內蓋夫沙漠

自開始有歷史的時候，就有不同民族在此居住過：游牧民族、迦南人（Canaanites）、非利士人（Philistines）、以東人（Edomites）、拜占庭人（Byzantines）、納巴泰人（Nabateans）、奧斯曼人（Ottomans），當然還有以色列人（Israelis）。所有居住於此的這些人其主要經濟基礎是牧羊業和農業，後來商業也成了支柱。

納巴泰人（Nabateans）的故事尤為迷人。納巴泰人是沙漠的主人，他們開闢了著名的“香料之路”。駝隊馱著東邊葉門出產的香料、香水和食鹽，一直來到來到港口城市加沙（Gaza）；沿途建了不少中途站。這些遺跡如奧維達（Ovdat）和馬馬謝特（Mamashit）等，直到今天還點綴著廣袤的內蓋夫沙漠。

現代以色列人在內蓋夫定居點始於約100年前；一些社團在此地建了起來。這些第一批拓荒者後來由另外11個定居點加入；這批新來者在一夜之間把他們的房子建了起來。以色列建國后，第一任總理本·古里安大力推動內蓋夫地區的發展。當他自己也搬到斯德伯克(Sde Boker)居住后，更多定居點也隨之見了起來。

內蓋夫之所以稱沙漠地帶，因為這裡終年少雨（年降雨量不足200毫米）。

內蓋夫分為多個地區：北方的貝爾·謝瓦-阿拉德裂谷（Beer Sheva—Arad Rift），中部的山脊，和南部的阿拉瓦（Arava）和埃拉特（Eilat）。雖然內蓋夫全年大部分時間少雨，河床乾旱，域內十分荒涼，但這裡的自然景色蔚為奇觀。冬天時，儘管降雨少，但是內蓋夫還是覆蓋滿了似錦繁花，包括艷麗的銀蓮花。當有大風暴時，河床上就會出現洪水泛濫。

現在，內蓋夫已經成為通往沙漠的門戶。這裡有迷人的自然角落，豐富的歷史文化遺跡，清泉和前農業社區留下的遺跡。沙漠旅遊方興未艾，遊客紛紛前來內蓋夫，或步行、或騎車、或駕駛越野車來飽覽這裡的壯麗風景。

以色列沙漠發現最古老地表有180萬年歷史。以色列研究人員通過研究發現，內蓋夫沙漠一片地表有180萬年歷史，為已知最古老地表。

美國“趣味科學”網站5日報道，耶路撒冷希伯來大學的阿里·馬特蒙等研究人員發現，內蓋夫沙漠一片被稱為“沙漠地表”的區域180萬年以來幾乎沒有變化。他們通過測定地表中鈹的同位素含量得出這一結論。

馬特蒙等人發現，這一區域極度平坦、乾旱，地質變化極不活躍。地表上的岩石受風化侵蝕較少，因此保持上百萬年風貌不變，但這一區域的具體年齡“我們直到現在才確定”。

馬特蒙說，他們測定的是這一整塊區域，而非地表上的單個岩石。這些岩石很多比這片地表更為古老。

地表很少保持不變，除風化作用外，地質運動經常將地表岩層深埋到地下。因此，地表在地質運動活躍的山區變化最快，在地質運動相對緩慢的沙漠地區變化最慢。先前已知最古老的地表位於美國內華達州沙漠，年齡只及內蓋夫沙漠這片“沙漠地表”的四分之一。