中國古人為觀測日、月、五星運行而劃分二十八個星區，用來說明日、月、五星運行所到的位置。每宿包含若干顆恆星。參星屬西方白虎七宿(奎、婁、胃、昴mao、畢、觜zT、參shen)。西方天文學中屬獵戶座。其中參宿四，為最著名的一顆紅超巨星，它是獵戶座的第一亮星。
《晉書·天文志上》：“參星名，二十八宿之一：參商（“參星”和“商星”，此出則彼沒，兩不相見；喻親友隔離不得相見或彼此對立不和睦）。參辰卯酉（“辰星”即商星，參星酉時現於西方，辰星卯時出於東方；喻互不相關或勢不兩立）。
中藥名：人蔘。
黨參。星失色，軍散敗。”明楊慎《升庵詩話·諺語有文理》：“《四民月令》引農謠：‘三月昏，參星夕，杏葉盛，桑葉白。’”峻青《山鷹》：“天已經晴了，星斗滿天，參星斜斜的掛在西面那座黑中透青的大山頂上，是即將黎明的時分了。”參見“
參宿”。
