懷托摩螢火蟲洞

紐西蘭北島中北部石灰岩洞。位於漢米敦(Hamilton)南約80公里(50哩)處，懷帕(Waipa)河支流附近。有旅遊公路通達。地下岩洞有精美的鐘乳石、石筍等，沿地下河道乘船遊覽最吸引人。

很多人都有過捉螢火蟲的經歷，在黑夜裡追逐許久，才把小小的螢火蟲放進瓶子里，隔著玻璃看它一閃一閃發出微光……讓螢火蟲像星星一樣掛在天上，是不少人兒時的夢想。在紐西蘭北島一個小城，這種夢想竟能成真：成千上萬的螢火蟲在岩洞內熠熠生輝，燦若繁星，有人把這種自然奇觀稱為“世界第九大奇迹”。

從奧克蘭驅車南行160多公里就到了小城懷托莫。毛利語中，懷托莫是“綠水環繞”的意思。這裡果然青山巍巍、小溪潺潺。螢火蟲洞入口處是座尖頂小木屋，旁邊立著刻有毛利圖騰的木雕紅柱。

現在的懷托摩洞已禁止遊人拍照。

Waitomo Caves在北島的大概位置(圖中A點位置）：

1887年，一位當地毛利族族長塔·帝努老及一位英國測量師法蘭德首次進入螢火蟲洞，他們用亞麻稈做成竹筏，用蠟燭照明，沿小溪向洞底進發。當眼睛適應了黑暗的環境后，他們驚奇地發現，有無數閃亮的光點映在水面上，經仔細觀察，原來洞壁上爬滿了成千上萬的螢火蟲，那些奇異的光點就是它們散發的光亮。經過多次探險后，他們終於摸清，這個奇異的鐘乳石洞共有三層，頂層有出口直通洞外。他們大喜過望，旋即向地方政府報告了這一重大發現，經當地政府審定，於1888年向遊人開放。當年他們探險時的進口，做了出口；當年的出口，成了入口。距發現此洞百年後的1989年，紐西蘭當局終於把這個洞的所有權歸還給了毛利人。

石灰岩是由無數的海洋生物遺留物的化石所形成的，懷托摩螢火蟲洞3千萬年前是在深海底下，這2千4百萬年來，螢火蟲洞經過無數次的地質變化，如：地殼變動及火山活動等，許多堅硬的石灰岩受到扭曲變形並且被帶到海平面上，爾後經過雨水侵蝕，形成許多的岩縫。

雨水與空氣中帶著微酸的二氧化碳，日積月累地侵蝕，使得岩縫逐漸擴大成為鐘乳石及石筍，就是今天我們看到的螢火蟲洞岩洞景色。經過推算估計大約100年的時間可以形成3立方公分的鐘乳石，不過也會因著地形結構、植物機能、石灰岩深度、內外環境氣候、以及洞穴形成的年數，影響鐘乳石形成的速度。兩個並排的鐘乳石會因為不同的水流途徑，而各有不同的形成速度。

這裡是一處十分難得的活性岩石洞穴，該洞穴約在一萬五千年前形成，此洞穴的山上原有一個小湖泊被冰封著，後來因為氣候改變，冰雪漸漸退去，流入下方的石灰質之岩層裂縫，逐漸沖蝕成一洞穴，因生成年代仍屬年輕，洞穴內尚有水流，且洞穴仍在擴大中，因此稱之為活性岩洞。

洞穴下方因水流沖積較堅硬之黑石，造成如球一般圓滑的黑石滯留在洞口，煞是可愛，但這些天然的圓石禁止拿取，遊客千萬不要輕舉妄動。洞穴上下均有通口，吸引許多昆蟲入內繁殖，其中以捕食昆蟲、如蜘蛛般的螢火蟲，屬該洞穴中最奇特的居民。螢火蟲吐著一粒接著一粒如珠子般的粘絲，以及尾部發出的藍色螢光，星羅棋布攀附在岩洞深處的上方，像極了滿天星斗般迷樣的情景。

參觀螢火蟲洞，必須從蒂安娜搭乘30分鐘船程到對岸，靠近洞穴時仍必須搭船進去，再步行上橋，首先會見到一座小型瀑布，下方有時有鱒魚出現。遊客可搭乘人力船在黑暗洞穴中環繞一周，欣賞如滿天星斗的螢火蟲洞奇觀

沿著洞中石階而下登上河邊的小船，你漸漸就會進入伸手不見五指的黑暗中。導遊會用手拉著繩索推動小船前進，只有輕輕的水聲。不遠，你就會發現前面的水面有光影搖動，其實你自己已處在一片“星空”之下，頭頂似乎有條淺綠的光之河在流動。綠色的光點如滿天繁星，閃閃爍爍。密集處層層疊疊，稀疏處微光點點。遠遠望去，彷彿觀賞星羅棋布的萬家燈火。“群星”倒映在水面上，如萬珠映鏡，美不勝收。

這是個有1.5萬年歷史的鐘乳石溶洞。昏暗中一直走到洞穴深處，順著導遊耳語般的指點，你就會看到側面岩石上一片綠白色微光。微光下是無數條長短不一的半透明細絲，從洞頂傾瀉而下。每條絲上有許多“水滴”，極像晶瑩剔透的水晶珠簾。原來，這些螢火蟲在幼蟲期不僅能發光，還能分泌附有水珠般黏液的細絲，洞內昆蟲循光而來，撞到絲上就動彈不得。螢火蟲幼蟲便爬過來美餐一頓。美麗熒光下的水晶珠串，竟是危機四伏的“垂釣線”。紐西蘭的螢火蟲生命周期為一年。幼蟲會發光吐絲，其熒光隨著年齡增大變得愈加明亮。幼蟲經6至9個月變成成蟲。奇怪的是，成蟲有翅膀卻沒有嘴巴，無法進食，也不會飛。只是瘋狂地交配產卵，直至筋疲力盡。2到3天後，它們會用盡最後一點力氣撞向幼蟲的絲網，捨身給自己的後代作食物。這些小精靈與世界其他地方的螢火蟲不同，對生存環境的要求近乎苛刻，遇到光線和聲音便無法生存。目前只在紐西蘭和澳大利亞發現了這種螢火蟲。人們無法在影視作品中欣賞到，連旅遊宣傳照片也屈指可數。

紐西蘭的螢火蟲是兩翼昆蟲的幼蟲期，每一隻螢火蟲可以吐出最多70條濕粘的透明絲線，最長的甚至有近20公分，藉由發出的微光吸引並捕捉其它的昆蟲做為食物，賴以為生存。螢火蟲需要充分的濕度避免乾枯死亡、需要適當的環境讓吐出的絲線穩定懸掛、並且需要黑暗的空間散放微光，而鐘乳石洞穴里正是一個天然且搭配的天衣無縫的理想生存空間。

進入螢火蟲洞洞穴參觀有特別幾項規定：鐘乳石及石筍會因為觸摸而失去它的色澤，並破壞其脆弱的組成結構，必須珍惜，千萬不要用手觸摸；在螢火蟲洞洞穴內必須保持寧靜，特別是乘坐平底船觀看螢火蟲時，千萬不要驚嚇破壞了螢火蟲的生態環境；最後為了每位遊客的安全，全面禁煙、全程禁止使用相機及錄像機、並且必須跟著團隊一同行動以便嚮導照顧，避免在濕黑的螢火蟲洞洞穴內發生意外。

螢火蟲洞如此天然形成難能可貴的奇景，非常需要每一位遊客一同來愛護與維持螢火蟲洞，讓更多的人能夠欣賞並體驗這世界奇景之一螢火蟲洞的風采。

開車離懷托莫洞(Waitomo Caves)近的其它城鎮：

托羅杭格 (Otorohanga) (14 minutes)

蒂庫伊蒂 (Te Kuiti) (17 minutes)

蒂阿瓦木圖 (Te Awamutu) (39 minutes)

乘火車離懷托莫洞(Waitomo Caves)近的其它城鎮：

懷托莫洞 (Waitomo Caves) does n ot have any rail stations.

最近的火車站在托羅杭格(Otorohanga) (14 minutes)

乘飛機離懷托莫洞(Waitomo Caves)近的其它城鎮：

懷托莫洞 (Waitomo Caves) does not have scheduled passenger air services.

最近的飛機場在哈密爾頓(Hamilton) (67 minutes)

從Auckland出發沿1號公路南下，過Hamilton後走3號公路，在Hagatiki轉入37號公路前行至主路結束。開車大概3-4小時。