金屬貨幣

首先，金屬貨幣堅固耐磨，不易腐蝕，既便於流通，也適合於保存。

因為貨幣既然作為交換媒介，就需要長久地在商品生產者中間流通，要經過無數人的手接觸撫摸。有些人還把貨幣作為儲藏手段，長期保存，以備不時之需，而布帛、糧食、茶磚，可可等商品貨幣就缺乏這種性能。

其二、金屬質地均勻，便於任意分割，分割后也可以再熔化后恢復原形，這一點特別適合於作貨幣。

牛與牛之間有大小肥瘦之分，糧食與糧食，皮毛與皮毛之間也有質的差別，就是海貝、龜板也有大小不等的區別。而金屬可以任意分割，只要重量相等，它們的價值就相等，用其來表示商品量的多少，既準確又方便，如果需要，還可以把小塊金屬熔化，重新鑄成大塊，恢復原先形狀。這樣就比布帛、禽畜、海貝、珠玉都優越得多。如果用綿羊作貨幣換鹽，至少要買值一頭羊的鹽，因為羊是不能任意分割的，如果一分割，活羊就成了死羊，而且羊的每一部份肉的品質也是不相同的，布匹、皮革同樣如此。自然貨幣海貝也不能一分為二，分開后就會失去了其原來的價值，所以文字學家才創造了“分貝”為“貧”這個字來。正因為金屬貨幣具有上述種種優特點，因而在長期的市場交換中逐漸取代了實物貨幣和自然物貨幣。

(1)金屬礦藏的發現和開採。

(2)第二次社會大分工。(手工業從農業中分離出來。各種金屬出現了，許多熔煉技術的發明使金屬在交換中逐步成為主要對象，經常進入流通過程，從而使金屬成為幣材。

(3)金屬具有實物貨幣不可替代的優越性。(價值比較穩定、易於分割、保存，便於攜帶等。)

(1)由賤金屬到貴金屬的演變。貨幣金屬最初是賤金屬，多數國家和地區使用的是銅。賤金屬與初步發展起來的商品經濟是相適應的，但後來存在貨幣材料與生產資料、生活資料爭奪原材料的問題，而且由於價值量的降低，不適應大宗交易。隨著貴金屬的開採和冶鍊技術的提高，於是幣材由銅向銀和金過渡。到19世紀上半期，世界上大多數國家處於金銀複本位貨幣制度時期。

(2)金屬貨幣經歷了從稱量貨幣到鑄幣的演變。金屬貨幣最初是以條塊狀流通的，每次交易時要稱其重量估其成色，這時的貨幣稱作稱量貨幣。英鎊的“鎊”，五銖錢的“銖”都是重量單位，從中可以看出稱量貨幣的蹤跡。稱量貨幣在交易中很不方便，難以適應商品生產和交換髮展的需要。隨著社會第三次大分工——商人階層的出現，一些信譽好的商人就在貨幣金屬塊上打上印記，標明其重量和成色，進行流通，於是出現了最初的鑄幣，即私人鑄幣。當商品交換突破區域市場的範圍后，金屬塊的重量和成色就要求有更具權威的證明，於是國家便開始管理貨幣，並憑藉其政治權力開始鑄造貨幣，於是經國家證明的、具有規定重量和成色的、鑄成一定形狀的國家鑄幣出現了。