蔡東藩

自幼聰穎好學，兒時閱讀《資治通鑒》等史書，時人稱為“神童”。

1891中秀才

1909年中省優貢生。

1910年朝考以優入選。

此後，經友人介紹，到杭州一滿族人家做家庭教師。那家有兩個兒子要他教學，大的年齡比他稍大，小的也與他差不多。全家人對他都比較尊敬。

行醫濟世

年輕時，到杭州擔任家庭教師，到紹興一所中學里做過國文教師，在臨浦小學里也兼過課。

1927年起，在臨浦小學任過一段時間的國文教師。

在鄉間主要是行醫，經常給貧苦農民看病。雖然年老體衰，還是不辭勞苦地出診，救人急難。

因不滿官場惡習，月余託病回鄉。辛亥革命后，應好友之邀，到上海會文堂新記書局任編輯，修撰《高等小學論說文范》《中等新論說文范》《清史概論》等書。

《中等論說文范》由上海會文堂新記書局出版后，就常常與該局打交道。邵死後，會文堂新記書局因邵著的《高等小學論說文范》需要修改，也請他執筆加工。

從此，陸續替上海會文堂新記書局編撰了《寫信必讀》《楹聯大全》《留青別集》《幼學故事瓊林續集》《客中消遣錄》等書。這些書的發行量倒也不少。

從1916年至1926年的十年間，蔡東藩寫成《歷朝通俗演義》。全書記述了從公元前221年到公元1920年間發生的重大歷史事件和重要歷史人物。

在撰編《民國通俗演義》中，對清廷之腐敗，予以抨擊，其間曾收到恐嚇信及子彈，迫其修改，不變初衷。又著有《西太后演義》又名《慈禧太后演義》，增訂清初呂安世所著《二十四史演義》，其一生共著書13部，撰寫700餘萬字，篇幅之巨堪稱歷史演義的奇迹，被譽為“一代史家，千秋神筆”。

父親是蔡文傑，臨浦一爿絲行的店員。

有兩位哥哥，三位姐姐。

育有三個兒女。

與王氏結婚。

與黃氏結婚。

與韓氏結婚。

1945年農曆正月二十一日半夜，溘然與世長辭。

歷史演義，可分三類

作品評價

蔡東藩《中國歷代通俗演義》，即是一部歷史巨著，也是一部文學巨著，閱讀《中國歷代通俗演義》，既可以了解中國歷史，又可以欣賞傳奇故事，真是兩全其美。

眾所周知，羅貫中寫《三國演義》是秉承著一條“七分事實、三分虛構”的寫作方法。他尊重歷史，但又不拘泥於歷史，能把很多野史糅合融化進去，巧於剪裁，因此把人物與故事情節寫得栩栩如生，具有很高的藝術性。然而蔡東藩卻相反，他竭力反對於史無據的虛構。他主張遵循正史，嚴格地做到了所謂“無一事無來歷”、“以不使觀者往往為所惑亂”，他自稱所編歷史演義，“以正史為經，務求確鑿；以逸聞為緯，不尚虛誣”。拒不戲說的態度對後輩歷史作家影響很深。然而正是這一點，使他的演義小說在藝術上大為遜色，使它不能成為一部文學的演義小說而只能是一部歷史的演義小說。這也許正是這部小說被冷落的原因。

歷史價值高於文學價值，蔡東藩作品的最大特色在於他對歷史真實的嚴格追求。他寫歷史演義，“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，他很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。

1911年翌年春赴福建以知縣候補。