電影留聲機

馬雷製造了人類第一架動態攝像機，但美國著名科學家愛迪生不僅在電影的放映，而且在電影的攝製及有聲片的試驗等方面，都做過有益的探索。這位先後擁有一千多項發明的科學家，在十九世紀八十年代末期，就開始研製電影攝像機和電影放映機。一次，他看見自己的孩子在玩“轉盤畫筒”的玩具，腦子裡立刻跳出一個新鮮的念頭“留聲機能留下人的聲音，那麼為什麼不發明個‘留像機’來留下人的形象呢？”於是，1889年，他把照相底片包在留聲機的大圓筒上，在裝唱針的地方裝上攝影鏡頭。把鏡頭對準活動的對象后，搖動手柄，使圓筒轉動，終於拍攝出了不斷運動著的物體的活動影像。

愛迪生的巧妙想法沒到此止步：“若把留聲機和留像機結合在一起，既有圖像，又有聲音，豈不更好？”他製作了“電影留聲機”。1889年10月6日，愛迪生用它在西桔鎮放映了世界上第一部用留聲機配音的影片。這部片子僅五十英尺長，不過在當時已算“大片”了。他們製作的這部片子的內容很簡單，畫面表現的是：愛迪生從外面回來，徑直走向他的“第五實驗室”。狄克遜穿著大禮服，摘下帽子對愛迪生敬禮致意。同時留聲機放出狄克遜的聲音：“愛迪生先生，您好！我很高興看到您回來，我希望您對這個‘電影留聲機’表示滿意。”這麼簡單的東西，今天會連孩子也哄不住，可是在當時，這已是偉大的創造了。

愛迪生對“電影留聲機”加以改進，製成“電影視鏡”，這中間竟花了將近五年的時間。1894年4月，在紐約百老匯大街的電影館，愛迪生第一次用“電影視鏡”向社會放映了自己製作的影片，一下子轟動了美國。不過愛迪生的“電影視鏡”很像過去街頭拉洋片的柜子，裡面安裝滑車和齒輪，將鑿了孔的膠片頭尾相接，套在滑車桿筒上，由馬達帶動齒輪，使膠片轉動，柜子的一邊裝有放大鏡。觀看的人，把眼睛湊近放大鏡，放映者一開馬達，膠片就以每秒16個畫格的速度轉動，於是，湊在放大鏡上的人，就可以看到柜子里那活動的影像了。即使如此，凡是看過的人都很驚駭，搞不清柜子里為什麼還有另一個“世界”，為什麼在那個世界里會有鳥飛，馬跑，甚至還有愛迪生，因此人們叫它做“魔櫃”。1894年，愛迪生讓狄克遜就拍攝了五十部供“魔櫃”放映的影片。內容基本是娛樂性的場景和畫面，如歌舞藝人的演出，雜技演員的走鋼絲以及貓、狗等動物表演。而且，這些影片都是在愛迪生那綽號叫“囚車”的攝影場里拍攝的。影片是在烏黑的背景上顯現一些白色的人物或動物的影子，那些形象與其說是像人和動物，不如說是像木偶。