海星類

棘皮動物門游在亞門之一綱。背腹扁平，呈星形，由中央盤和5個（基數）腕構成，但腕和中央盤之區別不明顯，有的種類呈五角形（海燕）。篩板位於中央盤背面近中央處，在腕（相當於步帶）腹側之步帶溝中具2—4列管足。管足上有吸盤和壘，步帶溝開口於此。具叉棘。口位於下面，肛門在背面。消化管僅為連介面和肛門之短管，但大形的幽門盲囊和腺性直腸囊深入至各個腕中。為肉食性動物。再生能力強。藉體背面之皮鰓呼吸。雌雄異體，各個腕之內腔中具5對生殖腺，呈5放射狀排列（稱為actinogo-nidial）。

棘皮動物門游在亞門之一綱。背腹扁平，呈星形，由中央盤和5個（基數）腕構成，但腕和中央盤之區別不明顯，有的種類呈五角形（海燕）。篩板位於中央盤背面近中央處，在腕（相當於步帶）腹側之步帶溝中具2-4列管足。管足上有吸盤和壘，步帶溝開口於此。具叉棘。口位於下面，肛門在背面。消化管僅為連介面和肛門之短管，但大形的幽門盲囊和腺性直腸囊深入至各個腕中。為肉食性動物。再生能力強。藉體背面之皮鰓呼吸。雌雄異體，各個腕之內腔中具5對生殖腺，呈5放射狀排列（稱為actinogo-nidial）。

腕數為5個，4個不等，6個有時是正常的。輪海星（Crossaster）的正常腕數為9～11個，赫利海星（Heliaster）為15～50個。

海星類多數中等大小，腕端相距10～20厘米。最小的種類兩腕端相距1厘米。最大的種類兩腕端相距可達50～60厘米。

海星食性種間差異較大，在種內也有區別。例如海盤車科（Asteriid）既有高度的專一性，吃貽貝，也有相對的隨機性，吃屍體或碎屑。海燕科的少數種以活的或腐爛的植物為食，但也以小的底上生物為食，屬隨機性。砂海星科完全是食肉動物，以大形底上動物為食，特別喜歡吃棘皮動物。槭葉海星屬多滋養性，以底內生物為食。刺冠海星是以珊瑚為食的食肉動物。

海星類分佈世界各海，以北太平洋區域種類最多。垂直分佈從潮間帶到水深6000米。磁海星科是深海動物，棲息深度不小於1000米。

海星類及其他一些不能食用的海生動物，包括各種海星、海花生、海膽、海龜、水母等。海星類動物適應性強，每年繁殖6-7次，在淺海灘分佈多，產量大。其他不能食用的海生動物種類繁多，都可以漚製成肥料，支援農業。

海星類及其他動物性海肥，一般含有不同數量的有機質和氮、磷、鉀養分，但養分多為遲效的，須經漚制后才可施用。