川本喜八郎

川本喜八郎年幼時已喜愛製作人偶。

1944年畢業於橫濱高等專門學校（現為橫濱國立大學）的建築科。

1946年進入東寶片廠美術部任職。

1950年因受工潮影響而失業，轉行製作外國明星的玩偶，為雜誌拍照以維持生計。

1953年，他跟隨動畫師持永只仁（1919-1999）習技，拍了一部兩分鐘的木偶定格動畫。他又協助劇作家飯澤匡（1909-1994）出版以木偶照片作插圖的兒童讀物，其後又拍攝以木偶為題材的商業廣告片與兒童電視片。

他看了捷克動畫導演伊里·特恩卡（Jiri Trnka，1912-1969）的《皇帝的夜鶯》（1949）后，對木偶動畫的創作大為醉心，一心想向特恩卡學藝，遂於1963年前往布拉格進修一年，師從特恩卡研習木偶動畫的製作。返回日本后，他與持永只仁和岡本忠成1932-1989）等人，積極推廣及創作人偶（包括木偶、布偶和紙偶）動畫。

從1960年代末期起，他拍攝了十多部廣受好評、屢次獲獎和形式上借鑒於能劇、人形凈琉璃或歌舞伎的動畫，被公認為日本人偶動畫界的第一人。

依次為：《摘花》（1968）、《犬儒戲圖》（1971）、《鬼》（1972）、《旅》（1973）、《詩人的生涯》（1974）、《道成寺》（1976）、《火宅》（1979）、《蓮如和他的母親》（1981）、NHK歷史劇《三國志》（1982-1984）、《不射之射》（1988，與上海美術電影製片廠合作）、《睡美人》（1990，在布拉格攝製），NHK歷史劇《平家物語》（1993-1995）、《冬之日》（2003，與34位動畫家合作演繹江戶俳人松尾芭蕉的連歌）以及《死者之書》（2005，主旨是想令戰爭的亡靈安息）。

台灣的動畫專家和電影教授余為政認為，川本的作品結合了傳統木偶的精緻設計及優美造型，擅長說故事，色彩感強，“其作品題材大都采自佛教故事，意境高深，有濃烈的宿命色彩，悲劇性強又充滿張力，木偶角色的演技生動，扣人心弦。除了本身動畫技巧的發揮到極致外，更在電影語言的運用上爐火純青，令人嘆為觀止。”（黃玉珊、余為政編，《動畫電影探索》頁241，遠流1997）

川本喜八郎老師的作品結合了東西方文化的精髓，講浪漫主義和現實主義融合，他製作的木偶可以如同真人般靈活，又兼具微妙生動的表情，享譽國際。1988年更是與上海美術電影製片廠合作製作了講述我國春秋戰國時代神射手紀昌故事的木偶戲《不射之射》，獲得了第一屆上海國際動畫電影節特別獎。川本喜八郎老師的一生都在推動著木偶動畫的發展，生平製作了 《三國志》、《鬼》、《道成寺》、《火宅》、《平家物語》、《冬之日》、《犬儒戲畫》、《旅行》；等諸多經典木偶動畫，既能欣賞到日本民族戲劇“能劇”和“狂言”的表演藝術，又能欣賞到西方象徵主義的表現方式；對於日本傳統文化的發展也起到了極大的推進作用，2000年參與了NHK製作的《2000年 從日本刀世界》專題片，更將眾多日本傳統故事用木偶動畫的形式表現出來，其製作的木偶也在全日本都有展示和演出。

日本人偶動畫大師川本喜八郎因為肺炎在2010年8月23日去世，享年85歲。為了緬懷這位木偶動畫大師，長野縣飯田市的飯田市川本喜八郎木偶美術館從2010年8月27日到9月5日開放免費入觀參觀，讓更多人更進一步去了解這位逝去的木偶動畫巨匠。