瑪麗·雪萊

母親瑪麗·沃爾斯通克拉福特（1759-1797）是著名的女權主義者，《女權的辯論戶》 （1792）的作者，父親威廉·葛德文（1756-1836）是無政府主義哲學家，《政治正義論》（1793）的作者。

瑪麗出生后十天，母親因產後熱過世了，這使得瑪麗一直抱有“自己害死了母親”的想法。1801年12月，父親再婚，她和繼母的關係始終頗為緊張，和父親也在感情上漸漸疏遠了。繼母不允許她上學，因此她所受的教育完全是在家裡完成的。父親為她請了一名家庭教師，負責教她父母的著作、西方文學和詩歌，以及學習拉丁文、法語和義大利文。她還閱讀了文學啟蒙時期很多知名人物的作品，像詩人布萊克、塞繆爾、泰勒柯爾、查爾斯等人的大量作品，也包括其聲名顯赫的父母的非正統的作品。

大約在16歲的時候，瑪麗和她未來的丈夫相識。那時，珀西熱衷於葛德文的哲學思想，花了很多時間在葛德文家裡討論政治活動。瑪麗和珀西志趣相投，他們很快相戀了。瑪麗不顧父親的阻止，於1814年和珀西私奔法國，並在歐洲遊覽了6個星期。珀西當時已經成家，卻很快為瑪麗非凡的容貌、舉止和才智所折服。當雪萊的第一個妻子在1816年12月自殺去世后，他們正式結婚。當瑪麗父親的自由戀愛哲學被她的女兒所踐行時，他卻難以接受這個事實，直到瑪麗和珀西結婚，他們的關係都很緊張。在1814年到1823年的旅居生活中，瑪麗經歷了一個花季少女很難負荷的種種人生變故。在此期間，她生育了四個孩子，不幸的是，三個夭折了；她還遭遇了一次流產，為此差點喪命；更為不幸的是，她的丈夫珀西·雪萊在一次遠航中溺水身亡。其間唯一一件點亮她生命的事件是，她於1818年創作了《弗蘭肯斯坦》—一部在其作者逝世150多年後的今天，仍然備受人們關注的偉大著作。

徠1823年，瑪麗帶著兒子返回英國，1851年2月1日逝世於倫敦的家中，享年54歲，葬於聖伯多祿教堂（位於英格蘭多塞特的伯恩茅斯）。