林崎甚助

林崎甚助（1542年-1621年）戰國時代至江戶時代前期劍豪，居合（拔刀術）的開山祖師。岡城主家臣淺野數馬之子，幼名民治。六歲時其父為同藩食客坂上主膳偷襲所殺，民治立誓必報父仇，然而主膳為當時有名的一流劍客，欲報父仇實非易事。民治到十二歲時，到林崎神社祈願，每夜雪雨無阻地持木刀到森林裡以大樹為對手，一心不亂地作劍擊的修練，如此達千日，當夜於疲夢中，見一白髮老翁，對其曰：“汝有創派立流之運命，但需悟得以長柄之刀較能有利之理，且以此刀試試”言畢遞予一刀，這時嚇然驚醒的民治，立依夢中所見，削造一把柄長二尺，刀長則長達三尺的木刀，再下乃練，終於創出拔刀術的流派來，元服並易名林崎甚助重信，開始踏上找殺父仇人之旅，有一天終於在攝津遇上了仇家主膳，遂向其挑戰，主膳瞧其尚如此年幼，遂不禁冷笑曰：“既向我挑戰則不能饒汝不死，但念汝年幼可憐，為免汝痛苦，倒可以給汝一刀了帳”言畢仍不斷嘿嘿冷笑，然而彼此隔著三尺距離對峙的甚助，拔刀出擊，一刀即把主膳當頭劈為兩半，而主膳的手，僅伸及刀柄而已，自此林崎甚助的聲名大噪。

民治丸六歲時，發生了一件足以改變其一生命運的事。他的父親被當時同藩的食客坂上主膳偷襲所殺。為什麼被殺，因為缺乏資料的關係，我們只能稍作探討。根據林崎神社一帶流傳的說法，最上義守在操辦祖先兼賴的300周年祭法事時，放棄了原先作為禮法專職而被僱用的坂上主膳所提倡的大內家禮法，而採用了淺野所提倡的將軍家禮法。由此淺野和坂上的對立產生了，民治丸六歲的時候，淺野就被坂上暗殺了。

父仇不共戴天，民治丸立誓必報父仇，然而坂上主膳本人是當時有名的一流劍客，六歲的民治丸欲報父仇實非易事。於是民治丸開始苦練劍術，因為年齡和經驗上的差距，民治丸要擊敗坂上主膳不能依靠一對一的劍擊格鬥，也就是說和坂上主膳展開持久的對攻對於民治丸來說是很不利的。那麼唯有速戰速決，爭取在短時間內擊倒坂上主膳才有成功的可能。而符合這個條件而且當時比較流行的劍術就是鹿島新當流。因為鹿島新當流是一種很單純，講究純粹的“一擊必殺”的刀法，正符合民治丸希望速戰速決的想法。於是以此為目標民治丸開始了刻苦的修行。

他每天每夜雪雨無阻地持木刀到森林裡以大樹為對手，一心不亂地作劍擊的修練。儘管是這樣的練習，但是民治丸依然沒有擊敗坂上主膳的信心，直到十二歲那年，民治丸到林崎神社祈願后，繼續自己的修鍊，突然有一天晚上，疲憊不堪的他做夢夢見一白髮老翁，對他說：「你有創派立流的運命，但只有悟得用長柄之刀較能有利之理，才能成功，你先用此刀試試」話說完后拿出一把刀，這時驚醒的民治丸，立即按照夢中所見，削造了一把柄長二尺，刀長則長達三尺的木刀（按照現在的尺度可能為九十公分，而總長要達到一百五十公分），用這把刀繼續修鍊，終於創出了長柄刀拔刀術的流派來。當然這很可能是後人為了附會前人而編纂的，比較可信的說法是民治丸祈願后練習劍法時無意間刺向自己的影子，突然領悟到用長柄刀彌補自身不足，制敵先機的方法。長柄刀其有利點是在斬出一劍做圓形運動時，因長度增加，劍尖部分的速度及攻擊力也會相當驚人。但是，使用時對於體力的消耗及種種不便也應運而生，因此，民治丸便想出了拔刀與攻擊一體的技巧，這就是後來的林崎流拔刀術。

流派定義為林崎明神夢想流（註：林崎明為當時林崎神社供奉的神祇，夢想一詞來源於“拔劍刺向自己的影子”的典故）。從此林崎甚助帶著家傳的寶刀“信國”踏上了尋找仇人坂上主膳的道路。皇天不負有心人，在林崎甚助十八歲那年，他在攝津山城國的伏見附近遇上了他苦苦追尋的仇家主膳，林崎當即向坂上主膳發出挑戰。自恃劍客身份的坂上主膳對年僅十八歲的林崎甚助非常輕視，他一邊冷笑一邊對林崎甚助說：“你既然敢向我挑戰我就不能讓你活命，但念在你還年幼，為免你痛苦，我倒可以一刀結束你的性命，讓你毫無痛苦。”說完后坂上主膳還非常輕蔑地不停地冷笑。但是就在這個時候，不發一言的林崎突然拔刀斬擊，當時兩人相隔大約有一米左右，坂上主膳萬萬沒想到林崎甚助會在這個距離就發動攻擊，他剛伸手準備拔刀，可惜當他的手剛剛觸及刀柄，他的頭已經被“信國”一切為二了，林崎甚助終於得報父仇，而他這種具有壓倒性優勢的凌厲的拔刀術也從此聲名大噪。此後林崎甚助繼續著自己的劍術修行之旅，而他的武勇之名也越來越大。根據《武勇傳》上的記載，在信州岩村田城下，他曾遭到一群無賴和盜匪的襲擊，面對群敵，林崎甚助不慌不忙地拔出他賴以成名的寶刀“信國”，轉瞬間就擊倒了所有敵人。而此後林崎的行蹤就成了一個謎，唯一可以知曉的就是終林崎甚助一生，無妻無兒也沒有開設道場，在流浪和修業中孤伶伶一個人走完了全部人生的旅程，死時享年七十。

雖然林崎甚助沒有開設過道場，但是他的弟子中卻著實有一些非常了不起的人物。其中田宮平兵衛重正無疑是最出色的一個（同時也是林崎明神夢想流的第二代正統傳人）。他生活在戰國末期，那是將迎來太平之世的年月。因而為實戰服務的拔刀術，也有必要進行變為和平時期劍術的蛻變。平兵衛經過反覆探索，總結出了發源於林崎流的劍技，用於太平之世，在一對一的決鬥中更加有利的新的劍術，這就是新田宮流拔刀術。在今天的山形縣最上郡和茨城縣水戶市，分別有林崎流和田宮流兩種居合術的道場。

林崎神社後來改名為林崎居合神社，但到了明治以後，神社漸趨荒廢，使慕名往訪的遊客或武術家們，睹景慨嘆。昭和卅二年（一九五七），有河野百練氏者，聯合全國居合流劍士三十人，發起再建運動，把它重建完成。