硬科幻

硬科幻作品的核心思想是對科學精神的尊重和推崇．在手法上，硬科幻以追求科學（可能的）的細節或準確為特性，著眼於自然科學和技術的發展．

硬科幻的共同特點是故事情節依靠技術來推動和解決。作者也會盡量讓故事中的科技與出版時已知的科學保持一致．這是科幻界尤其是讀者對硬科幻的主要看法。

歷史上在談及“硬科幻”時，還使用過另外一個詞 Hardcore SF．按照科幻界的解釋，該詞與Hard SF本不盡相同，它往往指那些“沿襲科幻黃金時代創作流派風格並重複某些主題的科幻作品”——從主題限制上講與上述硬科幻大同小異，而從“流派風格”上的限定來看實際是指一種敘述方式——也就是說，上述重置的定義更接近這個定義．

黑客帝國、銀翼殺手、攻殼機動隊

硬科幻與軟科幻

所謂軟科幻就是將暢想中可能的未來/過去科技為背景，重點關注人文、生活的科幻作品，好比說蘇禹的《新世》；硬科幻是要求立足現有科學技術成果進行完備推演的可能未來/過去科技，對人類形態、社會生存、自然環境的重大影響和交互作為重點的科幻作品.

具有理工背景的科幻作家，通常比較注重科學根據，對科幻因素的描述與解釋也較為詳盡，令讀者不禁信以為真，這便是所謂硬科幻一派，而其中最硬（請注意「硬」在此並非指「生硬」 ）的非「機關布景派」莫屬。反之，一位科幻作家若是沒受過理工方面的訓練，在描寫科技內容時便會避重就輕，而盡量以故事情節、寓意與人物性格取勝，他們的作品自然而然屬於「軟科幻」。像星際之門，特別是星際之門SG1中的前幾個季度，便屬於硬科幻。而其後續作品SGA，包括SG1的後面幾個季度，硬科幻的程度越來越低，逐漸變為了軟科幻。