明流

由於自由表面是可動邊界，明渠水流的現象與所涉及的問題均較管流複雜。明渠水流的研究內容包括分析可能發生的各種水流現象、估算輸水能力及渠道縱橫斷面尺寸、確定水位或水深的沿程變化等。

明渠水流可作如下分類：

(水深、流速等)是否隨時間變化，明渠水流分為恆定流和非恆定流。嚴格意義上的恆定流極為少見，通常把水力要素隨時問變化很緩慢的情況近似地作為恆定流處理，以使問題簡化，如渠道的水力設計。對於水力要素隨時間變化較快的情況，如天然河道的洪水過程、當水輪機閥門迅速啟閉時在電站引水渠中引起的水流波動、入海河口段受潮汐影響的水流等，則應作為非恆定流。

明渠水流還可分為均勻流與非均勻流。前者流速沿程不變，後者則相反。非均勻流又可按流速沿程變化的情況再劃分為漸變流和急變流。

河渠中除了有沿其軸線方向的流動——主流(又稱一次流)以外，有時，在與軸線正交的橫斷面上還存在流動，稱為副流(或二次流)。例如河道彎段的橫斷面上靠近水面處橫向流速指向凹岸，而臨近河底處指向凸岸，這樣便形成斷面環流。彎段上主流與環流疊加而成為螺旋式前進的水流。這對凹、凸兩岸的沖刷和淤積甚為重要。

明流受邊界體形的影響而成各種流動形式，但水流的運動規律仍主要按照液流的連續性、能量守恆和動量守恆的基本原理來分析。