中國牌坊

牌坊又稱牌樓，古名綽楔，是一種中國特有的門洞式建築。儘管牌坊既不能居家住人，遮避風雨，又不能供祭神佛，祈求福祉，並無什麼實用價值，而且從建築學的角度來講，牌坊又只是中國古典建築中的"小品"。然而，由於牌坊不僅具有與眾不同的外觀形態、獨具一格的審美價值、多種多樣的社會功能，而且具有古老深厚的歷史底蘊和極為豐富的人文內涵。因此，千百年來，不論在中國還是在世界上的其他地方，牌坊都被公認為是中華文化的一個象徵，被視為具有悠久歷史的華夏文明的一個典型標識，成為代表古老中華文化一種獨特的人文景觀，在中國傳統文化中具有獨特的地位。正因為如此，所以我們不僅在中華大地上到處可見牌坊的身影，而且當我們邁出國門、遠涉重洋后，在世界各大洲有華人或華人後裔聚居的地方，同樣也可常常看到，牌坊被作為歷史悠久的中華文明形象化標誌，高高地矗立在異國他鄉的土地上。

金其楨: 江南大學歷史文化研究所研究員，江南大學學報編輯部主任、"人文社會科學版"常務副主編