早朝

據大明會典記載：早朝時，大臣必須午夜起床，穿越半個京城前往午門。凌晨3點，大臣到達午門外等候。

當午門城樓上的鼓敲響時，大臣就要排好隊伍；到凌晨5點左右鐘聲響起時，宮門開啟。

百官依次進入，過金水橋在廣場整隊。

官員中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的都會被負責糾察的御史記錄下來，聽候處理。

通常，皇帝駕臨太和門或者太和殿，百官行一跪三叩頭禮。四品以上的官員才有機會與皇上對話，大臣向皇帝報告政務，皇帝則提出問題或者做出答覆。

明朝最勤奮的皇帝應該是亡國君崇禎皇帝了，根據史料記載當時崇禎雄心壯志，立志做個中興之主，每日批改各地奏摺到凌晨1，2點是很常見的，每日早朝必到，比明朝開國皇帝朱元璋還要勤政。