牛鬼蛇神

陳伯達1966年5月31日接管《人民日報》，口授、修訂的第一篇社論（6月1日）《橫掃一切牛鬼蛇神》。文中該詞被用於指稱“盤據在思想文化陣地上”的“資產階級的‘專家’、‘學者’、‘權威’、‘祖爺’”，社論指控這些“大大小小的三家村’反黨反社會主義黑線”，做“資本主義復辟的夢，……製造復辟輿論……爭奪群眾，爭奪年青一代和將來一代”。這篇社論經中央人民廣播電台播出，全國各地主要報刊全文刊載，該詞便廣為傳播，流行於文革全過程。

由於該詞本來詞義寬泛，未經嚴格定義，被借作為政治概念，彈性很大，先後經歷了許多演變：從過去的右派到文革初期的黑幫、反動學術權威，很快發展到指稱地、富、反、壞、右等黑五類，後來主要指走資派、叛徒、特務等。凡是歷次政治運動被打入另冊的“反黨、反社會主義、反毛澤東思想”分子都是。最後蔓延到只要是造反派、當權者不喜歡或認定應打擊的對象，無論你的出身好不好，已否做過歷史結論，還是說錯了一句話，都可以定為“牛鬼蛇神”。它成為了一張無所不包的天羅地網。對這些人的處理，也象他們罪名的確立一樣，隨意性較大。因為沒有法定的政策界限。輕的被貼大字報、批鬥、審查，剃陰陽頭，限制人身自由，關進牛棚；或送到五七幹校勞動改造，註銷城市戶口，遣送農村落戶，甚至家屬親友也受株連。據統計，文革中的“冤假錯”案達三百多萬件，被投入牛鬼蛇神這張天羅地網裡的涉及人數逾千萬。而且，進入統計的都是立過案並有結論的，還有部分未立案、未記入檔案的，因此實際人數應當更多。