火燒比叡山

1571年5月12日，喘息方定的織田信長為報殺弟之仇，起兵5萬攻打伊勢長島的一向一揆軍。隨軍有大將柴田勝家和佐久間信盛等老將，可謂來勢洶洶。為了防備淺井朝倉聯軍偷襲後路，出發前信長特派木下秀吉為橫山城守將，盯住北路。果不出所料，聽說織田軍兵髮長島的淺井長政於5月6日進犯織田家領地，卻遭到木下秀吉的迎頭痛擊，被迫退回小谷城。

5月12日，無後顧之憂的織田軍對長島一向一揆軍的據點願證寺發動總攻。沒想到一向一揆軍英勇反擊，鐵炮部隊不但擊退了織田軍的先頭部隊，還把柴田勝家打成重傷。美濃三人眾之一的卜家氏全負責為撤退的主力殿後，不幸戰死，年59歲。第一次長島攻略，以織田軍的鎩羽而歸而告終。

稍作修整的織田軍於8月再次出擊，這次信長挑了個比較軟的骨頭：江南一向一揆。烏合之眾的江南一揆軍這次完全不是對手，據點志村城很快陷落。順道織田軍在淺井家小谷城附近劫掠了一番。

9月12日，織田軍包圍了比叡山，信長決定要報延歷寺去年協助淺井朝倉聯軍的一箭之仇。比叡山是佛家聖地，對許多日本人來說此地之神聖不亞於猶太人心目中的耶路撒冷。織田軍部將中，如佐久間信盛，武井夕庵等，也堅決反對信長瘋狂的復仇之舉，但信長都置之不理，一意孤行。據說，總攻開始的時候，如潮水般的織田軍從四面八方湧上山，見人就殺。不論文武僧人，婦女，兒童，（清修之地也有婦女兒童啊）所有的首級都可以向信長報功。稍有姿色的婦女和兒童被留下來犒賞軍隊，剩下的全部被殺掉。史載死者多達四五千人，屍體橫七豎八鋪滿了整座山。織田軍還縱火焚燒了延歷寺中的根本中堂和山王二十一社，百餘年珍藏下來的佛像、經文都被燒得一乾二淨。可憐繁華的比叡山，雞犬不留。

信長的暴行震驚了全國，本願寺的顯如和尚發布宣言，大罵信長為“佛敵”。從此信長於“尾張大傻瓜”外，又多了一個外號：“第六天魔王”。（佛教將世界分為“色”“欲""無色”三界，而“欲界”又分六天。所謂欲是指物質的五欲─微妙的色聲香味觸，男女的性慾。欲界分六天，從最下層起“四大天王”“忉利天”“夜摩天”“兜率天”“化樂天”“他化自在天”。第六天魔王，即“他化自在天”代表了「妨礙修行的煩惱或慾望」，相當於基督教里的撒旦。）