肉食龍類

早期分類方式

肉食龍類（Carnosauria）曾是獸腳亞目的一個次亞目――肉食龍次亞目。肉食龍類一名最早是指各種各樣大型的獸腳類恐龍，它們具有巨大的頭及巨大的牙齒而不同於個體較小且骨骼輕盈的虛骨龍類（Coelurosauria）。在分支系統中，肉食龍類代表一基幹（stem based）分類單元，被定義為包括躍龍（Allosaurus）在內的所有與躍龍關係更為接近而與鳥類較遠的鳥獸腳類（Avetheropoda）恐龍。在過去的正式或非正式分類中，肉食龍類往往被認為或多或少是一自然類群，包括早侏羅世的雙冠龍（Dilophosaurus）、晚侏羅世的嵴鼻龍（Ceratosaurus）、巨齒龍（megalosaurus）、躍龍（Allosaurus）以及晚白堊世的霸王龍類（tyrannosaurids）等。

分類方式的發展

20世紀80年代以來，隨著分支系統學方法在恐龍研究中的不斷開展，許多學者認識到以往被認為是肉食龍類這一分類單元的屬種應該歸入不同類群中。肉食龍類與虛骨龍類構成一組姐妹群，兩者組成的鳥獸腳類又處於基幹類群僵尾龍類（Tetanurae）之中。與最早人們通常的認識不同的是，以嵴鼻龍（Ceratosaurus）為代表的嵴鼻龍類（Ceratosauria）被作為更為原始的新獸腳類（Neotheropoda）的一支，以巨齒龍（Megalosaurus）為代表的類群作為僵尾龍類的一支，這兩類在分支系統中均較肉食龍類處於更為基部的位置，而個體巨大的霸王龍類則代表了虛骨龍類中的成員。

肉食龍類的演化

肉食龍類主要包括躍龍科（Allosauridae）、中國盜龍科（Sinraptoridae）以及鯊齒龍科（Carcharodontosauridae）的屬種，如中國的單嵴龍（Monolophosaurus）、中國盜龍（Sinraptor）、永川龍（Yangchuanosaurus）等，它們構成一單系類群，分佈於全球各大陸。肉食龍類個體很大，兩足行走，前肢相對較短。由於其他一些巨大獸腳類如霸王龍類已從肉食龍類改歸入其他類群，因而在獸腳類的演化過程當中，個體增大的現象在獸腳類中出現過多次而不是最早認為的一次。