美國浪漫主義

浪漫主義時期開始於十八世紀末，到內戰爆發為止，是美國文學史上最重要的時期。華盛頓·歐文出版的《見聞札記》標誌著美國浪漫主義文學的開端，惠特曼的《草葉集》是浪漫主義時期文學的壓卷之作。浪漫主義時期的文學是美國文學的繁榮時期，所以也稱為"美國的文藝復興。" 美國社會的發展哺育了"一個偉大民族的文學"。年輕的美國沒有歷史的沉重包袱，很快在政治、經濟和文化方面成長為一個獨立的國家。這一時期也是美國歷史上西部擴張時期，到1860年領土已開拓到太平洋西岸。到十九世紀中葉，美國已由原來的十三個州擴大到二十一個州，人口從1790年的四百萬增至 1860年的三千萬。在經濟上，年輕的美國經歷向工業的轉化，影響所及不僅僅是城市，而且也包括農村。蒸汽動力在工、農業生產上的運用、工廠的建立、勞動力的大量需求以及科技上的發明創造使經濟生活得到了重組。另外，大量移民促進了工業更加彭勃的發展。政治上，民主與平等成為這個年輕國家的理想，產生了兩黨制。值得一提的是這個國家的文學和文化生活。隨著獨立的美國政府的成立，美國人民已感到需要有美國文學，表達美國人民所特有的經歷：早期清教徒的殖民, 與印第安人的遭遇，邊疆開發者的生活以及西部荒原等。這個年輕國家的文學富有想象，已產生了一種文學環境。報刊雜誌如雨後春筍，出現了一大批文學讀者，形成了十九世紀上半葉蓬勃的浪漫主義的文學思潮。

外國的，尤其是英國的文學大師對美國作家產生了重大影響。美國作家由於秉承了與英國一樣的文化傳統，形成了同英國一樣的浪漫主義風格。歐文 (Irving)、庫柏(Cooper),坡(Poe),弗倫諾(Freneau)和布雷恩特(Bryant)一一反古典主義時期的文學樣式和文學思潮, 開創了較新的小說和詩歌形式。這一時期大多數美國文學作品中，普遍強調文學的想象力和情感因素，注重生動的描寫、異國情調的表達、感官的體會和對超自然力的描述。美國作家特別注意感情的自由表達和人物的心理描寫。作品中的主人公富有敏感激動的特質。注重表現個人和普通人是這一時期作品的強烈傾向，幾乎成了美國的信仰。富雷諾、布雷思特和庫柏等人的作品對客觀自然的描寫有強烈的興趣。富雷諾在"帝國的廢墟"主題中對過去情景的描寫繪聲繪色，布雷恩特對北美五大湖區的史前印第安人描述引人入勝，歐文對哈德遜河傳說的巧加利用爐火純青，庫柏的長篇歷史小說深入細緻。總的來說，美國浪漫主義時期的文學上接英國文學傳統，下開美國文學之風。

雖然美國文學受到外國文學的影響，但這一時期著名的文學作品表現的卻是富有美國色彩的浪漫主義思想。"西部開拓"就是一個說明美國作家表現自己國家的恰好的例子。他們大量描述了美國本土的自然風光：原始的森林、廣袤的平原、無際的草原、滄茫的大海、不一而足。這些自然景物成為人們品格的象徵，形成了美國文學中離開塵世，心向自然的傳統。這些傳統在庫柏的《皮襪子的故事》(Leather Stocking Tales〉、梭羅的《沃爾頓》 (Walden)以及後來馬克·吐溫的《哈克貝里·芬歷險記》(Adventures Of Huckleberry Finn)中都得到了明顯的表現。隨著美國民族意識的增長，在小說、詩歌中美國人物都越來越明顯地操本地方言，作品多表現農民、窮人、兒童以及沒有文化的人，還有那些雖然沒文化但心地高尚的紅種人和白種人。美國清教作為一種文化遺產，對美國人的道德觀念產生了很大影響，在美國文學中也留下了明顯的印跡。一個明顯的表現就是，比起歐洲文學, 美國文學的道德傾向十分濃厚。在霍桑(Hawthorne)、梅爾維爾(Melville)以及其他一些小作家的作品中加爾文主義的原罪思想和罪惡的神秘性都得到了充分的表現。

美國浪漫主義文學運動足能標炳的是新英格蘭的超驗主義運動。該運動開始於19世紀30年代的新英格蘭的先驗主義俱樂部。本來，這個超驗主義只是對新英格蘭人提出來的。它是針對波士頓的唯一神教派的冷淡古板的理性主義而提的。而後來逐漸影響到全國，特別是在高級知識分子和文學界人士當中影響頗大。超驗主義文學的主要代表是愛默生(Emerson)和梭羅(Henry David Thoreau),他們的作品對美國文學產生了很大影響。超驗主義"承認人類具有本能了解或認識真理的能力，能夠超過感官獲取知識"。愛默生曾說:"只有人心靈的尊嚴才是最神聖的。"超驗主義還認為自然是高尚的，個人是神聖的，因此人必須自助。

這一時期湧現了許多作家，著名的有富雷諾(Philip Freneau〉、布雷恩特(William Cullen Bryant)、郎費羅 (Henry Wads worth longfellow)、婁威爾(James Rassel Lowell)、惠特 (John Greenleaf whitter〉、愛倫·坡(Edgar Allan Poe)、以及惠特曼(Walt Whitman)。惠特曼的《草葉集》(Leaves of Grass)是美國十九世紀最有影響的詩歌。美國浪漫主義時期的小說富有獨創性、多樣性，有華盛頓·歐文的喜劇性寓言體小說，有愛倫·坡的歌德式驚險故事，有庫柏的邊疆歷險故事，有麥爾維爾長篇敘事，有霍桑的心理羅曼史，有戴維斯 (Rebecca Harding Davis)的社會現實小說。美國浪漫主義作家在人性的理解上也各自不同。愛默生、梭羅等超驗主義者認為人類在自然中是神聖的，因此人類是可以完善的，但霍桑和麥爾維爾則認為人們在內心上都是罪人，因此需要道德力量來改善人性。《紅字》一書就典型地反映了這個觀點。華盛頓·歐文惠特曼