路易斯·雪佛蘭

路易斯·雪佛蘭（1878年12月25日—1941年6月6日），雪佛蘭(Chevrolet)屬於通用汽車公司的一部分。該部除生產大眾化車型之外，還生產各種運動型跑車。“雪佛蘭”取自原雪佛蘭汽車公司創始人路易斯·雪佛蘭的姓氏。在美國，雪佛蘭的英文名稱Chevrolet已經被人們更親切地稱為Chevy，經過了90年的並肩，Chevy之於熱愛它的人們已經超脫了產品的概念，而上升成了一種文化。這個充滿創新精神和品牌文化的標誌已經和棒球、熱狗、蘋果派一起成為美國人日常生活中的一部分。

1878年聖誕節，一個男孩出生在瑞士小鎮La Chaux-de-Fonds。父母給他取名叫路易斯·雪佛蘭(Louis Chevrolet)。1887年雪佛蘭一家搬到法國的Beaune居住。路易斯在全家的7個兄弟姐妹中排行第二。路易斯的父親約瑟夫是一個鐘錶匠。這多少對他的人生理想產生了一些影響。路易斯立志長大后成為一名機械師。

1896年春天，一輛汽車打破了法國小城Beaune的平靜，這輛車的所有者是一位美國的富翁，他正焦急地在小城中尋找著任何可能對他有幫助的機械廠，他的愛車出問題了。不久，他找到了一位來自瑞士的年輕機械師，修理結束后，他和那個瑞士小夥子談了很久，還支付給他一筆數目不小的酬勞，最終，開著他的愛車滿意地離開了。然而，這件事卻給這個年輕的瑞士人帶來了兩個很大的影響：第一，他從此對汽車產生了濃厚的興趣；第二，他開始準備移民去美國。他的名字叫做路易斯·雪佛蘭。

在Beaune生活的日子裡，路易斯還培養起了另一個愛好——賽車。而且路易斯經常在當地的自行車比賽中獲勝。1899年初，路易斯·雪佛蘭和他的“角鬥士”牌自行車來到了巴黎。不久，路易斯就找到了一份汽車製造廠的工作。在那裡，路易斯學到了很多東西，並全面地掌握了內燃機的知識和技術。從此，路易斯對汽車的熱愛更是一發不可收拾。

後來，路易斯用在巴黎掙到的錢作為自己遊歷北美大陸的經費。1900年，路易斯遠渡重洋來到美國。在美國，路易斯當上了別克的賽車手，並認識了後來的汽車業巨子，通用汽車創始人威廉·杜蘭特（William C. Durant）。在交往中，杜蘭特漸漸發現了路易斯·雪佛蘭出眾的才華。

1911年11月3日，杜蘭特與雪佛蘭合夥成立了以設計師名字命名的“雪佛蘭汽車公司”。1912年初，雪佛蘭的第一批6款經典車型順利地駛出了底特律車廠。可惜好景不長。路易斯·雪佛蘭一直夢想著生產高品質的跑車，而杜蘭特卻很早就認識到了汽車大眾化的必然發展趨勢，他堅持公司走廉價汽車路線。結果雙方互不讓步，在經營戰略上的矛盾逐漸激化。1913年，路易斯·雪佛蘭不得不離開了自己的公司。但是他的名字“雪佛蘭”卻永遠的保留了下來。

在商業奇才杜蘭特的經營下，雪佛蘭發展迅速，很快就成為了美國的著名汽車品牌。而路易斯也堅守著自己的理想並於1914年創立了專門生產高級跑車的Frontenac汽車公司。起初，Frontenac生產的跑車技術含量很高，使用了大量的鋁，甚至應用了后軸差速鎖技術。雖然公司的財政比較拮据，但是路易斯·雪佛蘭取得的成果很快就吸引了業界的注意。他與Stutz汽車公司合作，製造出了第一款Frontenac量產汽車。該車成為了1920年代美國汽車工業的代表作。

然而路易斯的興趣漸漸轉向了工業設計領域。1926年，路易斯和他的弟弟亞瑟（Arthur Chevrolet）開發出了輕質的航空發動機。這台發動機由路易斯和亞瑟共同創辦的Chevrolair 333公司出品。但是這家公司最終卻在兄弟倆的爭吵聲中分崩離析了。路易斯又在印地安納波利斯創辦了“雪佛蘭航空汽車公司”。不過，隨著20世紀20年代末那場經濟危機的爆發，這家公司也銷聲匿跡了。1932年，路易斯·雪佛蘭做出了最後的一個大動作。他開發出了一台10缸星形發動機。但是在1935年他為這款發動機申請了專利后，他卻沒有能力將其投入生產。具有諷刺意味的是，路易斯最終回到了底特律的雪佛蘭汽車廠從事起他年少時夢想的職業——機械師。

1941年6月6日，路易斯·雪佛蘭在底特律東部Lakewood的家中去世，享年63歲。這位汽車界的風雲人物從此永遠地離開了人世，但是冠以他名字的雪佛蘭牌汽車卻從美國源源不斷地駛向了全世界。

儘管全美改裝式高速汽車協會（NHRA）的發燒友有時會把知名賽車手Dick Harrell稱為“雪佛蘭先生”，但是歷史上確實曾有一位真正的雪佛蘭先生，他的名字是路易斯•雪佛蘭，他和三個兄弟——阿爾佛雷德•雪佛蘭、亞瑟•雪佛蘭、加斯頓•雪佛蘭是美國的瑞士移民。

1878年12月25日，路易斯•雪佛蘭就在聖誕節當天出生在瑞士伯爾尼的一個小鎮La Chaux-de-Fonds。路易斯的孩提時代是在與法國接壤的瑞士小村莊中度過的。1887年，路易斯9歲的時候，隨全家一同離開瑞士，搬到了法國的Beaune生活。1893年和1896年，路易斯的兩個弟弟加斯頓和亞瑟相繼出生。那時，路易斯的父親約瑟夫在一家鐘錶行工作，而路易斯則開始學習修理自行車賽車，在當地的一家名叫Roblin的機械商店工作期間（1895-1899），他對修理自行車表現出了狂熱的興趣。

路易斯工作的這家機械商店為顧客提供馬車和自行車修理服務，在這裡，他為自己積累了傳動裝置和機械產品方面的基礎知識。在這期間，路易斯設計和製造了自己的酒泵，他也會兜售自己製造的自行車，並為這些自行車起名為Frontenac，這個名字後來也被他用在了賽車上。

那時，許多年輕人喜歡參加Beaune山的自行車賽，路易斯不僅經常參賽，而且也經常贏得比賽。十幾歲的路易斯雖然身體強壯，但是逐漸失去了對自行車的興趣，並成為一名出色的六輪馬車車夫，在駕駛和機械技能方面積累了足夠的經驗。

1899年，路易斯已經是一個頗有知名度的兩輪自行車賽車手了，他離開了Roblin 機械商店，並在Darracq公司得到了一個工作。Darracq公司生產當時比較著名的Gladiator自行車，可是，路易斯被安排到了Darracq的內燃機部門。這個工作又一次激起了路易斯的興趣，他開始研究四衝程發動機。不久以後，路易斯開始為Hotchkiss DeDion-Bouton公司工作，這家公司在布魯克林也開展了業務。

在19世紀和20世紀交替之際，路易斯移居到了加拿大的蒙特利爾，找到了一個司機的工作，然後他再次回到了布魯克林，這次在De Dion-Bouton “Motorette”公司的總部工作。1902年，路易斯最終在曼哈頓為菲亞特公司工作，此時，他已經成為一個知名的、富有經驗的機械師，他在汽車賽車領域開始了另一段新傳奇。

在國家賽車名人堂和美國賽車名人堂分別於1990年和1995年把路易斯列入各自名人堂前，路易斯在早期美國賽車運動中就充分證明了，自己是一個有非凡競爭力的賽車手。1902年，菲亞特指派當時還是後備車手的路易斯，參加了在Morris公園附近舉行的一個賽車賽事，這也是路易斯第一次參加正式的汽車比賽。在這個賽事上，路易斯創下了109公里/小時的速度記錄。在那以後，他還和當時的知名賽車手Barney Oldfield和Walter Christie同場競技，並最終戰勝了他們。

1902年期間，De Dion-Bouton “Motorette”公司倒閉，路易斯失去了工作，就在此時，他父親帶著家人都移居到了美國。1902年5月2日，雪佛蘭一家離開Havre，乘著SS La Savoie郵輪來到了布魯克林。1905年7月3日，對路易斯來說，這是一個美妙的日子，他和Suzanne Treyvoux 在Saint Vincent de Paul 步入了婚姻的殿堂。他的兒子Charles和Alfred分別在1906年和1912年出生。

1900年代早期，通過在Daytona和Ormond的兩個賽事，路易斯在賽車界的名聲得到了飛速提升。駕駛著強力的V8 Darracq，路易斯在很短時間內就創造了陸地駕駛速度的世界記錄，然後，他來到了美國東北部，1904到1910年間參加了在長島汽車公園賽道舉行的Vanderbilt杯汽車賽。事實上，在這個賽事的最後兩年，路易斯駕駛著他知名的別克Marquettes車（1909年），創造了賽事的最快圈速，1910年，他幾乎贏得了這個賽事，只是因為賽車前掛系統出現故障，最後只能把他的領先位置讓給了Harry Grant。

這位擁有法國和瑞士雙重國籍的賽車手和命運以及參加Vanderbilt杯賽時受的傷做了積極抗爭，並獲得了最終的勝利。在這之後，路易斯繼續參加汽車賽事，1917年，在布魯克林Sheepshead Bay舉行的賽事上，他獲得了Harkness金獎，路易斯在總距離為161公里（100英里）的賽程中，平均時速達到了177公里（110英里），在手工製造的汽車時代，這個速度無疑近似飛行速度，在這個賽事中，路易斯還擊敗了多位當時最好的賽車手。而在這個賽事之前，路易斯在辛辛那提和芝加哥賽事中也取得了卓越勝績。

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