巴里·赫恩

赫恩出生在埃塞克斯的Dagenham，於1970年之前在巴克赫斯特希爾縣接受了高中教育，拿到了會計師資格。他的第一個商業上的成功來自於買賣一個叫“斯諾克大廳鏈”的飾物。從一開始就註定了他與斯諾克的不解之緣。

他於1974年開始推廣體育賽事，同早期斯諾克選手傑夫·福爾茲合作，這位選手的兒子即尼爾·福爾茲；與之合作的另外一個選手是維克·哈里斯。赫恩後來還成為了大名鼎鼎的史蒂夫·戴維斯的經紀人，戴維斯最終在1976年贏下了第6個世界冠軍。

赫恩從上世紀80年代斯諾克的繁榮時期發家，他與當時的球員戴維斯和托尼·米歐共同組建了Matchroom公司。後來與Matchroom公司簽約的斯諾克球員還包括特里·格里菲斯、丹尼斯·泰勒、威利·索恩、尼爾·福爾茲、吉米·懷特、克里夫·桑本和羅尼·奧沙利文。許多與Matchroom簽約的球員都出現在名為“斯諾克瘋子（Snooker Loopy）”的錄像專輯中，赫恩也在其列。

2018年5月10日，巴里·赫恩入選斯諾克名人堂。

赫恩在1987年轉戰至拳擊領域，作為他的促演首秀是1987年10月弗蘭克·布魯諾與Joe·Bugner在白鹿巷的交手。從那時起，他經手了很多英國和愛爾蘭的拳擊高手的比賽，包括克里斯·尤班克、奈傑爾·邦、倫諾克斯·劉易斯、納西姆·哈米德、史蒂夫·柯林斯和赫比·海德。

2008年4月赫恩引入了職業拳擊手系列賽，比賽實行淘汰賽，分為8個不同的級別，直至最後冠軍產生。

赫恩自1995年就職萊頓東方足球聯賽俱樂部，任董事長。此前就已是身價過億的赫恩僅以5英鎊的代價收購了該俱樂部，由於正面臨著盧安達種族大屠殺時的金融災難，當時的俱樂部主席托尼·伍德在盧安達的咖啡生意已經崩潰，俱樂部面臨著破產被清算的局面。關鍵時刻，赫恩接手並在財力上的大力投入穩定住了局勢。英國第四台曾拍攝一輯名為“萊頓東方：五鎊足球俱樂部”（Orient:Club for a Fiver）的紀錄片報道了當時接近倒閉的球隊情況。

球隊主場“競賽室球場”是以主席巴里·赫恩（Barry Hearn）的體育推廣公司“競賽室運動”（Matchroom Sport）為名。

儘管赫恩成功地在財政上保證了俱樂部的穩定，但在任期內還是見證了俱樂部自1958年足球聯盟成立以來的最低谷。時至2005-2006賽季的鼎盛時期，在赫恩的運作下，萊頓東方隊在丙組第四級聯賽中排第3位，升級至甲級聯賽，這是他們自1969-1970賽季的首次晉級。

1992年世界飛鏢高手離開英國飛鏢組織后，這項運動就分化成了兩個機構，赫恩則是其中之一的職業飛鏢協會的主席。他曾幾次嘗試收購競爭對手，藉此來統一這項賽事，但均未成功。即便如此，在他的領導下，曾經陷入低迷的飛鏢運動復興成功，不僅僅觀眾人數飆升，獎金也在不斷提升。

2021年4月，任職近四十年的原董事長巴里·赫恩轉而以顧問身份擔任集團非執行董事，主要負責賽事策略和全球發展方面的事宜。

2020年10月4日，世界桌球聯合會官方公布世界斯諾克巡迴賽主席巴里-赫恩在新冠病毒檢測中呈陽性。

20世紀七八十年代之前，斯諾克是非常小眾的運動，知者甚少。七十年代中期，比賽場地換到更適合現場觀看的劇場、會場，並在電視上實況轉播，斯諾克才逐漸得到普遍認知。當時斯諾克比賽的電視轉播費收得很便宜，電視台特別願意用它來填充節目表，客觀上又擴大了它的觀眾群。1985年丹尼斯·泰勒和斯蒂夫·戴維斯的經典之戰，更是吸引了1850萬觀眾觀看。此後，斯諾克的巔峰時刻過去了，開始走向低谷。

在斯諾克風靡的那個年代，巴里·赫恩是將斯諾克推入黃金時代的重要推手。他為斯諾克大師斯蒂夫·戴維斯做了幾十年的經紀人，並創辦了世界上最強勁、最賺錢的斯諾克球隊Matchroom，鼎盛時期的斯諾克自然不愁贊助。後來赫恩還一手創建了斯諾克超級聯賽和聯盟杯賽。即使在斯諾克衰落的今天，這兩個商業性的比賽表現仍極為火爆。及到斯諾克江河日下，赫恩轉而扶持飛鏢，和“天空體育”頻道一起——二者都是包裝銷售體育節目的高手，將原本只是酒吧助興的活動推廣為商業價值很高的運動項目，並且成為桌球在室內運動項目中最主要的競爭對手。在電視收視率的爭奪戰上，飛鏢比賽往往勝過斯諾克，只有08年奧沙利文第三次贏得錦標賽冠軍的那場比賽，收視率才險勝飛鏢。

由於新媒體的不斷湧現，再現1985年的輝煌幾乎是不可能了。這不僅僅體現在斯諾克觀眾數量的下降，在贊助合同、球員獎金以及賽事的數量上同樣如此。

就拿獎金來說，官方數據顯示，賽事運作費用很少，全年比賽總獎金只有400萬英鎊，因此大師賽的冠軍獎金15萬英鎊、世錦賽冠軍的獎金25萬英鎊，和高爾夫、足球、網球的獎金相比寒磣得簡直拿不出手。以奧沙利文為例，他至今已拿了40多個冠軍，獎金總額才區區不足600萬英鎊，根本無法與一些大型項目賽事比肩。

奧沙利文評價斯諾克走下坡路還有一個根據：斯諾克比賽的觀眾越來越少。在2009年溫布利大師賽期間他和喬·佩里的比賽，現場有2100名球迷，僅數百萬觀眾通過電視看比賽，奧沙利文甚至羞於提及這個數字。與1985年丹尼斯·泰勒和斯蒂夫·戴維斯那場漫長的世界錦標賽決賽的收視率有天壤之別。

除了奧沙利文，今天的斯諾克沒有明星。站在墨綠色桌邊的斯蒂芬·亨德利、肯·達赫蒂、約翰·希金斯（如今卻攤上了官司，能否有出頭之日還另說）、彼得·埃伯頓（已旁落到前16之外）、丁俊暉（那麼年輕卻老氣橫秋），個性整齊劃一的嚴肅沉悶。斯諾克號稱紳士運動，但當年斯諾克的頂尖高手們哪一個不具有星光燦爛的娛樂氣質？綽號“颶風”的阿歷克斯·希金斯，縱情聲色，酗酒，受了委屈即揮拳相向，給斯諾克帶來了桀驁不馴的搖滾氣息，即便如今已淪落成糟老頭子，在球迷心中還是傳奇英雄。還有優雅的癮君子克利夫·桑本、深得女人緣的托尼·諾斯、帶股討人喜歡的賴皮勁兒的吉米·懷特，而丹尼斯·泰勒和喬·約翰遜在被稱作斯諾克天才之前是男子俱樂部的天才演員。

33歲的奧沙利文也是異類。他十幾歲時父親老羅尼因犯謀殺罪被判刑，他媽媽也在坐牢。家務事給奧沙利文的成長投下濃重的陰影，他的個性帶有暴力傾向。他打比賽打了一半就揚長而去，讓對手和觀眾一頭霧水；他不滿對手埃伯頓打球太慢，竟在椅子上打呼嚕；他在比賽中用頭頂撞裁判，結果被罰款2萬英鎊；他曾因吸大麻被取消冠軍資格；去年中國賽，他在新聞發布會上做下流手勢和動作，“三字經”從來都是脫口而出；今年的中國賽由於之前的廣州之行自己的球杆被拍價格過低導致不爽，與田鵬飛的比賽中故意輸掉，被爆竟是自己不想打，早就提前買好回程機票；在此次世錦賽上對自己出現的失誤不滿豎起了中指、裁判拿錯球未及擺好就擊球。對於明星，諸如此類的叛逆、違規是必須的，況且，奧沙利文同時還具有英俊、機智、詼諧、灑脫等討人喜歡的素質。

英國《獨立報》體育評論員評論說，斯諾克之所以還有價值，恰恰因為奧沙利文還在球台邊打球，他是比賽的絕對票房保證。他的獨孤求敗，正是斯諾克的不幸。斯諾克的貝克漢姆在哪兒？掘地三尺挖他出來，趕緊和他簽約。

奧沙利文也曾直言斯諾克的最大問題在於忽視了市場，以至於形成捉襟見肘、觀眾流失嚴重、市場開發不夠的惡性循環。他說：“斯諾克需要巴里·赫恩這樣的具有企業家思路、市場推廣能力的人才來幫助它增加活力，適應現代社會。”

赫恩一開始並不以為他有能力改革今天的斯諾克，他認為，雖然超級聯賽和聯盟杯賽表現很好，但斯諾克已是明日黃花，輝煌不再，“就像舊女友，分手了很長時間后，即使眷戀，也物是人非，無法重歸於好”。赫恩指出，現在的桌球只靠一批忠實的球迷支持，絕非流行的運動和賽事，“市場變了，娛樂方式變了，斯諾克沒變，還是那麼端莊正派”，言外之意，斯諾克落伍了。為此，他創立斯諾克超級聯賽時對比賽規則做了些許改革，比如設定單桿限時，每桿時間不得超過25秒；每局有3次延時機會，每場比賽有5次延時；穿著也不再嚴格要求馬甲和領結，可以穿得比較隨意。

現今，熟悉商業操作的赫恩深知，只有他的經歷和經驗能向人證明，唯有改變斯諾克本身才有出路。於是有了現在我們看到的新變化：球員可以自由選擇自己的出場音樂、增設外卡將非職業球員納入部分賽事，甚至減少紅球數量改10紅球為6紅球，而在他的計劃表裡還有我們將要看到的：單局限時淘汰賽、縮短出桿時間（超級聯賽目前已實行）、將女性球員也納入到本來的男子賽事中。所有的一切設計都是想加快運動節奏，使比賽更活潑更具吸引力，尤其針對年輕觀眾。當然也照顧到了中老年球迷，元老明星賽（11月份）就讓退役的老球星們參與了進來。

全球市場的開拓更是在赫恩的戰略規劃中，在亞洲尋求更廣闊的市場理應在設想之列。丁俊暉的成就已是有目共睹，今年已有4位中國球員進入了世錦賽正賽，而在中國拓展市場也成為斯諾克官方多次在公開場合表達的議題之一。

赫恩本月5日在謝菲爾德召集大部分斯諾克職業球員，召開了一次特殊會議，這次會議事關斯諾克運動的未來發展。此次會議之後，老將史蒂夫·戴維斯可能將獲得新的角色，監督球員們的行為。另外針對賭球風波赫恩將出台一系列新政，其中就包括成立反腐敗委員會，以達到對此類事件的預防和遏制。

不出意外，他將繼續掌管這項運動。按他的計劃，世界斯諾克有限公司，現為WPBSA的子公司，將單獨脫離出來，並會發行股票籌集50萬英鎊。而赫恩自己的Matchroom公司將享有51%的股份，另外25%歸球員，這25%將用於排名及各項賽事的獎金，其餘24%則分別歸屬其他商業合作夥伴。因此，有自己的這25萬英鎊墊底，赫恩將可以牢牢掌控這項運動的商業前景。

斯諾克到底該怎麼走？走向哪裡？尤其是在目前人們的心頭仍有希金斯事件帶來的陰雲，我們能做的恐怕只能是期待，期待這位睿智的、充滿激情的、永遠不乏活力的老者給我們更多的希望或是驚喜。

“我早就是個有錢人了。我並不需要錢，所以如果不同意我的眼光...那我就去忙別的事了。”

“希金斯一個人並不能決定斯諾克的生和死，但我們必須更好地‘生活’下去。”

“我不會讓斯諾克運動在這種情況下滅亡。”

2020年12月31日，世界斯諾克巡迴賽總裁巴里·赫恩因其在體育事業中的傑出貢獻，在本次新年授勛中榮獲大英帝國官佐勳章（OBE，Officer of the Most Excellent Order of the British Empire）。