海馬

海馬屬頭側扁，頭每側有2個鼻孔，頭部彎曲與體近直角，魚體粗側扁，完全包於骨環中；嘴是尖尖的管形，口不能張合，因此只能吸食水中的小動物為食物，眼睛可以分別地各自向上下、左右或前後轉動；胸腹部凸出，軀幹部由10-12節骨環組成，一般體長15-30厘米左右；尾部細長呈四棱形，尾端細尖，能捲曲握，常呈捲曲狀；頭部彎曲，與軀幹部成一大鈍角或直角，頂部具突出冠，冠端具小棘；吻呈管狀；口小，端位；鰓孔小；全身完全由膜骨片包裹，有一無刺的背鰭，無徠腹鰭和尾鰭。背鰭位於軀幹及尾部之間；臀鰭短小；胸鰭發達；無尾鰭；它的鰭用肉眼是不太容易看出來的。但用高速攝影，注意觀察，可看到一根根活動的棘條。這些棘條能在一秒鐘內，來回活動七十次的速度。依據從背鰭端傳到另一端的波浪，海馬能乘著此進行波，自由自在地作前後或上下的移動。雄魚尾部腹側具育兒囊，卵產於其內進行孵化，一年可繁殖2-3代。

在自然海域中，海馬通常喜歡生活在珊瑚礁的緩流中，因為它們不善於游水，故而經常用它那適宜抓握的尾部緊緊勾勒住珊瑚的枝節、海藻的葉片上，將身體固定，以使不被激流沖走。而大多數種類的海龍生長在河口與海的交界處，因而，它們能適應不同濃度的海水區域，甚至在淡水中也能存活。海馬和海龍的嘴很小，並且只宜覓食活餌，而不善於游水的它們又不能迅捷地捕食。

海馬因其擬態適應特性，習性也較特殊，喜棲於藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區。性甚懶惰，常以捲曲的尾部纏附於海藻的莖枝之上，有時也倒掛於漂浮著的海藻或其他物體上，隨波逐流。即使為了攝食或其他原因暫時離開纏附物，游泳一段距離之後，又找到其他物體附著之上。海馬的游泳姿勢十分優美，魚體直立水中，完全賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動（每秒鐘10次）而作緩慢的遊動（每分鐘僅達1～3米）。海馬的活動一般多在白天（上午和下午），晚上則呈靜止狀態。海馬在水質變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時，往往因咽肌收縮而發出咯咯的響聲，這給養殖者發出“求救”的信號，但在攝食水面上的餌料時也會發聲，應加以區別。

在魚類當中，海馬很獨特地具有彎曲的頸子，與長長的口鼻頭部，外觀看起來和馬相似。海馬的整體外形，加上沒有尾鰭，使它們成為地球上行動最慢的泳者。它們游不快，通常只像海草一樣，以捲曲的尾巴系在海底。

因為所有海洋生物都喜歡吃橈足生物，所以它們對掠食者靠近產生的水紋波動極端敏感。橈足類生物一旦偵知敵人靠近，每秒遊動的距離可以超過自身長度的500倍。相形之下，以飛快賓士著稱的獵豹，每秒的行進速度也不過是它們身長的30倍。

但是海馬。海馬必須利用弓形的頸子當彈簧，以扭動頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉食物的有效距離，只相當於頸子的長度，亦即0.1公分。然而，海馬卻能利用頭部的特殊形狀，悄悄地靠近獵物，然後加以捕捉，而且成功機率超過90%。海馬的嘴位於長形口鼻的末端，朝獵物移動時，口鼻附近的水紋幾乎不動，所以能夠偷偷地靠近對方，成功捕食。

海馬是靠鰓蓋和吻的伸張活動吞食食物，餌料的大小以不超過吻徑為度。對餌料的種類和鮮度有一定選擇性。海馬的覓食視距僅為1米左右，所以餌料要投在經常群集處。自然海區海馬主要攝食小型甲殼動物，主要有撓足類、蔓足類的藤壺幼體、蝦類的幼體及成體、螢蝦、糠蝦和鉤蝦等。在人工飼養條件下，以攝食糠蝦和櫻蝦效果最好，其次為足類和端足類。淡水枝角類等也可為食，但要注意避免因在海水中迅速死亡以污染水質。

海馬的攝食量與水溫、水質密切相關。在適溫範圍內，水溫高，則攝食量大，消化快。水質不良時，攝食量減少，甚至停食。在正常條件下，海馬的日攝食量約佔體重的10%海馬一次攝食量很大，同時耐飢性也很強，從初生苗到成魚耐飢時間可達4～132天。

海馬尾部的構造和功能與其他魚類迥異。棲止時的海馬，利用尾部具有捲曲的能力，使尾端得以纏附在海藻的莖枝上。故海馬多棲息在深海藻類繁茂之處。游泳的姿態也很特別，頭部向上，體稍斜直立於水中，完全依靠背鰭和胸鰭來進行運動，扇形的背鰭起著波動推進的作用。

中國：

冠海馬：黃海，渤海。秦皇島沿海，塘沽外海，黃河三角洲。刺海馬：東海，南海，台灣。福鼎外海、澎湖外海、高雄外海、陵水外海日本海馬：南海、東海、黃渤海。北海沿海、澎湖沿岸、大陳島沿岸、廈門沿海、青島沿海、平潭島沿岸、陽江外海、汕尾沿海、秦皇島沿海、大連外海、煙台外海、屏東外海、營口外海、三亞外海、陵水外海、台州外海。管海馬：渤海，東海，南海，台灣。陵水外海、汕尾外海、廈門外海、陵水河口、蘭嶼外海。克氏海馬：汕頭外海、高雄外海、瓊海外海。三斑海馬：陵水外海、東山外海、汕尾外海、廈門外海、高雄外海。河北省，天津市，遼寧省，山東省，江蘇省，上海市，福建省，廣東省，浙江省，廣西壯族自治區，台灣省，海南省。

世界：

冠海馬：日本刺海馬：日本，新加坡，紅海。日本海馬：日本、朝鮮。西太平洋：日本、中國沿海、越南、泰國和柬埔寨是否有分佈需要確認。克氏海馬：中國、印度、印尼，日本、巴基斯坦、菲律賓、中國台灣、中國大陸、坦尚尼亞聯合共和國、越南。管海馬：日本、印度洋、新加坡、菲律賓、夏威夷群島、澳洲及非洲東部、澳大利亞（北領地，昆士蘭）、斐濟、法屬波利尼西亞、香港、印度、印度尼西亞、日本、馬來西亞、密克羅尼西亞聯邦、新喀里多尼亞、巴基斯坦、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、新加坡、索羅門群島、台灣、泰國、湯加、美國（夏威夷）、越南。三斑海馬：新加坡，、南洋群島的沿海、西印度洋、東印度洋、太平洋西北部，中西部、澳大利亞、中國、埃及、法屬玻里尼西亞、關島、印度、印度尼西亞、日本、馬來西亞、模里西斯、米克羅尼西亞、莫三比克、新卡里多尼亞、巴基斯坦、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、留尼旺島、西薩摩亞、塞席爾、南非、中國台灣、湯加、坦尚尼亞、美國、越南。刺海馬：主產於福建莆田、同安、詔安，廣東沿海及海南島，山東日照、膠南、青島、煙台，遼寧大連、庄河、丹東，河北樂亭、黃驊、唐山、秦皇島等沿海一帶。

海馬和海龍的雌雄鑒別很簡單，就是雄魚有腹囊（俗稱：育兒袋），而雌魚沒有腹囊。

雄性海馬確實從不跟它們的孩子一起玩耍，但是它們在另外一個方面勝過人類父親———生育後代。海馬是地球上唯一一種由雄性生育後代的動物。

雄海馬的腹部、正前方或側面長有育子囊。交配期間，雌海馬把卵子釋放到育子囊里，雄性負責給這些卵子受精。雄海馬會一直把受精卵放在育子囊里，直到它們發育成形，才把它們釋放到海水裡。

海馬並不是雌雄同體，海馬只是雄性孵化。每年的5月-8月是海馬的繁殖期，這期間海馬媽媽把卵產在海馬爸爸腹部的育兒袋中，卵經過50-60天，幼魚就會從海馬爸爸的育兒袋中生出，所以說是海馬爸爸負責育兒，雖然爸爸不是真的生小孩，但是孵化還是需要爸爸來完成。爸爸的育兒袋只是起到了孵化器的作用，卵還是來源於媽媽。8-9月為盛產期，漁民常於此時用張網捕捉。

38種列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1。

瀕危（EN）——1種、易危（VU）——10種、低危（LC）——1種、數據缺乏（DD）——26種。

海馬是一種經濟價值較高的名貴中藥，具有強身健體、補腎壯陽、舒筋活絡、消炎止痛、鎮靜安神、止咳平喘等藥用功能，特別是對於治療神經系統的疾病更為有效，自古以來備受人們的青睞，男士們更是情有獨鍾。海馬除了主要用於製造各種合成藥品外，還可以直接服用健體治病。

違法走私

2019年6月17日，青島海關破獲一起特大瀕危物種製品海馬乾走私案，現場查獲1.28噸走私海馬乾，共計495361尾，抓獲2名犯罪嫌疑人。