濟效益大。委內瑞拉人已認識到保護水豚的意義。他們按期定量捕獲，使水豚種群保持一定數量。但是，偷獵者、獵狗和野狗常常危害水豚的生存。
該物種分佈範圍較廣，數量眾多，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分佈區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分佈區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。
摘自CCTV《動物世界》
巴西大平原、水豚、水蚺
巴西大平原是南美洲保存得最好的神秘的大地。奇特的動物在鮮為外界所知的草海里漫步。但這裡卻是生存的邊緣地帶。自然的力量似乎在這裡過於狂暴和無情。一年中有半年的時間乾燥無比，最後大平原消失在野火的濃煙之中。剩下的六個月，巴西大平原又浸透在湍流般的雨水裡。
暴雨形成的湍流淹沒了平原上的草地，最終形成了地球上面積最大的沼澤地。
洪水泛濫后，水豚等野生動物大部分都集中到這裡。光是鳥類差不多就有七百種。剛注滿水的沼澤地現在到處都是魚類、蛙類、軟體動物和昆蟲，鳥類愛吃的動物這裡基本上都有。水豚還可以吃到許多新生的綠色浮游植物。它們把這些水草吃掉，不僅使水面保持清潔，還使鳥兒更容易逮住魚類。
水豚現在處於繁殖時期。旱季時群集魚群現在分成以家庭為單位的小群體。每個單位都有一個雄性，幾個雌性和孩子。孩子們由某個水豚媽媽照顧，其它的則出去游牧。這個水豚媽媽也不允許其它的孩子來吃自己的奶。水豚是很難成活的動物。初生的小水豚只有三分之一能活過一年。
水蚺能吞下一隻成年水豚，小水豚更不在話下了。水蚺可長到十米長。這是世界上最長的蛇。這種傳說中的巨怪在陸地上行動緩慢，反應遲鈍。但一旦到了水中，它們卻是動作敏捷，姿勢優雅的獵手。潮濕的雨季，潘塔那爾沼澤地里長滿了世界上最多的水生植物，這些水生植物是水蚺的最佳隱蔽物。小水豚游泳能力也很強，但和水蚺相比仍然稍遜一籌。不管水中光線有多昏暗，水蚺都能靠著擺動的舌頭感知到獵物的存在。捕獵正在進行。水豚媽媽忽然發現一個小水豚不見了，它感到了危險。離群的小水豚能逃回來實在是僥倖。它渾身發抖，但好在它沒有被嚇壞。水豚現在的生活很舒適。就在幾星期前，這裡還是一片沙漠、泥漿，現在卻是水草漂浮、食物豐富的動物樂園。
水豚肉又鮮又美，與豬肉味道相近。不過水豚是瘦肉香美，肥肉有惡味，此味主要來自採食的惡味植物，是植物油直接轉變成了動物脂肪所致。解決這一問題的辦法是從胭體內剔出脂肪，或者在早季水豚較瘦時捕獲屠宰之。烹調時可把肉煮三遍以除去脂肪，每次煮完后扔掉水。水豚除肉可食外，它的皮下脂肪很厚，含碘量較高，可用以制油脂，供藥用。
基本信息
- 中文名
- 水豚
- 外文名
- Capybara
- 拉丁學名
- Hydrochoerus hydrochaeris
- 界
- 動物界
- 門
- 脊索動物門
- 綱
- 哺乳綱
- 目
- 嚙齒目
- 科
- 屬
- 水豚屬
- 種
- 水豚
- 亞種
- 3亞種
- 分布區域
- 南美洲的巴西南部、玻利維亞、阿根廷北部、哥倫比亞東南部、委內瑞拉和巴拉圭
- 命名者及年代
- Linnaeus, 1766
- 同義學名
- Hydrochaeris hydrochaeris