厄舍古廈的倒塌

小說中故事發生在陰森恐怖的鄂榭府，久居其中的孿生兄妹，哥哥多年精神失常，妹妹則久病不起，終被其兄活埋地下。在一個風雨交加的夜晚，妹妹破格而出，長驅直入，倒在其兄懷裡死去。至此．其兄勞德立克·鄂榭原本錯亂脆弱的神經也隨著其妹瑪德琳肉體的死亡而崩潰，鄂謝府也在風雨飄搖中倒塌。

《鄂榭府崩潰記》完成於1839年，後於1840年收錄於《怪誕故事集》。作品的寫作年代基本處於19世紀中葉，這是西方傳統精神與現代化文明激烈碰撞的年代，西方自中世紀一直延續的古老貴族階級在新時代元素的衝擊下已是日薄西山，一個又一個古老的家族隨之塌陷、沒落，而其直接表現便是其成員精神世界所出現的近乎於癲狂的錯亂。

羅德里克

男性主人公羅德里克生性憂鬱孤僻，過著與世隔絕的生活。對於精神失常而又極度匾乏愛情的羅德里克而言，最親近的妹妹無疑成了他生理慾望的犧牲品，然而這種兄妹間的亂倫之愛並沒有挽救其精神上的變態，反而因負罪感而使他的精神更加趨於瘋狂和崩潰。作為她的同胞妹妹，更是他罪孽的見證人和倫理道德的代言人，他狂熱地愛著她，同時又更恨她，害怕見到她。可以說正是這種折磨心靈的複雜情感促使他心理上無視於妹妹的存在，甚至可以說在潛意識中他早已將妹妹活埋了。為了擺脫這種長期壓抑的感情以及由此產生的令人難以忍受的精神痛苦，在瑪德琳最後一次發作強直性昏厥症時，他在一種瘋狂的狀態下將她活埋裝進棺材。

瑪德琳

在文本中瑪德琳沒有講過一句話，她是一位始終被排除在男性語言或男權中心話語之外的女性形象。然而正是這個幽靈般的他者女性最後在文本中奇迹般地復活了，她血跡斑斑的站在門外，低低的呻吟一聲，並拽倒她的孿生哥哥，與之同歸於盡。

雖然愛倫·坡並非一位有著現代生態意識的作家，但《鄂榭府崩潰記》可以看作一篇經典的生態寓言。它清楚地表明了人與所生存環境的緊密聯繫，並隱喻性地表達了人脫離自然之後將面臨的生態災難。鄂榭府是一個脫離了廣闊自然的封閉系統，而鄂榭更是一個嚴重脫離自然、純文化意義上的人。人與自然關係的這種斷裂必然會導致人類精神的解體，甚至人自身的毀滅。

在《鄂榭府崩潰記》中，坡運用第一人稱敘述的追憶自我與經驗自我兩種眼光之間的轉換，從不同的角度強化著小說中的恐怖氛圍。隨著瑪德琳的死亡，羅德里克·鄂榭理智的崩潰、鄂榭府的倒塌，這種恐怖的張力亦達到極致，讀者的恐飾體驗亦至極點狀態。坡所強調的“單一效果”、“結局感”至此亦得到了最精彩的呈現。

美和死亡是世間最富有詩意的主題，而坡筆下的“美”總能結人以滲入肌骨的恐懼感。儘管在《鄂榭府崩潰記》中，作者並未著過多的筆墨采描繪瑪德琳的容貌，但她在“我”探訪鄂樹府之日的驚鴻一現，被活埋蓋棺前“胸口和臉上似真非真的微微泛出的紅暈，嘴唇上留著那令人生疑的永遠的微笑，以及終年被病魔纏身的不幸遭遇，都讓人在憐惜中不禁生出一絲驚顫。她被活埋后又掙出棺材，那雪白壽衣上的斑斑血跡，更在強化著陰森的氛圍。因此，瑪德琳的死亡則更象徵著美與恐怖的最終結合。將其活埋地下，她蘇醒后在地下掙扎時發出的舉動，這些都在折磨著勞德立克·鄂榭敏感、脆弱的心智。他久經壓抑的神經，由錯亂、癲狂直至崩潰，正好與瑪德琳羸弱贏朗的身體在病魔的折磨下走向死亡緊密相連。鄂謝府牆垣上最初隱現的裂縫此刻也逐漸變寬，直至最終導致整座府邸的塌落。正是勞德立克·鄂榭脆弱敏感的心智終因不堪壓抑而崩潰的徵兆。

《鄂榭府崩潰記》中，愛倫·坡運用了大量的怪誕意象來來烘托縈繞在鄂榭府的癲狂氣息，在愛倫·坡的刻意堆砌下，荒誕陰森的意象將本就搖搖欲墜的鄂榭府邸堆了個水泄不通，最終又如多米諾骨牌一般的，在作者的輕輕一撥下紛紛傾壓，從而形成了十分強大的的文字感染力，將作者筆下之人精神的癲狂與陰鬱表現得淋漓盡致，堪稱哥特式小說創作的教科書式範例。

《鄂榭府崩潰記》是愛倫·坡怪誕小說的代表作。 《鄂榭府崩潰記》被列入世界傑出的短篇小說，經常被收入各種短篇小說集。小說以奇特的文筆，令人毛骨悚然的氣氛和耐人尋味的主題聞名於世。

埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe），生於1809年1月19日，逝於1849年10月7日，美國作家，詩人，編輯和文學評論家，美國浪漫主義思潮時期的重要成員。坡以神秘故事和恐怖小說聞名於世，他是美國短篇故事的最早先驅者之一，又被尊為推理小說的開山鼻祖，進而也被譽為後世科幻小說的始祖。他是第一個嘗試完全依賴寫作謀生的知名美國作家，從而導致貧困潦倒。