小農夫

從前有個村子，那裡的人都很富裕，只有一個人窮得連條牛都沒有，更說不上有錢買了，大家叫他“小農夫”。他和妻子都很想有頭自家的牛，於是有一天他對妻子說：“我有個好主意。多嘴的木匠說他願意給我們做個和真牛一模一樣的小木牛，然後漆成棕色，慢慢地就會變成真正的牛了。”婦人覺得這主意挺不錯，於是木匠又是砍又是刨，終於做出了一頭正在低頭吃草的木牛犢，然後刷上油漆。

第二天一早，牧牛人正趕著牛群要出村，小農夫把他拉進屋說：“你瞧，我有頭小牛，還不能自己走，你得抱著它走才行。”牧人於是把小木牛抱到牧場，把它放在草地中央。小木牛總是那麼埋頭吃草的樣子，牧人說：“瞧它那副埋頭吃草的勁頭，用不了多久就會自己跑了。”

晚上，牧人打算趕著牛群回村。他對小木牛說：“既然你能吃就吃個夠吧。等你吃飽了准能自己回村的。我可不想再抱著你走了。”可是小農夫站在門口等著，看到牧牛人趕著牛進了村，沒見到小木牛，就問牧人小牛在哪兒。“還在牧場吃草呢。它不肯跟我回來。”小農夫說：“我一定得把小牛找回來。”

他們一起來到牧場，沒見到牛犢，也不知道什麼人把它偷走了。牧人說：“準是它自己跑了。”小農夫說：“別跟我來這一套。”拉著牧人就找鎮長評理去了。鎮長判牧人粗心，罰他賠一頭小牛給農夫。

就這樣，小農夫和妻子有了一頭自家的牛。他們打心眼裡為這盼望已久的事情感到高興。可是他們太窮了，沒東西餵給它吃，所以沒過多久就只得把牛殺了。他們將牛肉腌制起來，把牛皮扒了下來，打算賣掉之後再買頭小牛回來。他路過一家磨坊，看到一隻折斷了翅膀的烏鴉。他同情地把它撿了起來，用牛皮裹好。這時天上突然下起了暴雨，他不得不到磨坊躲雨。磨坊主的妻子獨自在家，她對小農夫說：“躺在那邊的草垛上吧。”又給了他一片麵包和一小塊乾酪。農夫吃完就把牛皮放在身邊，自己在草垛上躺下了。磨坊主的妻子以為他累了在那兒睡熟了。這時，教區牧師來了，磨坊主的妻子熱情地接待他，說：“我丈夫不在家，我們可以好好吃一頓了。”小農夫聽到他們大談美食，又想到自己只吃了一塊麵包和一點乾酪，心裡很不痛快。只見婦人端出四種不同的美食來：烤肉、沙拉、蛋糕和酒。

他們正要坐下享用，聽到外面有人敲門。婦人說：“天哪！是我丈夫！”她趕忙將烤肉藏到烤爐里，把酒塞到枕頭底下，把蛋糕藏到床下面，沙拉藏到床上，最後將牧師藏到門廊上的壁櫥里，然後才去給丈夫開門，說：“謝天謝地，你總算回來了！暴風雨那麼大，簡直像到了世界末日一樣。”磨坊主看到躺在草垛上的小農夫，問：“這傢伙在這裡幹什麼？”“哦，可憐的傢伙趕上暴雨了，來請求躲雨。我給了他一塊麵包和一點乾酪，然後把他領到這裡來了。”丈夫說：“行了，快點弄些吃的來吧。”可婦人說：“除了麵包和乾酪，別的就什麼都沒了。”“隨便什麼都行。”丈夫回答，“我現在能有麵包和乾酪就覺得挺不錯的了。”他看著小農夫，問：“你也來和我一起吃點兒吧。”農夫毫不客氣，趕緊起來吃。這時，磨坊主看到了地上的牛皮和烏鴉，問：“那是什麼？”“裡面是個占卜的。”農夫回答。“能預言點什麼？”磨坊主問。“怎麼不能！”農夫說，“不過它每次只說四件事，第五件只有它自己知道。”磨坊主好奇地說：“那就讓它說點什麼吧。”磨坊主說。於是農夫捅了捅烏鴉，使它“呀、呀”地叫了幾聲。磨坊主問：“它說啥？”農夫說：“它說，首先枕頭下面有一瓶酒。”“天哪！”磨坊主喊著沖向枕頭，真的從它下面拿出一瓶酒來。“讓它接著說。”磨坊主說。農夫又捅了捅烏鴉，讓它叫出聲來，說：“這次它說烤爐里有烤肉。”“唉呀！”磨坊主驚叫著跑向烤爐，果然找到了烤肉。農夫再次讓烏鴉預言，說：“這次它說床上有沙拉。”“太棒了！”說著磨坊主就走到床邊，在那裡找到了沙拉。農夫最後一次捅了捅烏鴉，說：“第四件，床底下有蛋糕。”“這倒不錯！”磨坊主說著就朝床下看，真的有一盤蛋糕在那裡。

兩人這時一起吃了起來，磨坊主的妻子則嚇了個半死。她把所有櫥櫃門都鎖了起來，把鑰匙拿在手裡上床睡了。可磨坊主還想知道第五件事，農夫說：“我還是先快點吃這四樣東西吧，第五件可不是什麼好東西。”等吃飽了喝足了，磨坊主還是想知道到底是什麼，所以他們就開始講條件，最後談定三百金幣。農夫捅了捅烏鴉的腦袋，疼得它“哇、哇”大叫起來。磨坊主問：“它說什麼？”農夫說：“它說魔鬼藏在你家門廊上的柜子里了。”“那一定得把它趕走才行。”磨坊主說著打開房門，婦人只好交出鑰匙。農夫替她打開了柜子門，牧師撒腿就跑。磨坊主說：“還真是的！我親眼看到那黑黑的惡棍了！”就這樣，農夫第二天一早帶著三百金幣離開了磨坊。

小農夫漸漸講究起來，而且修起了新房子。村子里的農夫說：“小農夫準是到了天上落金子的地方，那裡的人準是用鐵鍬鏟了金子扛回家的。”於是他們把小農夫帶到鎮長那兒，逼他說出他的財富是從哪兒來的。他回答說：“我在城裡把牛皮賣了，得了三百個金幣。”其他農夫一聽牛皮居然能賣那麼高的價，紛紛跑回家將牛殺了，扒了皮，希望拿到城裡去賣個好價錢。鎮長說：“讓我的僕人先去。”僕人來到城裡，收牛皮的商人只出兩個金幣買一張牛皮。等其他農夫也趕來時，商人連這個價也不肯出了，說：“我拿這麼多牛皮幹什麼？”

那些農夫覺得自己被愚弄了，氣急敗壞地想要報復。他們以小農夫在鎮長面前說謊的罪名控告他，並一致同意判無辜的小農夫死刑，要把他裝進滿是洞眼的酒桶沉到河裡去。於是小農夫被帶到牧師跟前作最後的懺悔。這種時候，其他人是必須走開的。小農夫認出牧師就是那晚在磨坊主家的那個，就說：“我把你從柜子里放了出來，你也該把我從桶里放出來才對。”這時，有個牧羊人趕著一群羊走來。小農夫知道他一直渴望當鎮長，於是大喊：“不！我不當！即是全世界的人要我當我也不當！”牧羊人聽了走過來問：“你在喊啥？你不當什麼？”農夫說：“他們說只要我願意把自己裝在這桶里就讓我當鎮長。我可不願意！”“如果當鎮長只需要這麼做，我倒是很願意。”說著就放出小農夫，自己鑽了進去。小農夫替他蓋上桶蓋，趕著他的羊群走了。牧師回到大夥那兒說祈禱做完了，他們就過來朝河裡推酒桶。桶開始滾動的時候，他們聽到有人在裡面說：“我很願意當鎮長。”可他們以為是小農夫在說話，就說：“我們的確打算讓你當。不過你得先在下面四處瞧瞧。”說完就把桶推下河去了。

農夫們從村子一頭往家走，小農夫趕著羊群從另一頭默默進了村，樣子十分滿足。他們大為驚訝地問：“你從哪兒來？是從水裡嗎？”“是的，”小農夫說，“我一直往下沉啊沉啊，最後沉到河底，推開桶蓋一看，原來是一片美麗的大草原，無數只羔羊在那裡吃草。所以我就帶了一群回來了。”農夫們又問：“那裡還有嗎？”“有啊！”他回答，“多得我想要都要不完。”農夫們決定也去趕一群羊回來。可是鎮長說：“我先去。”他們一起來到河邊，藍天里正好飄過朵朵白雲倒映在水中，農夫們喊道：“我們已經看到下面的羊群了！”鎮長擠到前面說：“我先下去察看一下，如果真的很多我再叫你們。”說著就“撲嗵”一聲跳進水裡，那聲音像是在喊岸上的人們下去，於是一群人一齊跳了下去，這下子，全村人都死光了，小農夫成了唯一繼承人，一下成為了大富翁。

雅各·格林和威廉·格林兄弟是德國童話搜集家、語言文化研究者。因兩人興趣相近，經歷相似，合作研究語言學、搜集和整理民間童話與傳說，故稱“格林兄弟”。他們生於哈堖一個多子女的法學家家庭，同在卡塞爾上學，同在馬爾堡學習法律，后又同在卡塞爾圖書館工作，1830年同時擔任格廷根大學教授。1837年因抗議漢諾威國王任意破壞憲法，同其他五位教授一起被免去教授職務。1840年任柏林科學院院士、柏林大學教授，直至他們去世。格林兄弟興趣廣泛，涉獵範圍很廣。1812年到1815年，他們搜集整理的《兒童與家庭童話集》出版。該書奠定了民間童話中引人入勝的“格林體”敘述方式，對19世紀以來的世界兒童文學產生了深遠的影響。