蠕動

為一種將食糜向大腸方向推送的運動。乃平滑肌及其壁內神經叢的局部反射，受日將一段小腸完全遊離並維持其生理狀態(如放在生理溶液中)，此反射仍可出現。縱行肌收縮只完成一半時，環行肌開始收縮，而環行肌收縮完成時，縱行肌舒張只進行一半，兩種收縮約有90度位相差。切除外來神經支配並不妨礙這種反射的進行。由於腸內神經叢含交互抑制神經元，保證了縱行肌與環行肌不會同時收縮。正常消化過程中，蠕動由小腸始端向末端移動，一般移行一短距離(約數厘米)即消失，這種蠕動使小腸內食糜向前推進。有的蠕動可掠過一段距離，稱為蠕動沖(peristaltic rush)。此蠕動沖可由進食的吞咽動作及食糜進入十二指腸引起。蠕動沖速度較快，約2～25 cm/S。但迅速通過小腸全長的蠕動沖是不正常的。

逆蠕動與蠕動的方向相反，發生在十二指腸與迴腸末端，可使食糜與小腸內多種消化液充分混合，並防止食糜過早通過小腸，有利於食物的消化與吸收。