薩姆索諾夫

亞力山大·薩姆索洛夫生於1859年，並在18歲加入俄國軍隊，在從聖彼得堡騎兵學校畢業后，他作為一名騎兵軍官開始了軍事生涯，在1877年4月-1878年3月間的俄土戰爭期間，薩姆索洛夫初次參加了戰鬥。

1884年，他從尼克拉夫斯卡軍事學院畢業，進入總參謀部。1896年，任聖彼得堡騎兵學校校長，當時他的軍銜是上校。在對1900年開始義和團運動的鎮壓中，他指揮了一支騎兵部隊。後來薩姆索洛夫回到俄國，在1902年他43歲時晉陞為準將。在1904年2月-1905年9月的日俄戰爭期間，薩姆索洛夫指揮西伯利亞哥薩克騎兵師中的烏蘇里山地旅。其間他和保羅·馮·連年坎普夫將軍交惡，德國軍官馬克思·霍夫曼在日俄戰爭作為軍事觀察員時發現連年坎普夫與薩姆索諾夫曾在火車站台鬥毆。在這些戰爭中，薩姆索洛夫獲得了“精力充沛”和“足智多謀”這樣的聲望，但是也有人質疑他在戰略上的能力。

1905年-1907年間，薩姆索洛夫擔任華沙軍區參謀長。從1907年以後轉而主要擔任行政官職。1909年，他擔任頓河地區哥薩克騎兵的總指揮官。1910-1914年間，他擔任土耳其斯坦總督及此地區軍隊的總司令。第一次世界大戰爆發時，他正休病假在高加索療養。直到8月12日才到達駐波蘭納雷夫河沿岸的第2集團軍司令部，就任該集團軍司令。薩姆索洛夫為人樸實厚道，人稱“友善和單純”。但在此之前，他從未有過指揮集團軍的經驗。儘管對軍隊和地形都很陌生，但他奉命從南部侵入東普魯士，以期和他的宿敵連年坎普夫指揮的從東部進入的第一集團軍會合。他的部隊缺乏足夠的參謀人員、炮兵彈藥、和用以運輸的動物，而且其大部軍隊由後備役人員匆匆組成，缺乏訓練和凝聚力。這些困難使得他的推進十分艱難，人員筋疲力盡，難以作戰。但是面對霍夫曼的計劃，日林斯基深信德軍正在退卻。薩姆索洛夫從騎兵偵察的結果認為德國人要進行側翼襲擊，他發電給吉林斯基，建議暫停前進。日林斯基卻安然坐在離前線近二百英里的沃爾克沃西克指揮部里，命令薩姆索諾夫“不要再扮演懦夫角色，繼續進攻”。這樣，儘管對連年坎普夫在古謝夫戰役后突然停止前進始料不及，俄國第2集團軍還是向德軍包圍網的中心勉力“追擊”了過去。

當8月24日興登堡和魯登道夫指揮的第8集團軍準備展開集中攻擊時，薩姆索諾夫的第2集團軍實際上已經基本沒有什麼戰鬥能力了。德國人甚至對第2集團軍糟糕的通訊狀況和情報能力表示驚奇，而俄國人的彈藥補給的缺乏和人員精疲力竭的程度也被認為“讓人震驚”。到了8月27日總攻開始后不久，其第1軍和第6軍被德軍包圍，另外的第13軍、第15軍和第23軍均遭到重創。這時俄國人的整個陣線土崩瓦解，一貫糟糕的通信聯絡實際上已經中斷，各軍指揮官之間失掉了聯繫，每個軍都對自己正面和兩翼的情況一無所知。當薩姆索諾夫好不容易意識到他的部隊遭到的災難性損失后，他試圖與後方聯繫並騎馬實施指揮。他努力從災難中撤出自己的部隊，在最後一道命令中指示第13、第15和第23軍奪路返回霍熱萊和亞諾夫，並派克留耶夫將軍統一指揮這3個軍。但是赫爾曼·馮·弗朗索瓦的德國第一軍已經切斷了俄國人的去路，薩姆索諾夫的15萬軍隊只有不足1萬人得以逃脫。在撤退的途中，薩姆索諾夫由於感到愧對沙皇尼古拉二世的重用而於8月30日在一個小樹林里自殺，不過也有人認為他自殺是為了避免被德軍俘虜。

薩姆索洛夫的遺體被德國人發現后，在維侖貝格埋葬。兩年後，在紅十字會的協助下，他的遺體才被其遺孀取回，並帶回俄國安葬。

薩姆索洛夫是一位有能力的旅級和師級指揮官，也是一位“友善和單純”的人。作為一個軍人，他的勇敢無可置疑，但是指揮大兵團作戰卻顯得經驗不足。相對於日林斯基對俄軍糟糕的戰前準備和最高指揮應負的責任，薩姆索洛夫對坦能堡戰役的結局只負有次要責任。