美國國家級大學

USNEWS每年對美國大學進行排名，他們認為在全國範圍內都有影響力的大學為“國家大學”，一般這種“國家大學”有250來所，是美國大學的top250（美國有四千多所大學），代表美國高等教育的水平。在USNEWS 2011年之前的排名中，前50稱為“一級國家大學”包括哈佛，普林斯頓等名校，50-120稱為“二級國家大學”，121-190名的稱為“三級國家大學”，190-250名的稱為“四級國家大學”,即便是“三級國家大學”水平也不可小視。因為就全球範圍來說，美國前200名的大學都是相當好的。其實力並不一定低於包括北大清華在內的任何一所中國大學，每年都有很多國內名校畢業前來讀研或讀博。

USNEWS在2012年對大學評級進行了改革，對有資格評選的學校只分兩級，1-190名的都為國家一級大學，190-250名的稱為國家二級大學。取消了三級和四級大學的稱號，250名以外的學校不給予排名。但美國民眾仍普遍習慣於按照50、120的“線”來劃分大學的綜合排名與其級別。時至今日，仍有很多人用T50和T120來作為一級國家級大學和二級國家級大學和劃分標準。已經成為了一種約定俗成的提法。